?Al¨® La Habana? Cuba y EE UU ya tienen conexi¨®n directa para llamadas

Llamar a Cuba desde Estados Unidos ya es m¨¢s f¨¢cil y, en el futuro, deber¨ªa empezar a ser tambi¨¦n m¨¢s barato. La empresa estatal cubana de telecomunicaciones, Etecsa, y una compa?¨ªa estadounidense, IDT, han confirmado la puesta en marcha de una conexi¨®n directa entre los dos pa¨ªses. Esto es algo que no exist¨ªa desde la imposici¨®n del embargo norteamericano a la isla a comienzos de los 60, que oblig¨® a que cualquier conexi¨®n telef¨®nica se hiciera a trav¨¦s de un tercer pa¨ªs.

¡°El restablecimiento de las comunicaciones directas entre EE UU y Cuba contribuye a ofrecer mayores facilidades y mejor calidad en las comunicaciones entre los pueblos de ambas naciones¡±, se?al¨® Etecsa en una nota de prensa reproducida por la prensa cubana. El anuncio no es menor, teniendo en cuenta que en EE UU residen casi dos millones de emigrados cubanos, gran parte de los cuales mantienen estrecho contacto con sus familiares en la isla. ¡°Es un mercado significativo¡±, dijo a EL PA?S Bill Ulrey, vicepresidente de IDT y responsable de las relaciones externas de la firma.

Pero, adem¨¢s, esto podr¨ªa ser solo el principio.

La propia compa?¨ªa cubana ha dejado la puerta abierta a nuevas aplicaciones de este nuevo servicio -que se sell¨® a finales de febrero, pero que ha entrado en vigor en marzo, tras recibir el visto bueno oficial de las autoridades de los dos pa¨ªses- al indicar que este servir¨¢ ¡°inicialmente¡± para llamadas internacionales.

As¨ª lo ha interpretado tambi¨¦n la empresa IDT, que ha calificado el acuerdo como un ¡°importante primer paso en la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones entre EE UU y Cuba¡±.

El acuerdo es el primero de este tipo entre una compa?¨ªa norteamericana y la isla desde el cambio de pol¨ªtica bilateral en diciembre, pero las negociaciones vienen de m¨¢s lejos. Seg¨²n Ulrey, IDT se puso en contacto con Etecsa despu¨¦s de que las autoridades estadounidenses cambiaran el marco regulatorio en 2010. La empresa cubana respondi¨® el verano pasado y, desde entonces, han mantenido negociaciones ¡°fluidas¡± que han redundado en este primer acuerdo.

Para Ulrey, la bajada de precios -actualmente la tarifa es de unos 76 centavos de d¨®lar el minuto- vendr¨¢ cuando m¨¢s empresas estadounidenses cierren acuerdos similares con Cuba, algo que dice no dudar que suceder¨¢ en el corto plazo.

Facilitar las comunicaciones con la isla y que mejore el acceso a Internet son dos de las prioridades del Gobierno estadounidense en esta nueva fase de ¡°normalizaci¨®n¡± de relaciones, para la que se han celebrado ya dos rondas de conversaciones entre altas autoridades de La Habana y Washington.

Todav¨ªa no se ha fijado fecha para la tercera cita, aunque tras el segundo encuentro, el 27 de febrero en Washington, la secretaria de Estado adjunta para Am¨¦rica Latina, Roberta Jacobson, anunci¨® que a lo largo de este mes viajar¨ªan a La Habana delegaciones estadounidenses para tratar asuntos concretos.

Uno de ellos es el tema de las telecomunicaciones. Para ello volar¨¢ a La Habana, del 24 al 26 de marzo, una delegaci¨®n con miembros de varias agencias federales liderada por el coordinador de Comunicaciones Internacionales del Departamento de Estado, Danny Sep¨²lveda, seg¨²n ha confirmado a este peri¨®dico una fuente oficial.

El objetivo declarado: ¡°trabajar con el Gobierno cubano en el aumento de su capacidad para una mayor conectividad de Internet, con el objetivo de mejorar el acceso a la informaci¨®n de los cubanos¡±, declar¨® Jacobson en su momento.

Junto con el del turismo, especialmente las aerol¨ªneas y las agencias de viaje que ya exploran activamente la mejora de sus ofertas a la isla, el de las telecomunicaciones es el sector que m¨¢s r¨¢pido parece moverse en el acercamiento hacia Cuba. En febrero, la estadounidense Netflix se adelant¨® incluso a las capacidades generales de Cuba -donde solo alrededor del 5 % de la poblaci¨®n tiene acceso a Internet- al anunciar que su servicio de pel¨ªculas por streaming ya est¨¢ disponible en la isla, aunque por el momento solo est¨¦ al alcance de unos pocos.