As¨ª se navega con cibermuralla

Las j¨®venes Cheng Hong y Yang Xiao residen en el mismo pa¨ªs, China, pero cuando se conectan a Internet viven realidades muy distintas. Cheng navega dentro de los l¨ªmites permitidos por la denominada "Cibermuralla", el estricto sistema de control gubernamental; Yang busca la manera de salt¨¢rsela. La primera tarda unos 10 minutos en ponerse al d¨ªa de las notificaciones en su m¨®vil, unas cuarenta de media cada ma?ana entre correos electr¨®nicos, comentarios en las redes sociales u ofertas de tiendas virtuales. La segunda, en cambio, se desespera por no poder hacer lo mismo hasta que llegue a la oficina, donde con la ayuda del VPN ¡ªun servicio de pago que ofrece conexiones a servidores de otros pa¨ªses¡ª conseguir¨¢ acceder a todas aquellas p¨¢ginas web y aplicaciones que Pek¨ªn bloquea a sus ciudadanos.

La gran mayor¨ªa de los 649 millones de internautas chinos forman parte del primer grupo, como Cheng. La Rep¨²blica Popular es ya el pa¨ªs con m¨¢s usuarios de Internet del mundo, y un 85% se conectan a trav¨¦s de dispositivos m¨®viles, seg¨²n datos del Centro de Informaci¨®n de Redes e Internet de China (CNNIC). En menos de una d¨¦cada, la sociedad china ha mutado hacia un entorno m¨¢s digital y tanto j¨®venes como mayores abrazan las redes sociales, que ya gozan de una influencia enorme en la vida cotidiana de los chinos.

Cheng justifica su adicci¨®n al tel¨¦fono en que gran parte de su trabajo, agente comercial de una agencia de viajes, lo realiza a trav¨¦s de las redes. "Necesito estar permanentemente conectada con los clientes porque necesitan informaci¨®n de primera mano", explica la joven, que cuenta con m¨¢s de 500 contactos en su perfil de WeChat, el principal servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea en China. El responsable de una de las oficinas de la compa?¨ªa, Sun Tao, asegura que las nuevas tecnolog¨ªas han favorecido enormemente al negocio. "M¨¢s del 90% de las ventas ya las realizamos a trav¨¦s de Internet, y WeChat, junto a nuestra propia aplicaci¨®n, es el principal canal de promoci¨®n y comunicaci¨®n que tenemos". Yang vive un poco m¨¢s apartada de esta realidad. Estudi¨® en Estados Unidos y ahora trabaja en una ONG en Pek¨ªn que lucha contra la contaminaci¨®n del aire y del agua. En su caso las redes sociales son igualmente necesarias, no solamente para dar a conocer sus proyectos sino para contactar con expertos en el extranjero. En este sentido, el "Gran Cortafuegos chino", el sofisticado sistema de censura y control de la red del Gobierno, es uno de sus mayores quebraderos de cabeza, como lo es para la comunidad extranjera en China, los investigadores o los acad¨¦micos.

Desde inicios de a?o el Gobierno chino ha hecho a¨²n m¨¢s dif¨ªcil el acceso a sitios web prohibidos intensificando los ataques contra los VPN. Adem¨¢s, la Oficina Estatal de Informaci¨®n e Internet ¡ªencargada de sostener este sistema de bloqueo¡ª censura resultados en los buscadores y elimina comentarios en las redes sociales. Seg¨²n datos publicados en 2013 por medios estatales, el sistema cuenta con dos millones de censores. Las autoridades tambi¨¦n obligan a los usuarios a registrarse con su nombre real y advierten que, en caso de que un mensaje se comparta m¨¢s de 500 veces, el autor debe asumir la responsabilidad legal de su contenido.

Las restricciones son "ahora m¨¢s fuertes que nunca", asegura un analista

El bloguero Qin Zhihui fue el a?o pasado el primer condenado a tres a?os de prisi¨®n por sus comentarios en Weibo, el Twitter chino. "La campa?a de censura es ahora m¨¢s fuerte que nunca", apunta Jeremy Goldkorn, analista de Internet y medios de comunicaci¨®n con m¨¢s de 20 a?os de experiencia en China. A su juicio, el endurecimiento de los controles en las redes "se ha intensificado al mismo ritmo que lo ha hecho su uso" y el espacio dedicado a las voces discordantes "se encuentra actualmente en su m¨ªnima expresi¨®n". Por su parte, el director del Centro de Investigaci¨®n de Internet, Liu Xinglian, defiende que las redes sociales han servido para canalizar las quejas ciudadanas y que han contribuido a la lucha contra la corrupci¨®n y a la transparencia de las administraciones. A pesar de las numerosas quejas, no parece que China vaya a ceder en este ¨¢mbito.

El m¨¢ximo responsable del organismo que controla Internet, Lu Wei, asegur¨® recientemente que el pa¨ªs "salvaguardar¨¢ su soberan¨ªa cibern¨¦tica" y que las empresas extranjeras del sector pueden ir a China "si obedecen la ley". Google decidi¨® no someterse a la censura impuesta por Pek¨ªn y desde 2010 redirige las b¨²squedas hacia Hong Kong, donde no hay controles. Sus plataformas reciben constantemente los envites del Gran Cortafuegos chino y la ¨²ltima v¨ªctima ha sido el servicio de correo electr¨®nico Gmail, inaccesible desde el pasado diciembre. Cheng dice no estar preocupada. Su Twitter, Facebook, Youtube y Google se llaman Weibo, Renren, Youku y Baidu, de los que no tiene ninguna queja. Yang, sin embargo, prev¨¦ m¨¢s dificultades para seguir trabajando en medio de las dos redes paralelas que existen en China.