Ferguson fuerza a Obama a una reforma policial

Solo el tiempo determinar¨¢ el impacto de Ferguson en el trato policial y judicial a la comunidad negra en Estados Unidos, pero las reclamaciones surgidas de esa localidad de Misuri -donde en agosto muri¨® un joven negro desarmado por disparos de un polic¨ªa blanco- obtuvieron este lunes un significativo espaldarazo. La comisi¨®n de expertos creada en diciembre por el presidente Barack Obama difundi¨® un informe preliminar que reclama cambios profundos para mejorar la confianza entre la poblaci¨®n afroamericana y la polic¨ªa, y reducir las muertes por disparos de agentes.

El documento de la comisi¨®n, integrada por altos cargos policiales y expertos legales, incluye 59 recomendaciones generales para todo EE UU, cuya aplicaci¨®n depende del Gobierno federal y su capacidad de influir en los cuerpos policiales de los estados. Otros informes tras anteriores crisis raciales propiciaron pocos cambios tangibles. Pero este es un aviso de que mucho tiene que cambiar: los expertos abogan por una polic¨ªa m¨¢s cercana a la comunidad, que est¨¦ m¨¢s supervisada, y sea m¨¢s preventiva y menos violenta.

El panel present¨® este lunes sus conclusiones a Obama en un acto en la Casa Blanca. Tras la muerte de Michael Brown en Ferguson, el presidente dijo que las protestas evidenciaban la ¡°desconfianza entre demasiados departamentos de polic¨ªa y comunidades de color¡±. Y tras la exoneraci¨®n en noviembre del agente que mat¨® al joven, pidi¨® respeto a la decisi¨®n pero admiti¨® la desconfianza de muchos negros en la justicia. Se expres¨® en t¨¦rminos similares tras la no imputaci¨®n en diciembre de un agente blanco que asfixi¨® mortalmente a un negro desarmado en Nueva York.

Los expertos piden que la polic¨ªa divulgue sus errores del pasado y todas sus estad¨ªsticas, y fomente el debate con la comunidad y las escuelas

¡°El a?o pasado, los eventos en Ferguson y Nueva York expusieron una frustraci¨®n profunda en muchas comunidades de color alrededor de la necesidad de un orden p¨²blico equitativo y justo¡±, dijo este lunes Obama ante los autores del informe. ¡°Tenemos una gran oportunidad, saliendo de algunos grandes conflictos y tragedias, de realmente transformar c¨®mo pensamos en las relaciones entre comunidad y orden p¨²blico para que todo el mundo se sienta m¨¢s seguro y nuestros agentes, en lugar de sentirse asediados, se sienten completamente apoyados¡±.

El documento esgrime que la polic¨ªa no puede ser respetada si es percibida como una ¡°fuerza ocupante¡± exterior, algo que sucede en parte en el barrio de Ferguson donde falleci¨® Brown, donde muchos de los residentes negros est¨¢n alineados con la polic¨ªa. En ese suburbio de San Luis, un 67% de la poblaci¨®n es negra, pero el 94,3% de la fuerza policial es blanca. Los expertos piden al Gobierno federal que incentive econ¨®micamente reflejar mejor en los cuerpos locales ¡°la demograf¨ªa de la comunidad¡±.

Para aumentar la confianza, tambi¨¦n es esencial una mayor transparencia: que la polic¨ªa divulgue sus errores del pasado y todas sus estad¨ªsticas, se fomente el debate p¨²blico de sus estrategias, tenga interlocutores en la comunidad y en las escuelas, y en casos de crisis se dirija con rapidez a la ciudadan¨ªa. La falta de transparencia aliment¨® las protestas de Ferguson.

En paralelo, los expertos apuestan porque sean obligatorias las investigaciones externas en las muertes por disparos policiales. El Departamento de Justicia investiga las pr¨¢cticas de la polic¨ªa de Ferguson, algo que ha hecho con una veintena de otros departamentos en los ¨²ltimos seis a?os, en ocasiones por petici¨®n propia. Pero los expertos tambi¨¦n trasladan la obligaci¨®n de la investigaci¨®n externa al ¨¢mbito judicial en casos de muertes por disparos policiales. Eso significa en la pr¨¢ctica que el caso lo lleve un fiscal especial, lo que no ocurri¨® en Ferguson ni Nueva York.

La aplicaci¨®n de las recomendaciones depende del Gobierno federal y su capacidad de influir en los cuerpos policiales de los estados

Otro detalle relevante es la apuesta por la contenci¨®n del uso de la fuerza. ¡°En la mente de cada agente debe haber una filosof¨ªa clara de ¡®santidad de la vida¡¯¡±, se?ala el informe. Pide a la Administraci¨®n Obama que apoye el desarrollo y la evaluaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas ¡°menos que letales¡±, lo que podr¨ªa ayudar a reducir muertes. En la misma l¨ªnea, aboga por impulsar el uso de c¨¢maras de v¨ªdeo en los uniformes de los polic¨ªas, algo que tambi¨¦n apoya la Casa Blanca, pero pide analizar con detalle las garant¨ªas de privacidad de su uso.

El informe evita hacer recomendaciones para un lugar concreto, pero dos inciden directamente en Ferguson. Por un lado, apuesta porque el Gobierno federal pueda sancionar a las polic¨ªas que hacen un uso inapropiado de equipaci¨®n militar y t¨¢cticas de confrontaci¨®n ante concentraciones p¨²blicas. Ante la inquietante est¨¦tica militar de los polic¨ªas antidisturbios en Ferguson, el Gobierno anunci¨® una revisi¨®n de la transferencia de material del Pent¨¢gono a departamentos policiales.

Y del otro, el documento pide terminar con las peticiones a los agentes, con fines recaudatorios, para que emitan un determinado n¨²mero de multas o citaciones delictivas, lo que suele perjudicar a la comunidad negra. En 2013 en Ferguson, el n¨²mero de ¨®rdenes de arresto (33.000) super¨® al de habitantes (21.000), la mayor¨ªa por infracciones de conducci¨®n.