Participaci¨®n ciudadana: el futuro de nuestras urbes

La estaci¨®n de Shinjuku en Tokio es el nodo de transporte m¨¢s grande del mundo: por ¨¦l transitan cerca de 3,6 millones de personas cada d¨ªa. Es un milagro, no solo como obra de infraestructura, sino tambi¨¦n como ejemplo de mediaci¨®n urbana. Cuando un oficial explic¨® c¨®mo se pudo construir un proyecto de tren y metro de esta magnitud dentro un barrio poblado, sin necesidad de expropiar a sus residentes, el oficial respondi¨®: ¡°gracias a 2,000 tazas de t¨¦¡±.

Los oficiales de urbanismo en Jap¨®n discuten cualquier asunto alrededor de una taza de t¨¦. Los desarrolladores en Tokio mezclaron sus habilidades de dise?o urbano con la consulta ciudadana. Decenas de reuniones entre las autoridades y los residentes y miles de tazas de t¨¦ despu¨¦s, la ciudad traz¨® los planos de la estaci¨®n con el aval de los ciudadanos. Del otro lado del Pac¨ªfico, en la regi¨®n m¨¢s urbanizada del planeta, Am¨¦rica Latina y el Caribe, a pesar de no tener a¨²n obras de la escala de Shinjuku se percibe un cambio de modelo de planeaci¨®n urbana que compara con el modelo japon¨¦s.

Ocho de cada diez habitantes en esta regi¨®n viven hoy en ciudades. El manejo de dichas urbes ha sido leg¨ªtimamente cuestionado, como resultado del fracaso tangible en la administraci¨®n urbana. Cada residente de una ciudad latinoamericana probablemente puede ahora pensar en un desarrollo urbano que fue dise?ado sin tomar en cuenta a la comunidad y est¨¢ ahora abandonado, como un testamento a la desidia de los dise?adores. Pero muchas ciudades han dado un giro de 180 grados del malogrado ¡°modernismo¡± del pasado. En los ¨²ltimos a?os se ha dado paso a una importante transici¨®n, de un modelo de planificaci¨®n urbana dictado desde las esferas m¨¢s altas de los gobiernos, hacia un modelo m¨¢s democr¨¢tico.

Hoy, uno de cada tres latinoamericanos carece de una vivienda adecuada

En 1984, S?o Paulo carec¨ªa de un alcalde electo. Hoy, treinta a?os despu¨¦s, el nuevo plan maestro de la ciudad fue adoptado despu¨¦s de centenares de reuniones de consulta ciudadana, resultado de m¨¢s de 11.000 sugerencias y enmiendas de la sociedad civil para el proyecto final. Este es apenas un ejemplo de c¨®mo las ciudades latinoamericanas han desarrollado nuevos instrumentos para involucrar a sus ciudadanos en la administraci¨®n urbana. La lista es larga: presupuestos participativos, cabildos abiertos, iniciativas populares, comisiones ciudadanas, audiencias p¨²blicas y veedur¨ªas han mejorado, unas con m¨¢s ¨¦xito que otras, el manejo urbano en la regi¨®n. El pr¨®ximo a?o cuando decenas de miles de delegados lleguen a Quito para la?Conferencia de Naciones Unidas H¨¢bitat III, la regi¨®n tendr¨¢ valiosas lecciones que mostrar el mundo.

Pero planificar y administrar las ciudades del presente y del futuro requiere no solo participaci¨®n, sino tambi¨¦n ideas y conocimiento. Es por eso que el Banco Interamericano de Desarrollo presenta un nuevocurso abierto masivo en l¨ªnea?(MOOC, por sus siglas en ingl¨¦s) en un esfuerzo para introducir a ciudadanos y oficiales en la vanguardia en t¨¦cnicas de desarrollo urbano y vivienda. El BID halla que una manera efectiva de acometer el reto de la urbanizaci¨®n en Am¨¦rica Latina y el Caribe pasa por cuatro ejes fundamentales: ordenamiento territorial y planificaci¨®n urbana; pol¨ªticas de vivienda, informalidad y mejoramiento de barrios; y centros hist¨®ricos y barrios patrimoniales. Esos son, precisamente los ejes sobre los que se centrar¨¢ el MOOC, el cual se ha lanzado ya y es accesible para todos.?La inscripci¨®n es gratuita y el BID espera alcanzar a todos los actores sociales interesados en el futuro de las ciudades latinoamericanas.

Muchas de las 750 operaciones y programas de cooperaci¨®n t¨¦cnica con gobiernos de la regi¨®n que el BID ha financiado para el desarrollo urbano han fortalecido la capacidad de las autoridades locales y han generado mejores condiciones para la planificaci¨®n participativa. Sabemos bien que los latinoamericanos tienen un fuerte deseo por involucrarse activamente en los procesos de toma de decisi¨®n de su entorno. En este esp¨ªritu, a trav¨¦s de este curso el BID ofrecer¨¢ tambi¨¦n la oportunidad para que sus participantes formulen y propongan un proyecto de intervenci¨®n urbana que ofrezca soluciones a los retos de la ciudad en la que viven. Los proyectos m¨¢s destacados por su innovaci¨®n ser¨¢n presentados en un evento organizado por el BID en la Ciudad de M¨¦xico en el mes de Noviembre.

El futuro de las ciudades es crucial para nuestra regi¨®n. Hoy, uno de cada tres latinoamericanos carece de una vivienda adecuada. Muchas ciudades peque?as como Choloma, Honduras o El Alto, en Bolivia, comienzan a experimentar los desaf¨ªos del crecimiento que en su momento experimentaron las mega-ciudades de la regi¨®n d¨¦cadas atr¨¢s. Aprender a cogestionar ese crecimiento, generar confianza y tener mejores di¨¢logos es clave. El MOOC ser¨¢ interactivo y esperamos generar una conversaci¨®n parecida a las 2,000 tazas de t¨¦ que permitieron que Tokio realice aquella obra monumental.

Michael G. Donovan es Especialista Senior en Vivienda y Desarrollo Urbano en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

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