En busca de embriones sanos

Los 1.500 metros cuadrados del nuevo Centro de Fertilidad de Al Ain, en Emiratos ?rabes Unidos, giran en torno a una c¨¦lula. Para protegerla del menor riesgo de contaminaci¨®n, sus laboratorios se han dotado no solo de la ¨²ltima tecnolog¨ªa, sino de un modern¨ªsimo sistema de purificaci¨®n y circulaci¨®n del aire. El objetivo ¨²ltimo de tanto mimo es detectar el riesgo de enfermedades gen¨¦ticas y lograr embriones que permitan el nacimiento de ni?os sanos. Cuando se inaugure en las pr¨®ximas semanas, se convertir¨¢ en un centro de referencia de reproducci¨®n humana tanto en Emiratos como en toda la pen¨ªnsula Ar¨¢biga.

¡°Como ha ocurrido en Occidente en los ¨²ltimos 30 a?os, la fertilidad tambi¨¦n est¨¢ bajando en esta parte del mundo debido al retraso en la maternidad y al descenso en la calidad del semen¡±, explica el ginec¨®logo espa?ol Braulio Peramo, director m¨¦dico del proyecto.

En Emiratos, la tasa de fertilidad ha ca¨ªdo de 4,4 hijos por mujer en 1990 a 1,82 en 2012, seg¨²n las ¨²ltimas estad¨ªsticas de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. De ah¨ª la apertura de varios centros de fertilidad en los ¨²ltimos a?os, y que la polic¨ªa de Abu Dabi haya promovido la construcci¨®n de esta cl¨ªnica como parte de los servicios m¨¦dicos que ofrece a sus empleados, pero que tambi¨¦n va a atender a usuarios privados.

El coraz¨®n del centro es el laboratorio de inseminaci¨®n, donde trabajan los embri¨®logos. A un lado se halla el de androlog¨ªa, junto a las salas de recogida de semen; al otro, las cuatro habitaciones de tratamiento donde a las mujeres se les extraen los ¨®vulos y se les implantan los embriones. Pero antes de llegar al ¨²tero, los ¨®vulos fecundados se guardan dentro de una c¨¢mara que reproduce un microambiente similar al de aquel mientras se analiza su ADN. Es entonces cuando las estrictas medidas de esterilidad alcanzan un grado m¨¢s all¨¢ para preservar la c¨¦lula que va a estudiarse en una de las dos c¨¢maras especialmente presurizadas.

¡°Nuestro objetivo no es solo tratar la infertilidad, sino evitar que nazcan ni?os con enfermedades cong¨¦nitas en casos conocidos¡±, precisa Peramo, que suma 16 a?os de experiencia en reproducci¨®n humana.

La tasa de nacimientos ha ca¨ªdo

En esta parte del mundo, los males hereditarios tienen una prevalencia muy elevada debido a la consanguinidad que se deriva de los matrimonios entre primos. Si en Europa se da en el 1,5% de las parejas, en la pen¨ªnsula Ar¨¢biga var¨ªa entre el 40% y el 90%, seg¨²n las regiones, lo que se traduce en que la poblaci¨®n con problemas cong¨¦nitos alcance el 6% (frente al 1% de Europa). Por ello, Peramo prev¨¦ hacer estudios gen¨¦ticos de las parejas y, en caso de riesgo, aconsejarles la fecundaci¨®n in vitro.

¡°Es la primera fase del proyecto, que tambi¨¦n incluye la construcci¨®n de un centro de cirug¨ªa ginecol¨®gica de d¨ªa, con vocaci¨®n de dedicarse a la salud integral de la mujer¡±, anuncia el responsable.

Cuando est¨¦ terminado podr¨¢ apreciarse la forma de mariposa con que se ha dise?ado el edificio y que, de acuerdo con la sensibilidad local, dispone de salas de espera separadas para hombres, mujeres y familias. Adem¨¢s, como no pod¨ªa ser menos en Emiratos, contar¨¢ con una entrada VIP independiente, con su propia recepci¨®n y dos suites de 100 metros cuadrados para que cada paciente se sienta como si la cl¨ªnica fuera para ella sola. ¡°Aqu¨ª es muy importante la privacidad¡±, justifica Peramo.