Muere Charles Kennedy, pol¨ªtico brit¨¢nico opositor a la guerra de Irak

Charles Kennedy, fallecido el lunes a los 55 a?os, llev¨® al Partido Liberal Dem¨®crata a los mejores resultados de su historia reciente y fue el ¨²nico de los l¨ªderes de los grandes partidos brit¨¢nicos que se opuso a la guerra de Irak. Las palabras de afecto pronunciadas ayer desde todo el espectro pol¨ªtico dan idea del cari?o que despertaba un hombre, medi¨¢tico y con un proverbial sentido del humor, que luch¨® contra un alcoholismo que acab¨® apart¨¢ndolo de la direcci¨®n del partido en 2006. En las elecciones generales del pasado 7 de mayo, el aplastante triunfo del nacionalismo en su Escocia natal arrebat¨® a Kennedy el esca?o por las Highlands que ocup¨® durante 32 a?os.

¡°No es frecuente en pol¨ªtica que surja alguien con cerebro, talento, ingenio y sacos de humanidad, y Charles ten¨ªa todas esas cosas¡±, dijo de ¨¦l el primer ministro conservador, David Cameron. ¡°Ten¨ªa m¨¢s talento pol¨ªtico en su dedo me?ique que el resto de nosotros juntos¡±, a?adi¨® Nick Clegg, sucesor de Kennedy al frente del partido hasta que surta efecto su dimisi¨®n el mes pr¨®ximo, en respuesta al descalabro electoral de la formaci¨®n centrista.

Aquella derrota supuso tambi¨¦n el final pol¨ªtico de Kennedy, que fue cr¨ªtico con el rumbo reciente de su partido. Fue de los pocos diputados liberal-dem¨®cratas que votaron en contra de entrar en un Gobierno de coalici¨®n con los tories en 2010.

Obtuvo su primer esca?o en Westminster en 1983 por el Partido Social Dem¨®crata, fundado dos a?os antes por militantes descontentos con la deriva demasiado hacia la izquierda del laborismo, que en 1988 se fusionar¨ªa con el Partido Liberal para formar el actual partido centrista. Hijo de un granjero, se afili¨® al partido cuando estudiaba pol¨ªticas y filosof¨ªa la universidad de Glasgow.

Trabaj¨® brevemente como periodista y despu¨¦s se fue a la universidad estadounidense de Indiana con una beca Fulbright. All¨ª estaba cuando el partido le nomin¨® para una circunscripci¨®n escocesa que era un esca?o tory seguro. Volvi¨® a casa y, contra todo pron¨®stico, gan¨® su asiento a pesar de la amplia victoria nacional de Thatcher tras la guerra de las Malvinas.

Con 23 a?os, Kennedy se convirti¨® en el diputado m¨¢s joven de la c¨¢mara. El esca?o cambi¨® de nombre, cambiaron sus fronteras y cambiaron las siglas del partido. Pero su diputado en Westminster fue el mismo hasta el pasado 7 de mayo.

Kennedy asumi¨® el liderazgo del partido en 1999, despu¨¦s de la aplastante primera mayor¨ªa de Blair. Cuatro a?os despu¨¦s lleg¨® la cima de su popularidad pol¨ªtica, cuando se convirti¨® en el l¨ªder no oficial del movimiento contra la guerra de Irak, a la que se opuso desde su esca?o en los Comunes y desde multitudinarias manifestaciones. Los brit¨¢nicos premiaron su postura con 62 esca?os en las elecciones de 2005, el mejor resultado del partido en ochenta a?os.

Los rumores sobre su alcoholismo, que ¨¦l siempre negaba, sonaban m¨¢s y m¨¢s fuerte. En 2006 una cadena televisi¨®n le advirti¨® de que estaba en disposici¨®n de publicar una historia sobre su adicci¨®n. Kennedy dio un paso adelante. Admiti¨® que estaba en tratamiento y asegur¨® que llevaba varios meses sobrio. Al d¨ªa siguiente dimiti¨® como l¨ªder del partido.

Charles Kennedy falleci¨® en su casa de Fort William, al noroeste de Escocia. No se ha informado de la causa de la muerte pero la polic¨ªa ha declarado que no hay sospechosas de violencia. Le sobrevive un hijo de un matrimonio con una compa?era de partido que se rompi¨® en 2010. ¡°Result¨® tener raz¨®n sobre Irak¡±, tuite¨® ayer John Prescott, vice primer ministro de Blair en aquellos a?os. ¡°La historia ser¨¢ tan amable con ¨¦l como ¨¦l lo fue con los otros¡±.