El brote de sarampi¨®n de Disneyland supera los 100 casos en 14 estados
Se trata del peor contagio desde que se erradic¨® la enfermedad hace 15 a?os El debate sobre los padres antivacunas llega a la esfera pol¨ªtica de Washington
El brote de sarampi¨®n con origen en el parque de atracciones Disneyland de Anaheim, California, ha alcanzado ya el centenar de casos, repartidos por 14 estados, y la preocupaci¨®n por las vacunaciones ha llegado a la esfera pol¨ªtica de Washington. El brote, el m¨¢s grave en este siglo, ha puesto el foco sobre la decisi¨®n de algunos padres de no vacunar a sus hijos, una pr¨¢ctica a la que muchos responsabilizan directamente de la velocidad con que se est¨¢ extendiendo una enfermedad que se consideraba erradicada.
El Departamento de Salud P¨²blica de California ha localizado el origen del brote actual en una persona que visit¨® el parque Disneyland entre el 15 y el 20 de diciembre de 2014. En el mes de enero ha detectado 102 casos de sarampi¨®n, el 92% de ellos directamente ligados al parque. La situaci¨®n es un ejemplo perfecto de la advertencia que las autoridades tienen publicada en su p¨¢gina web. En EE UU no hay sarampi¨®n, pero la enfermedad, que sigue existiendo en Europa y en Asia, siempre est¨¢ "a un vuelo de distancia". Basta con un turista en un lugar abarrotado como un parque de atracciones para diseminar la enfermedad si la poblaci¨®n no est¨¢ inmunizada de forma adecuada.
Los casos de sarampi¨®n se han registrado en su mayor¨ªa en California, donde hay 92, de los cuales 59 est¨¢n directamente ligados al paciente de Disney. Se trata de empleados del parque o visitantes en 40 de los casos, mientas que 19 son contagios secundarios o terciarios. El resto de los casos se han detectado en Arizona, Colorado, Illinois, Minnesota, Michigan, Nebraska, Nueva York, Oregon, Pennsylvania, Dakota del Sur, Texas, Utah y Estado de Washington, adem¨¢s de un caso en M¨¦xico ligado a Disneyland. El 40% de los infectados son menores de 20 a?os, y 17 de ellos son ni?os menores de 4.
"Existen todas las razones para ser vacunado y no hay ninguna raz¨®n para no hacerlo", dijo el presidente, Barack Obama, en una entrevista en televisi¨®n el lunes. "Deber¨ªas vacunar a tus hijos". La declaraci¨®n de Obama, que se cuid¨® de defender el derecho individual a decidir por uno mismo en este asunto, se sum¨® a un coro de opiniones en ambos lados del espectro pol¨ªtico. El senador republicano Marco Rubio dijo que "no hay absolutamente ning¨²n dato cient¨ªfico que relacione las vacunas con autismo o cualquier cosa de esa naturaleza". El autismo es citado por el movimiento antivacunas como un supuesto efecto secundario de la vacuna del sarampi¨®n.
La ciencia es clara: la Tierra es redonda, el cielo es azul y las vacunas funcionan Hillary Clinton
El presidente de la C¨¢mara de Representantes, el republicano John Boehner, dijo como el presidente que los ni?os deben vacunarse, y rechaz¨® que haga falta ninguna ley para ello. Entre los l¨ªderes republicanos, sin embargo, parece haber divisi¨®n en este tema. El senador Rand Paul dio p¨¢bulo a las teor¨ªas de que las vacunas causan "enfermedades mentales" diciendo que ¨¦l conoc¨ªa casos personalmente. Paul opin¨® que la vacunaci¨®n es una cuesti¨®n de "libertad". Paul matiz¨® sus declaraciones poco despu¨¦s diciendo que ¨¦l est¨¢ vacunado y todos sus hijos tambi¨¦n.
En este sentido, quien m¨¢s revuelo caus¨® fue el gobernador de Nueva Jersey y posible candidato presidencial republicano, Chris Christie, quien abog¨® claramente por "dar la opci¨®n" a los padres sobre vacunar o no. Por su parte, Hillary Clinton, la posible candidata a presidente por los dem¨®cratas, escribi¨® en Twitter: "La ciencia es clara: la Tierra es redonda, el cielo es azul y las vacunas funcionan. Protejamos a todos nuestros ni?os. Las abuelas saben".
