L¨ªbano pasa a la ofensiva para frenar la entrada del Estado Isl¨¢mico

Milicianos libaneses del?Partido Social Nacionalista Sirio (SSNP por sus siglas en ingl¨¦s) se saludan con la satisfacci¨®n de haber ganado una batalla. Su posici¨®n linda a la espalda con el pueblo cristiano de Raas Baalbek, a 13 kil¨®metros de la frontera noreste entre L¨ªbano y Siria, junto a las monta?as en las que se atrincheran docenas de yihadistas del Estado Isl¨¢mico (EI) y del Frente al Nusra (filial de Al Qaeda en Siria). Hace apenas 24 horas tronaba el intercambio de fuego de artiller¨ªa, estremeciendo a los poblados vecinos, ahora vac¨ªos. Tras defenderse y repeler tres ataques en localidades fronterizas (Ersal, Britel y al Qaa), el Ej¨¦rcito liban¨¦s ha pasado a la ofensiva por primera vez contra los yihadistas.

En esta inusual operaci¨®n, las tropas libanesas lograron arrebatar al grupo integrista dos cumbres que superan los 2.000 metros de altitud, ganando dominio sobre otras posiciones enemigas. La actual batalla ya no se libra a tiros a escasos centenares de metros de distancia, sino con armamento pesado entre cerros. Los yihadistas lanzan morteros hacia las cimas opuestas provocando la contundente r¨¦plica de la artiller¨ªa libanesa. Columnas de humo van se?alando los lugares de impacto entre los riscos. ¡°Humo negro, mala se?al. Han dado a un veh¨ªculo del Ej¨¦rcito¡±, espeta un miliciano al tiempo que tiende los prism¨¢ticos a su compa?ero y activa su walki-talkie contactando con otras posiciones.

Milicianos de confesiones rivales colaboran frente al EI y Al Nusra

Milicias y paramilitares laicos, cristianos y chi¨ªes junto con tropas regulares se coordinan entre s¨ª creando un frente com¨²n para frenar el avance yihadista hacia Raas Baalbek. Un frente que lleva un mes activo y ha dejado a ocho militares muertos y 26 heridos. En primera l¨ªnea, m¨¢s de 1.200 soldados de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF, por sus siglas en ingl¨¦s) definen la estrategia para recuperar su territorio. A la retaguardia, coordinados pero no mezclados, se encuentran las posiciones del brazo armado chi¨ª de Hezbol¨¢ y de los laicos del SSNP (formaci¨®n que defiende la Gran Siria que abarca los Territorios Palestinos e Israel, Irak, Jordania, Siria, L¨ªbano y Chipre). Los primeros vigilan los movimientos de los yihadistas y apoyan con el lanzamiento de cohetes. Los hombres del SSNP monitorean tambi¨¦n y abren el acceso para eventuales evacuaciones de heridos o necesidad de refuerzos. La m¨¢xima que dice que el enemigo de mi enemigo es mi amigo ha acabado por reinar difuminando temporalmente las trifulcas confesionales y pol¨ªticas entre la mir¨ªada de partidos libaneses. Vecinos cristianos aseguran que Hezbol¨¢ provee armas a aquellos que quieran participar en la defensa. De mayor¨ªa chi¨ª, en la Bekaa se yerguen varios poblados sun¨ªes, pero tambi¨¦n cristianos.

¡°El Ej¨¦rcito liban¨¦s por fin se ha dado cuenta de que no puede ignorar a los yihadistas como si se tratara de una guerra ajena tal y como ha hecho hasta ahora. De dejarlos campar en las monta?as se har¨¢n m¨¢s fuertes y asentar¨¢n sus bases en busca de apoyo en los poblados sun¨ªes¡±, apunta el m¨¢ximo responsable del brazo armado del SSNP, bajo el mote de El Capten. ¡°El Ej¨¦rcito sirio ha propuesto que se coordinen los ataques contra yihadistas a ambos lados de la frontera, pero el Gobierno interino liban¨¦s se niega¡±, apostilla. Con una frontera sur con Israel, y Hezbol¨¢ a sus puertas, ning¨²n pa¨ªs de la Uni¨®n Europea, que incluye al brazo armado chi¨ª en la lista de grupos terroristas, ha enviado a L¨ªbano aviones militares. Eso les obliga a repeler a ca?onazos a los yihadistas de las monta?as que separan L¨ªbano de la regi¨®n siria de Calam¨²n.

Los combatientes temen que los integristas crucen por pueblos sun¨ªes

Contra todo pron¨®stico, y con efectivos limitados para cubrir los 375 kil¨®metros de frontera com¨²n, L¨ªbano so?aba con mantenerse al margen del conflicto sirio. Al menos hasta el pasado mes de agosto, cuando tuvo lugar la primera embestida yihadista en su territorio en la que centenares de combatientes radicales engulleron la localidad sun¨ª de Ersal (a ocho kil¨®metros al sur de Raas Baalbek). ¡°Ahora los yihadistas intentan cruzar por los poblados cristianos y en cuanto se deshielen los pasos de las monta?as lo intentaran por los 45 kil¨®metros de poblados sun¨ªes [los yihadistas son sun¨ªes] y drusos desprotegidos porque ni est¨¢ Hezbol¨¢, quien tiene experiencia real de combate, ni hay posiciones suficientes del Ej¨¦rcito¡±, comenta un veterano combatiente.

Los milicianos aseguran que las LAF han acabado con m¨¢s de 50 yihadistas. ¡°Con dinero, los de Daesh (acr¨®nimo peyorativo en ¨¢rabe para el EI) se hacen cada d¨ªa m¨¢s fuertes en Calam¨²n frente a Al Nusra. En medio de esas luchas de poder apareci¨® muerto recientemente Al Baniasi, l¨ªder de Daesh en esa regi¨®n. A la ca¨ªda del sol, apenas resuenan ya los morteros, y los milicianos se congratulan de haber empujado a los yihadistas un par de kil¨®metros hacia la frontera siria.