El matrimonio igualitario conquista el conservador sur de Estados Unidos

En pleno debate sobre la legalizaci¨®n del matrimonio homosexual en Estados Unidos, el reverendo Phil Snider se dirigi¨® hace tres a?os a su congregaci¨®n en Misuri con un discurso a favor de la discriminaci¨®n sexual. A los pocos minutos de comenzar, se detuvo. ¡°Lo siento, creo que he tomado prestados los argumentos del siglo equivocado¡±. Snider hab¨ªa convencido a la audiencia de que la discriminaci¨®n era justificable cambiando los t¨¦rminos ¡°integraci¨®n racial¡± por ¡°derechos de los homosexuales¡± en un discurso que ya hab¨ªa sido empleado para defender la segregaci¨®n contra las minor¨ªas raciales en el sur.

Su intervenci¨®n se convirti¨® en uno de los v¨ªdeos virales del momento. Snider hab¨ªa demostrado que los argumentos que fallaron en la defensa de la segregaci¨®n, tambi¨¦n son insuficientes para negar la igualdad a los homosexuales. Ahora, como hace medio siglo, la regi¨®n que m¨¢s tiempo oprimi¨® a las minor¨ªas raciales, ha sido la ¨²ltima en sumarse a esta batalla por los derechos civiles, la de los homosexuales.

Decenas de parejas del mismo sexo aguardaban el lunes pasado en juzgados de Alabama para contraer matrimonio. Quer¨ªan ser las primeras, del primer estado del Deep South en acceder a un derecho que ya reconoce la mayor parte del pa¨ªs. No falt¨® tensi¨®n. Un juez de Alabama, Roy Moore, hab¨ªa dictaminado la noche anterior que no se firmar¨ªa ning¨²n acta de matrimonio hasta que se pronunciara el Tribunal Supremo en Washington. Apenas unas horas despu¨¦s, el Supremo neg¨® la petici¨®n de Moore y declar¨® que Alabama no tiene competencias para prohibir el matrimonio igualitario.

La generaci¨®n del milenio, la m¨¢s diversa de las ¨²ltimas d¨¦cadas, muestra un respaldo sin precedentes a los derechos de la comunidad LGBT

Hasta ahora, la comunidad homosexual de Alabama hab¨ªa visto c¨®mo los avances conquistados en el resto del pa¨ªs no cruzaban sus fronteras. El l¨ªmite estaba hasta ahora en el sur, pero el cambio ha llegado con la decisi¨®n de los jueces del Supremo.

La oleada de cambio que en apenas dos a?os ha barrido la opini¨®n p¨²blica estadounidense empieza as¨ª a conquistar el sur. La regi¨®n m¨¢s conservadora del pa¨ªs es la que menos respalda las uniones entre personas del mismo sexo, apenas un 41%, frente a un 61% que lo apoya en la costa Este, seg¨²n datos recientes del Centro Pew. Siete de cada 10 estadounidenses viven en uno de los 37 estados donde el matrimonio homosexual est¨¢ legalizado. Otra mayor¨ªa, un 72%, considera que el matrimonio entre personas del mismo sexo es ya inevitable, seg¨²n datos del Centro Pew.

Pero bajo la piel conservadora de Alabama, Georgia y Louisiana se adivinan profundas transformaciones culturales y demogr¨¢ficas que han situado a los ciudadanos a favor del matrimonio igualitario. A pesar de mantenerse en la retaguardia de uno de los cambios sociales m¨¢s importantes de las ¨²ltimas d¨¦cadas, el ritmo s¨ª ha sido el mismo que en el resto del pa¨ªs y en la misma direcci¨®n. Desde 2003, el apoyo en el sur ha pasado de un 25% a un 44%, similar al salto de 21 puntos que dio la costa Este (del 40% al 61%) en el mismo per¨ªodo.

Alabama debe acatar ahora la decisi¨®n del Supremo. Pero esto no quiere decir que el alto tribunal haya reconocido el derecho a casarse de los homosexuales; en junio tendr¨¢ que pronunciarse sobre ello y su decisi¨®n afectar¨¢ a todo el pa¨ªs.

¡°Las autoridades pueden permitir la vigencia de esas uniones o quedar como est¨²pidos orgullosos por intentar arrancar a maridos y esposas de sus parejas¡±, dec¨ªa este lunes la revista The Atlantic. ¡°Nadie se gan¨® a los estadounidenses partiendo en dos sus certificados de matrimonio¡±.

Ni siquiera a los del sur. El juez Moore ha ignorado la nueva demograf¨ªa y el cambio de ideas en la regi¨®n, destino en los ¨²ltimos 20 a?os de una oleada de trabajadores, especialmente de minor¨ªas raciales, que regresan del norte. Les caracteriza, seg¨²n escribe el dem¨®grafo William Frey en su radiograf¨ªa de la explosi¨®n demogr¨¢fica que est¨¢ definiendo a los nuevos EE UU, tanto su edad como su ¡°capital humano¡±. En los setenta y ochenta, los afroamericanos regresaban solo un poco mejor econ¨®micamente que sus nuevos vecinos. Ahora, seg¨²n Frey, ¡°son j¨®venes y con un nivel educativo muy alto¡±.

La generaci¨®n del milenio, la m¨¢s diversa de las ¨²ltimas d¨¦cadas, muestra un respaldo sin precedentes a los derechos de la comunidad LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales). Seg¨²n datos del Public Region Research Institute, un 69% de los j¨®venes entre 18 y 33 a?os defiende el matrimonio homosexual, frente a un 37% de los mayores de 68 a?os, los baby boomers que han liderado la opini¨®n p¨²blica hasta hace apenas una d¨¦cada.

El sur ya no est¨¢ aislado y se acaba de sumar a los cambios de una sociedad que hace apenas cinco a?os no se imaginaba que en 2015 podr¨ªa estar a las puertas de legalizar el matrimonio homosexual.