El diario ecuatoriano ¡®La Hora¡¯ se rebela ante el control del Gobierno

Un d¨ªa despu¨¦s de haberse declarado en resistencia al decidir no pagar la multa de 3.540 d¨®lares impuesta por el ¨®rgano de control medi¨¢tico de Ecuador por no difundir la rendici¨®n de cuentas del alcalde de Loja (sur del pa¨ªs), la redacci¨®n del Diario La Hora hace una pausa y sus periodistas comparten en la mesa de reuniones lo que han escuchado en la calle. ¡°Dicen que el Gobierno quiere quebrarnos¡­nos felicitan por nuestra valent¨ªa¡­hay mucho apoyo¡±. El editor general, Luis Vivanco, explica la rebeld¨ªa: ¡°Si no nos declar¨¢bamos en resistencia, habr¨ªamos aceptado que el poder pol¨ªtico nos imponga los contenidos y eso ser¨ªa nefasto para todos los que hacemos periodismo¡±.?

La sanci¨®n que la Superintendencia de la Comunicaci¨®n impuso a La Hora el pasado mi¨¦rcoles se apoya en la Ley de Comunicaci¨®n, que castiga la ¡°omisi¨®n deliberada y recurrente de la difusi¨®n de temas de inter¨¦s p¨²blico¡±. El peri¨®dico, sin embargo, entreg¨® un expediente con 79 piezas period¨ªsticas sobre la gesti¨®n del alcalde de Loja que hab¨ªan sido publicadas dos meses antes del acto pol¨ªtico que no cubrieron.?

El caso tuvo un antecedente en 2014, cuando el presidente Rafael Correa hizo notar que El Comercio, El Universo y La Hora publicaron breves rese?as de su visita a Chile en mayo. En su programa semanal, La Sabatina, dijo: ¡°Organ¨ªcense, denuncien, nos est¨¢n robando el derecho a estar informados¡­Ellos [los medios] prestan un servicio p¨²blico, de informar¡­es algo que nadie nos puede quitar. ?A reaccionar pueblo ecuatoriano!¡±. Acto seguido, el Observatorio Ciudadano de la Comunicaci¨®n, af¨ªn al Gobierno, puso la denuncia, pero el caso no lleg¨® a m¨¢s.?

El debate ahora se centra en qu¨¦ debe ser considerada informaci¨®n de inter¨¦s p¨²blico. La Corte Constitucional ha pedido al Consejo de Regulaci¨®n de la Comunicaci¨®n (CORDICOM) que lo defina. Hasta el momento este organismo no lo ha hecho. ¡°Recogemos observaciones, propuestas, para hacer nuestra normativa. No nos reunimos en cuatro paredes para decidir¡±, comenta su presidente, Patricio Barriga.?

El abogado de La Hora, Santiago Guarderas, cuestiona la sanci¨®n sin que la CORDICOM haya dado los par¨¢metros de qu¨¦ es informaci¨®n de inter¨¦s p¨²blico. ¡°El concepto es indeterminado, amplio y din¨¢mico y para evitar la discrecional de la autoridad, tendr¨ªa que estar normado. Sin esto se viola la seguridad jur¨ªdica¡±, asegura.?

El Diario La Hora y sus filiales han recibido m¨¢s de diez denuncias. Han pagado a la Superintendencia de la Comunicaci¨®n alrededor de 14.000 d¨®lares por haber adelantado criterios judiciales en dos casos policiales. Vivanco cuenta que en una nota llamaron ¡°narcotraficante confeso¡± a un polic¨ªa que admiti¨® su delito para reducir su pena. En otra calificaron como ¡°arma homicida¡± al cuchillo con el que un delincuente asesin¨® a un taxista y del que exist¨ªa un video filtrado por la Polic¨ªa que no deja dudas. ¡°Nos multan por lo que publicamos y ahora por lo que no publicamos. Esto es incre¨ªble¡±, dice Vivanco.?

La Hora ya se hab¨ªa declarado en resistencia en marzo pasado, cuando se neg¨® a pagar una multa de 1.770 d¨®lares por no haber identificado como publicidad la carta abierta que escribi¨® un vocal del Consejo de Participaci¨®n Ciudadana a Rafael Correa. Desde entonces la situaci¨®n del peri¨®dico no ha sido f¨¢cil. A los periodistas cada vez les cuesta m¨¢s trabajar. ¡°Es un ambiente de presi¨®n, te vas cuidando mucho m¨¢s, al momento de escribir te vas cuidando porque no sabes en qu¨¦ punto te pueden caer¡±, dice Andrea Grijalva, que cubre salud y educaci¨®n. ¡°Es bonito defender el periodismo, pero cuando las reglas del juego no son claras, piensas dos veces antes de escribir algo o hacer ciertas preguntas¡±.?

Las fuentes oficiales est¨¢n cerradas para los periodistas de La Hora. El editor nacional del peri¨®dico, Alexis Serrano, dice que ¡°una fuente del Estado es siempre hostil¡±. Adriana Bucheli, que cubre econom¨ªa, cuenta algo m¨¢s espec¨ªfico: ¡°El Ministerio de Agricultura se demor¨® 23 d¨ªas en darme una informaci¨®n, yo solo ped¨ªa el volumen de frutas y las hect¨¢reas sembradas en Tungurahua (provincia agraria del centro del pa¨ªs), pero me tuvieron de un lado a otro. Luego me pidieron que mandara un correo electr¨®nico a uno de los asesores del ministro. Este me respondi¨® con otro correo en el que ir¨®nicamente me dec¨ªa: 'como todo buen periodista, mol¨¦stese en ir a la fuente'¡±.?

El ¨®rgano de control medi¨¢tico en su informe de 2014 dijo que hab¨ªa emitido 113 sanciones a los medios de comunicaci¨®n. La mayor¨ªa fueron amonestaciones escritas y pedidos de disculpas p¨²blicas y rectificaciones. Pero tambi¨¦n se cuentan multas por no publicar las rectificaciones, por no publicar el tiraje, por no entregar copias de los programas, por no etiquetar el tipo de contenido period¨ªstico (informaci¨®n, opini¨®n, entretenimiento o publicidad), por tomar postura institucional y por publicar contenidos discriminatorios o restringidos como los relacionados a menores de edad.