EE UU suaviza las restricciones para el comercio y los viajes a Cuba

Los estadounidenses tendr¨¢n a partir de este viernes mucho m¨¢s f¨¢cil viajar a Cuba. Y enviar remesas, comunicarse o comerciar con algunos bienes desde y hacia la isla. Aunque el embargo comercial decretado en los a?os 60 sigue en vigor ¡ªsolo el Congreso puede desmontarlo de forma definitiva¡ª el viernes entran en vigor las flexibilizaciones de las severas limitaciones impuestas durante d¨¦cadas por EE UU. As¨ª se apuntala el deshielo de las relaciones bilaterales anunciado el 17 de diciembre por los presidentes Barack Obama y Ra¨²l Castro, un cambio radical de pol¨ªtica que empezar¨¢ a tomar forma en las primeras negociaciones bilaterales oficiales que ambos Gobiernos celebrar¨¢n la semana pr¨®xima en La Habana.

Los cambios ¡°permitir¨¢n inmediatamente a los estadounidenses ofrecer m¨¢s recursos para apoyar al pueblo cubano¡±, dijo la Casa Blanca sobre las medidas, que ya hab¨ªan sido adelantadas en diciembre. Algo que, seg¨²n Washington, llevar¨¢ a que los cubanos ¡°sean menos dependientes de la econom¨ªa controlada por el Estado¡±. Esto es para EE UU una cuesti¨®n clave en su objetivo de ¡°acelerar un proceso de transformaci¨®n¡± en Cuba, aunque esta meta, reconocen fuentes del gobierno, es ¡°a largo plazo¡±.

Esto significa que los individuos que cumplan las condiciones no necesitar¨¢n solicitar una licencia para viajar a Cuba¡± Departamento del Tesoro

El mantenimiento del embargo hace que los viajes de estadounidenses a la isla a¨²n contengan limitaciones significativas. De hecho, ni siquiera se habla a¨²n oficialmente de ¡°turismo¡±, aunque todos los expertos entienden que los cambios abren casi de par en par la puerta a ello. Para viajar a Cuba, seguir¨¢ siendo necesario formar parte de una de 12 categor¨ªas existentes: viajes familiares o gubernamentales, de organizaciones intergubernamentales, medios de comunicaci¨®n, centros de investigaci¨®n, proyectos educativos, religiosos y m¨¦dicos, entre otros. Pero ya no habr¨¢ que pedir una licencia espec¨ªfica cada vez, sino que basta con cumplir alguna de las categor¨ªas.

En paralelo, los agentes de viajes y las aerol¨ªneas podr¨¢n suministrar ¡°viajes autorizados¡± a la isla caribe?a sin necesitar, como ahora, una licencia espec¨ªfica del Departamento del Tesoro. Y una vez en Cuba, los estadounidenses podr¨¢n usar tarjetas de cr¨¦dito norteamericanas o regresar con bienes por valor de 400 d¨®lares (343 euros).

Esta flexibilizaci¨®n se produce en la antesala del primer encuentro oficial entre EE UU y Cuba para negociar la normalizaci¨®n de relaciones diplom¨¢ticas. Ser¨¢ el 21 y 22 en La Habana y para ello viajar¨¢ hasta la isla la secretaria de Estado adjunta para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, la m¨¢s alta funcionaria estadounidense que pisa Cuba en d¨¦cadas. La secretaria de Comercio, Penny Pritzker, tambi¨¦n quiere visitar este mismo a?o Cuba, al igual que el secretario de Estado, John Kerry, que ser¨ªa el primer jefe de la diplomacia estadounidense que pisa la isla en 60 a?os.

Cuba tambi¨¦n ha hecho su parte para allanar el camino hacia esta cita clave, la primera oficial y p¨²blica tras las negociaciones secretas que mantuvieron altos funcionarios cubanos y estadounidenses durante 18 meses, y que llevaron al dr¨¢stico cambio de rumbo anunciado en diciembre.

El lunes, el Gobierno cubano inform¨® al estadounidense de que hab¨ªa completado la excarcelaci¨®n de los 53 presos pol¨ªticos que Washington le hab¨ªa pedido liberar no como un requisito de las negociaciones, sino como un gesto de buena voluntad.

Aunque la flexibilizaci¨®n de los viajes es una de las medidas m¨¢s llamativas, Washington conf¨ªa en que ser¨¢n las aplicadas en las restricciones comerciales y financieras ¡ªy que benefician en primera l¨ªnea a los emprendedores privados o ¡°cuentapropistas¡±, como se les conoce en Cuba¡ª las que lleven a un ¡°fortalecimiento de la sociedad civil independiente¡± en la isla. Que es la que, en ¨²ltimo t¨¦rmino, debe provocar los cambios econ¨®micos ¡ªy pol¨ªticos¡ª en la isla, seg¨²n el razonamiento estadounidense.

Ah¨ª entran medidas a partir de ahora en vigor como la ampliaci¨®n de 500 a 2.000 d¨®lares por trimestre el env¨ªo de remesas, as¨ª como la exportaci¨®n de materiales de construcci¨®n y herramientas o de equipos para la actividad agr¨ªcola privada. Asimismo se facilita el establecimiento y exportaci¨®n de servicios y productos de telecomunicaciones de EE UU a Cuba, lo que deber¨ªa ayudar a mejorar la penetraci¨®n telef¨®nica y de Internet en la isla, y se eliminan las licencias para la venta y donaciones de ordenadores, tel¨¦fonos y aparatos de software.