Incertidumbre por los cambios en la petrolera estatal

Uno de cada ocho barriles de petr¨®leo que se producen en el mundo salen de las instalaciones de Saud¨ª Aramco, la petrolera estatal de Arabia Saud¨ª, lo que da idea de la importancia y las consecuencias que tienen los cambios en la c¨²pula de la compa?¨ªa. De ah¨ª el inter¨¦s suscitado por la inesperada sustituci¨®n del todav¨ªa ministro del Petr¨®leo, Ali al Naimi, como presidente ejecutivo de la petrolera estatal por el actual consejero delegado, Khalid al Falih, nombrado adem¨¢s ministro de Sanidad. Los cambios en Aramco fueron anunciados por la petrolera en su p¨¢gina web, sin una comunicaci¨®n del Gobierno al respecto.

Las interpretaciones del movimiento son diversas aunque todas apuntan a que el primer exportador mundial de petr¨®leo prepara la sucesi¨®n al frente del poderoso Ministerio que dirige desde hace 20 a?os Al Naimi, de 79 a?os. Algunos analistas sostienen que el nombramiento de Al Falih, de 59 a?os, como ministro de Sanidad le permitir¨¢ ganar experiencia en el Gobierno antes de asumir su nueva responsabilidad. Sin embargo, tiene un competidor en la pugna. El cuarto hijo del rey Salm¨¢n, el pr¨ªncipe Abdulaziz bin Salm¨¢n, fue nombrado a principios de a?o n¨²mero dos del Ministerio del Petr¨®leo y tiene una larga experiencia en el departamento, lo que podr¨ªa poner fin a la tradici¨®n de que ning¨²n miembro de la familia real se sit¨²a al frente del principal negocio del pa¨ªs.

Los expertos descartan un giro en la pol¨ªtica de producci¨®n a corto plazo?

En ning¨²n caso, apuntan los expertos, se prev¨¦n cambios inmediatos en la pol¨ªtica petrolera saud¨ª. ¡°Esa pol¨ªtica no est¨¢ sujeta a cambios en el gobierno¡±, aseguraba a Reuters Mohammad al Sabban, antiguo asesor de Al Naimi. Tampoco parece que cualquier posible relevo vaya a producirse antes de la pr¨®xima reuni¨®n de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), que se celebra en junio en Viena.

El todo poderoso ministro del Petr¨®leo saud¨ª ha sido el principal impulsor de la pol¨ªtica seguida por la OPEP, que en el ¨²ltimo a?o, y a diferencia de otras crisis, ha rechazado recortar la producci¨®n del cartel con el fin de frenar el desplome de los precios en m¨¢s de un 50%. Al Naimi ha defendido la importancia de mantener la cuota de mercado que la organizaci¨®n ha ido perdiendo a manos de los productores de fuera de la OPEP, especialmente en el mercado asi¨¢tico.

Precisamente, Al Falih se?alaba esta semana en Pek¨ªn que Arabia Saud¨ª est¨¢ realizando sustanciales inversiones en tres campos de gas de esquisto, lo que ha permitido a Estados Unidos superar en los dos ¨²ltimos a?os al reino ¨¢rabe como primer productor mundial de petr¨®leo y ha contribuido a la ca¨ªda de los precios. Al Falih advert¨ªa: ¡°Arabia Saud¨ª ser¨¢ la segunda frontera para el gas pizarra despu¨¦s de EE UU¡±.