Los manifestantes de Ferguson afrontan su primera gran prueba

Tras meses acusando a la polic¨ªa de brutalidad, los manifestantes de Ferguson afrontan su primera gran prueba. El movimiento de j¨®venes activistas tiene el reto de demostrar su compromiso con los medios pac¨ªficos y lograr apartar a los elementos m¨¢s radicales despu¨¦s de que la madrugada del jueves dos agentes de polic¨ªa resultaran heridos por disparos durante una protesta frente a la comisar¨ªa de ese municipio de Misuri, en el Medio Oeste de Estados Unidos.

La noche del jueves lo lograron. En la primera protesta nocturna tras los disparos, alrededor de un centenar de personas se concentraron frente a la comisar¨ªa de polic¨ªa, epicentro habitual de las protestas, para proseguir sus quejas por la discriminaci¨®n policial y la desigualdad de la comunidad negra, y reclamar la dimisi¨®n del alcalde de la ciudad. La concentraci¨®n se desarroll¨® en un clima reivindicativo y sin incidentes.

Los agentes heridos la madrugada anterior abandonaron el jueves el hospital tras sufrir ¡°heridas muy serias de bala¡±, seg¨²n explic¨® Jon Belmar, jefe de la polic¨ªa del condado de San Luis, responsable del dispositivo de seguridad. Uno de los agentes, de 32 a?os, recibi¨® un disparo junto a la oreja, y el otro, de 41, fue alcanzado en el hombro. Es la primera vez desde que se iniciaron las protestas en agosto, tras la muerte de un joven negro desarmado por disparos de un polic¨ªa blanco, que los agentes son tiroteados.

El fiscal general, Eric Holder, ofreci¨® la ayuda del FBI para esclarecer lo que calific¨® como ¡°una emboscada¡±. ¡°Este hecho no lo ha protagonizado alguien que quiera sanar Ferguson, lo ha hecho un maldito v¨¢ndalo¡±, se?al¨® en un comunicado.

Unas 60 personas se concentraron la noche del mi¨¦rcoles frente a la comisar¨ªa de Ferguson para denunciar que consideraban insuficientes la dimisi¨®n, anunciada pocas horas antes, del jefe de la polic¨ªa local, Thomas Jackson, y la del director gerente de Ferguson, el cargo p¨²blico m¨¢s importante de la ciudad, que renunci¨® el martes.

El detonante de las dimisiones fue la divulgaci¨®n, la semana pasada, de una investigaci¨®n del Departamento de Justicia que hall¨® un patr¨®n de discriminaci¨®n contra los afroamericanos en el sistema policial, judicial y penitenciario de Ferguson. ¡°Las pr¨¢cticas de la polic¨ªa y los tribunales de Ferguson reflejan una clara discriminaci¨®n racial, incluidos estereotipos basados en la raza¡±, dice el informe. En esa localidad de clase trabajadora de 21.000 habitantes, la mayor¨ªa de residentes son negros, pero los blancos ocupan la estructura pol¨ªtica, policial y educativa.

La primera protesta nocturna en Ferguson tras los disparos se desarrolla sin incidentes y en un clima reivindicativo

Algunos de los manifestantes frente a la comisar¨ªa cortaron la calle. Pasada la medianoche, cuando apenas quedaban una decena de personas protestando tuvo lugar el tiroteo. La polic¨ªa no hab¨ªa detenido por el momento a ning¨²n sospechoso ni ha podido determinar exactamente qu¨¦ sucedi¨®. ¡°No s¨¦ qui¨¦n dispar¨®, pero de alg¨²n modo estaban empotrados en ese grupo de gente¡±, dijo Belmar. Sin embargo, el activista DeRay McKesson, presente en la protesta, tuite¨® que la persona que dispar¨® no estaba entre los concentrados sino encima de una peque?a colina.

Que alguien disparara a un agente era una posibilidad en las protestas de Ferguson dado el ambiente vol¨¢til y dual de algunas: con un grupo mayoritario con un enfoque de desobediencia civil, pero otro minoritario m¨¢s violento, que ya hab¨ªa provocado altercados, desde saquear establecimientos hasta lanzar botellas a polic¨ªas. "He dicho muchas veces que no podemos mantener esto [la tensi¨®n entre la polic¨ªa y los manifestantes en Ferguson] sin problemas. Este es un ambiente muy peligroso para nuestros agentes", dijo el jefe policial Belmar.

¡°La violencia contra la polic¨ªa es inaceptable¡±, escribi¨® el presidente de EE UU, Barack Obama, en la cuenta de Twitter de la Casa Blanca. La violencia corre el riesgo de debilitar la causa de los activistas en el momento en que m¨¢s pueden capitalizarla: sus denuncias de discriminaci¨®n racial de la polic¨ªa han sido validadas por la investigaci¨®n del Gobierno federal, que ha provocado la dimisi¨®n de seis altos cargos de Ferguson.

En diciembre, dos polic¨ªas de Nueva York murieron por disparos de un hombre que dijo pretend¨ªa vengarse por la muerte de Michael Brown en Ferguson y de Eric Garner en Nueva York, un negro desarmado que muri¨® asfixiado por un agente. En ambos casos, un gran jurado exoner¨® a los polic¨ªas autores de las muertes. Ferguson se ha convertido en un s¨ªmbolo en EE UU sobre la desconfianza de los negros con la polic¨ªa. La madrugada del jueves se adentr¨® en un peligroso terreno.