Diversos an¨¢lisis de las tasas de vacunaci¨®n en California, epicentro de toda la pol¨¦mica, muestran que la renuncia a la vacuna se da especialmente en zonas acomodadas de la costa, donde el porcentaje de ni?os que no tienen vacunas puede llegar al 14%. La manera de medir esta cifra es a trav¨¦s del certificado de vacunaci¨®n que los padres deben presentar en los colegios. Legalmente, existe la posibilidad de renunciar a la vacuna, lo que debe constar por escrito. Esta realidad es conocida hace a?os, pero con este brote las acusaciones de irresponsables hacia los padres que no vacunan a sus hijos, por creencias religiosas o por desconfianza hacia supuestos efectos secundarios, ha subido de tono en los medios hasta responsabilizarlos directamente de la situaci¨®n.
Existen todas las razones para ser vacunado y no hay ninguna raz¨®n para no hacerlo Barack Obama
Los epidemi¨®logos calculan que una poblaci¨®n est¨¢ protegida contra el sarampi¨®n cuando la tasa de vacunaci¨®n alcanza el 92%. El 8% restante se puede considerar protegido por lo que se llama vacunaci¨®n de grupo. Pero se considera que por debajo de ese 8% la inmunizaci¨®n de grupo deja de funcionar, y los no inmunizados se convierten en un riesgo para todos los dem¨¢s. "El sarampi¨®n es tan contagioso, que si una persona est¨¢ infectada, el 90% de los no inmunizados que est¨¢n a su alrededor tambi¨¦n se infectar¨¢n", dijo el viernes Anne Schuchat, directora el Centro de Nacional de Inmunizaci¨®n y Enfermedades Respiratorias de EE UU.
El p¨¢nico a una mayor velocidad de contagio ha hecho que en el sur de California aquellos institutos y colegios donde se ha detectado alg¨²n caso de sarampi¨®n hayan prohibido a los estudiantes no vacunados acudir a clase. El lunes fue cerrada una guarder¨ªa en Santa M¨®nica (costa de Los ?ngeles) despu¨¦s de que se diagnosticara sarampi¨®n a un beb¨¦ de un a?o, demasiado peque?o para ser vacunado. 14 beb¨¦s est¨¢n en cuarentena. En este distrito escolar, m¨¢s del 11% de los ni?os han presentado formularios de exenci¨®n de vacunas.
No toda la gente que no est¨¢ vacunada contra el sarampi¨®n es porque no quiere. Hay dos segmentos de poblaci¨®n vulnerables como son los ni?os de menos de a?o y medio, a los que no se les puede administrar la vacuna todav¨ªa, y personas mayores que nunca se pusieron la vacuna (inventada en 1963) o los que no se pusieron la nueva versi¨®n de dos dosis, generalizada en 1989. Estos grupos vulnerables dependen para su protecci¨®n de que haya una gran mayor¨ªa de vacunados a su alrededor.
En California, institutos y colegios ?han prohibido a los estudiantes no vacunados acudir a clase
Las cifras de renuncia a las vacunas han disminuido, sin embargo, desde que California aprob¨® una ley que obliga a los padres a consultar a un m¨¦dico sobre los efectos de la no vacunaci¨®n para que el distrito escolar acepte sus objeciones.
El sarampi¨®n se considera una enfermedad erradicada en Estados Unidos desde el a?o 2000. El pa¨ªs registra alrededor de 60 casos al a?o, normalmente, ligados a viajes al extranjero. Este mes de enero ya se ha alcanzado con creces esa cifra, en lo que supone el brote m¨¢s grave de esta enfermedad en 15 a?os. Desde la generalizaci¨®n de la vacuna, 2014 fue el a?o con m¨¢s casos registrados, 644 en 27 estados, seg¨²n datos provisionales del Centro para el Control de Enfermedades (CDC). El origen de ese n¨²mero de casos estuvo en un gran brote de la enfermedad en Filipinas. La mayor¨ªa de los contagios se producen en personas no vacunadas. El brote de Disney y su r¨¢pida evoluci¨®n hacen temer lo peor para 2015.
La vacunaci¨®n masiva ha bajado la percepci¨®n del riesgo del sarampi¨®n en EE UU. Pero los expertos recuerdan una y otra vez que es una enfermedad muy contagiosa y que puede derivar en consecuencias fatales. En ni?os peque?os, puede resultar en neumon¨ªa, da?os cerebrales permanentes o sordera. En 2013, murieron 145.700 personas en todo el mundo por sarampi¨®n.
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