El Gobierno brit¨¢nico plantea una revisi¨®n en profundidad de la BBC

¡°?Debe la BBC continuar si¨¦ndolo todo para todo el mundo?¡±. Esa es la pregunta que ha lanzado hoy John Whittingdale, ministro de Cultura brit¨¢nico, al presentar en el Parlamento el documento que ha elaborado el Gobierno sobre el futuro de la radiotelevisi¨®n p¨²blica y que servir¨¢ de base para reformar el estatuto constitutivo de la entidad, cuando el vigente venza en diciembre de 2016.

Lo que propone el Gobierno conservador es una reforma de la entidad, referencia mundial de radiotelevisi¨®n p¨²blica de calidad, sin precedentes en los ¨²ltimos a?os. El documento, de 85 p¨¢ginas, cuestiona la dimensi¨®n, los contenidos y los objetivos de la corporaci¨®n; su sistema de financiaci¨®n y su regulaci¨®n interna.

La entidad ha respondido en un comunicado que el documento del Gobierno propone ¡°una BBC m¨¢s disminuida y menos popular¡±. ¡°Eso ser¨ªa malo para el pa¨ªs y no ser¨ªa la BBC que el p¨²blico ha conocido y amado durante 90 a?os¡±, a?ade el comunicado. La corporaci¨®n ha anunciado que presentar¨¢ su propia propuesta en el plazo de dos meses.

Misi¨®n, tama?o y contenidos

La escala y el alcance de la BBC han crecido exponencialmente en la ¨²ltima d¨¦cada, se?al¨® Whittingale, y es hora de preguntarse ¡°si son los adecuados para el contexto presente y futuro de medios de comunicaci¨®n¡±.

Una de las tareas prioritarias, ha dicho, es determinar ¡°si la idea de universalidad sigue siendo v¨¢lida¡±. Existe una preocupaci¨®n, dijo el ministro, sobre el impacto que tienen las actividades de la BBC en sus rivales comerciales que, en un entorno digital, incluyen tambi¨¦n a los peri¨®dicos.

Whittingdale defendi¨® que los programas de la BBC deben ser ¡°diferentes¡± y que la corporaci¨®n no debe guiarse por las mismas prioridades, de maximizar las audiencias, que rigen en las compa?¨ªas comerciales. ¡°Esto no quiere decir que la BBC deba renunciar al entretenimiento¡±, aclar¨®. ¡°Debe ofrecer una programaci¨®n diferenciada en todo el espectro de g¨¦neros¡±.

El ministro cuestion¨® la compra de determinados talent shows, como el popular The Voice, que compite con formatos semejantes en otras cadenas, frente a la producci¨®n de productos propios que luego pueden ser vendidos en el extranjero. ¡°Lo mismo sucede con la web, donde se suscitan dudas sobre si los contenidos son suficientemente diferenciados de los que desarrollan otros¡±, a?adi¨®.

Todas las opciones para reformar las operaciones comerciales de la BBC est¨¢n encima de la mesa, concluy¨®. Incluida la privatizaci¨®n, total o parcial, del servicio BBC Worldwide, que explota las marcas de la BBC y comercializa sus programas en el extranjero para complementar los ingresos que obtiene la BBC a trav¨¦s del canon televisivo.

Financiaci¨®n

La BBC se financia principalmente, desde hace 70 a?os, por un canon (unos 208 euros anuales) que pagan aquellos hogares que disponen de televisor. Pero este sistema tiende a quedarse obsoleto a medida que el consumo se produce cada vez m¨¢s online y en distintos soportes. El canon lleva congelado desde 2010, pero el Gobierno anunci¨® la semana pasada que empezar¨¢ a subir con el IPC, para compensar la medida anunciada en los pasados Presupuestos, que obliga a la BBC a financiar el canon a los mayores de 75 a?os, algo que hasta ahora hac¨ªa el Gobierno. Esto supone de hecho un recorte de un 18% en la cantidad que la entidad obtiene con el canon.

La financiaci¨®n de la BBC, reconoci¨® Whittingdale, ¡°no tiene una soluci¨®n f¨¢cil¡±. Pero el modelo actual es ¡°regresivo¡± (grava lo mismo a todos los ciudadanos, independientemente de sus ingresos).

El ministro plante¨® el modelo de suscripci¨®n como opci¨®n a largo plazo. Y en el corto plazo habl¨® de tres posibilidades: un canon reformado, un impuesto por hogares o un sistema h¨ªbrido.

Regulaci¨®n interna

El Gobierno pretende revisar el sistema de gobernanza de la BBC, que en ocasiones ¡°ha estado muy por debajo de los est¨¢ndares exigibles¡±. El ministro mencion¨® la gesti¨®n del esc¨¢ndalo de abusos sexuales del exlocutor Jimmy Savile y determinados fracasos sonados en inversiones en proyectos tecnol¨®gicos. El Gobierno se plantea varias opciones. Entre ellas, trasladar las funciones del BBC Trust, el consejo independiente que ahora rige la corporaci¨®n, a Ofcom, regulador de las comunicaciones en el Reino Unido.

Sobre la base de este documento y el que presente la corporaci¨®n, y con la premisa de un ahorro en los costes, el Gobierno y la BBC deben negociar el nuevo estatuto que regir¨¢ durante los pr¨®ximos 10 a?os la entidad p¨²blica. ¡°La BBC es estimada y admirada no solo en este pa¨ªs, sino en todo el mundo¡±, ha reconocido Whittingdale. ¡°Cuando funciona bien, establece los est¨¢ndares internacionales de calidad¡±.