?Qu¨¦ es el coronavirus MERS?
El s¨ªndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una enfermedad respiratoria v¨ªrica
- ?Qu¨¦ es el MERS? El S¨ªndrome Respiratorio de Oriente Pr¨®ximo (MERS por sus siglas en ingl¨¦s) es una enfermedad respiratoria v¨ªrica provocada por un nuevo coronavirus (MERS-CoV) que fue detectado por primera vez en Arabia Saud¨ª en 2012, seg¨²n explica la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).
- ?Qu¨¦ lo causa? Los coronavirus son una familia de virus que producen enfermedades diversas. Se llaman as¨ª por su forma, que parece la de una cabeza coronada.
- ?Es grave? Las enfermedades causadas por los coronavirus son muy variadas. Unas son leves y se parecen a un resfriado com¨²n o a una gripe, pero en otras variantes aparecen enfermedades graves. Fue lo que sucedi¨® en 2003. Un nuevo coronavirus caus¨® una enfermedad, el SARS (S¨ªndrome Respiratorio Agudo Grave) que provoc¨® m¨¢s de 9.000 enfermos y 1.000 muertes. Empez¨® en Hong Kong y lleg¨® en avi¨®n hasta Canad¨¢.
- ?Cu¨¢les son los s¨ªntomas del MERS? Fiebre, tos y dificultades respiratorias son los s¨ªntomas t¨ªpicos del MERS. La OMS, en su nota informativa sobre el virus, explica que tambi¨¦n puede causar neumon¨ªa. En algunos casos se han registrado s¨ªntomas gastrointestinales, en particular diarrea.
- ?C¨®mo se transmite? Se transmite por contacto directo, por ejemplo, al atender a un paciente sin la protecci¨®n adecuada. Tambi¨¦n puede hacerlo por el aire si hay mucha cercan¨ªa. De hecho, en el brote de Corea del Sur todo empez¨® con un viajero que lleg¨® de Arabia y luego se extendi¨® por cuatro hospitales llevado por enfermos o personal sanitario.
- ?Cu¨¢l es su mortalidad? El 36% de los casos de MERS notificados han derivado en la muerte del paciente, seg¨²n los datos de la OMS. Desde 2012 se han registrado hasta la fecha casi 3.000 casos (los ¨²ltimos 167 en Corea) y cerca de 460 fallecimientos (el ¨²ltimo, un caso importado en Alemania).
- ?D¨®nde est¨¢ el virus? Los estudios apuntan que es probable que los camellos sean un reservorio importante de este coronavirus y una fuente de infecci¨®n en los seres humanos. Se cree que antes que los camellos hay murci¨¦lagos implicados. Estos animales ser¨ªan el primer paso de la transmisi¨®n. Sin embargo, la mayor¨ªa de los casos humanos de MERS se han atribuido a infecciones de una persona a otra.
- ?A qu¨¦ pa¨ªses afecta? ?Hay peligro al visitarlos? Hay que distinguir entre aquellos donde ha surgido la enfermedad (Ir¨¢n, Jordania, Kuwait, L¨ªbano, Om¨¢n, Catar, Arabia Saud¨ª, Emiratos ?rabes y Yemen), de los que han tenido casos por viajeros que quedaron infectados: Argelia, Austria, China, Egipto, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Malasia, Holanda, Filipinas, Rep¨²blica de Corea, T¨²nez, Reino Unido y EE UU. En los primeros hay que evitar el contacto con animales dom¨¦sticos y salvajes, sobre todo los camellos. En los segundos no hay riesgo. Ni la OMS ni el Centro de Control de Enfermedades de EE UU (CDC) ni el europeo (ECDC) desaconsejan visitar esos pa¨ªses.
- ?Tiene tratamiento? No hay un f¨¢rmaco espec¨ªfico contra esta infecci¨®n, ni tampoco una vacuna. Se est¨¢ ensayando administrar suero de personas que hayan superado la enfermedad a los afectados, a ver si as¨ª adquieren la inmunidad.
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