¡°Es cuesti¨®n de tiempo que los turcos reconozcan lo que pas¨®¡±

El historiador anglo-armenio Ara Sarafian, fundador y director del Instituto Gomidas de Londres, es uno de los principales investigadores del genocidio armenio en los archivos otomanos, que ha utilizado para contradecir las versiones ¡°negacionistas¡± de sus colegas turcos. Esta semana se encuentra en el sudeste de Turqu¨ªa para investigarlas sobre el terreno las deportaciones y recordar a las v¨ªctimas del genocidio.

Pregunta. ?Por qu¨¦ los hechos de 1915 constituyen un genocidio?

Respuesta. Genocidio es una palabra t¨¦cnica, pero tanto desde el punto de vista legal como del hist¨®rico probablemente se trat¨® de un genocidio, porque m¨¢s de un mill¨®n de personas fue exterminado mientras estaba bajo custodia del Estado. Mi posici¨®n est¨¢ basada en los archivos otomanos. Los armenios viv¨ªan repartidos en unos 2.400 lugares de todo el territorio otomano y pr¨¢cticamente todas estas comunidades fueron atacadas y destruidas sistem¨¢ticamente, con excepci¨®n de Estambul y Esmirna. Y fue un genocidio porque se destruy¨® completamente el tejido social de las comunidades armenias de manera que jam¨¢s pudiesen volver a resurgir como entidades sociales.

P. ?C¨®mo se lleg¨® a esta situaci¨®n despu¨¦s de siglos de convivencia?

R. Tuvo que ver con la p¨¦rdida de territorio del Imperio Otomano y la llegada de refugiados de las guerras de los Balcanes y el C¨¢ucaso (antes de la Primera Guerra Mundial), lo que provoca el surgimiento de un nacionalismo turco que promovi¨® el paso de un imperio multicultural a un estado un estado-naci¨®n turco y musulm¨¢n sun¨ª. Y en este plan no ten¨ªan cabida ni armenios ni asirios ni griegos.

P. ?Hubo un plan centralizado de exterminio?

R. Hay quien cree que fue as¨ª, otros consideran que el plan evolucion¨® con el tiempo. Yo argumentar¨ªa que, con total seguridad, esa decisi¨®n de destruir a los armenios fue tomada en junio de 1915 porque entonces comenz¨® la deportaci¨®n general de la poblaci¨®n civil.

P. Los historiadores turcos alegan que las deportaciones se produjeron por la actividad insurreccional de los armenios¡­

R. El peligro que representaban estas organizaciones armenias ha sido exagerado para justificar lo que hizo el Estado. Pero si quieren entrar en este tema deber¨ªamos hacer una distinci¨®n entre la situaci¨®n en el este, por ejemplo en Van (donde los armenios apoyaron la invasi¨®n rusa) y la situaci¨®n en otras provincias muy alejadas de las zonas de guerra. ?Por qu¨¦ la poblaci¨®n civil armenia fue deportada de lugares como Izmit, Bursa o incluso Edirne? No hab¨ªa una raz¨®n militar o de seguridad que lo justificase.

P. ?Cu¨¢ntos armenios perecieron durante el genocidio?

R. De acuerdo a un informe del ministro de Interior Otomano, Talat Pach¨¢, a inicios de 1917 faltaban 1,2 millones de armenios. La cifra que yo manejo es de entre 1 y 1,5 millones de desaparecidos, entre los que cuento a los hasta 200.000 que fueron secuestrados o acogidos por familias musulmanas. Antes de la guerra hab¨ªa entre 1,8 y 2 millones de armenios en el Imperio Otomano. Obviamente hay debates sobre las cifras, porque algunos negacionistas turcos reducen la poblaci¨®n armenia pre-guerra para alegar que hubo menos v¨ªctimas.

P. Muchos historiadores armenios se han quejado de la falta de acceso a los archivos turcos, ?ha cambiado esta situaci¨®n?

R. Si, ahora tenemos acceso a todo el material desclasificado de los archivos otomanos. El problema es el acceso a algunos documentos clave, como son los mandatos y registros que se tomaban de las deportaciones y confiscaci¨®n de propiedades pueblo por pueblo. La Ley de Deportaci¨®n obligaba a guardar dos copias de estos registros pero ahora no est¨¢n en los archivos. La ¨²nica explicaci¨®n es que a¨²n no han sido desclasificados. La posici¨®n de los negacionistas est¨¢ basada en falsas premisas y argumentos, como muestran mis trabajos con los archivos otomanos. S¨®lo es cuesti¨®n de tiempo que los turcos reconozcan lo que pas¨®, porque el mundo est¨¢ cambiando y la divisi¨®n actual en este tema ya no es entre historiadores armenios y turcos, sino que la divisi¨®n est¨¢ ahora en el seno de Turqu¨ªa, entre historiadores honestos, que est¨¢n haciendo un grand¨ªsimo trabajo sobre el Genocidio Armenio trabajando en los archivos otomanos, e intelectuales al servicio del Estado.

P. ?Ha notado en Turqu¨ªa alg¨²n cambio al respecto?

R. A¨²n la mayor¨ªa de turcos niega que hubiese un genocidio, pero quiz¨¢s no de forma tan fan¨¢tica como el Estado. Ahora hay organizaciones (de Turqu¨ªa) que lo reconocen y en entre los kurdos del sudeste del pa¨ªs son mayor¨ªa los que aceptan lo que sucedi¨®. Un grupo de armenios estamos en Diyarbakir (sudeste de Turqu¨ªa) para conmemorar aqu¨ª el Genocidio. Los kurdos hace tiempo que reconocieron que estuvieron implicados y la propia poblaci¨®n local se te acerca y pide perd¨®n. Y, como Di¨¢spora Armenia, si te piden perd¨®n hay que responder y mostrar que tenemos un camino que recorrer hacia adelante, porque aunque la pol¨ªtica oficial siga negando el genocidio, hay diferencias en el seno del pa¨ªs.