M¨¢s productividad, m¨¢s competitivad

Uno de cada cuatro j¨®venes en Am¨¦rica Latina no estudia ni trabaja, mientras que 55% de las empresas en la regi¨®n aseguran tener dificultades para contratar fuerza de trabajo cualificada. Salvar esta brecha es uno de los principales retos que afronta la regi¨®n. Am¨¦rica Latina necesita j¨®venes cualificados para estimular nuevos sectores econ¨®micos e impulsar la productividad, si la regi¨®n quiere librarse de la desaceleraci¨®n econ¨®mica mundial y aprovechar las oportunidades que ofrece la globalizaci¨®n.

Durante la primera d¨¦cada de este siglo, Am¨¦rica Latina experiment¨® un fuerte crecimiento econ¨®mico basado en el comercio, el elevado precio de los productos b¨¢sicos y un aumento en el consumo interno. Este crecimiento cre¨® nuevas oportunidades de empleo en los sectores manufactureros, de servicios y otros, lo que impuls¨® a millones de personas a integrarse a la fuerza de trabajo. Sin embargo, muchos de los empleos m¨¢s atractivos y cualificados permanecieron vacantes en parte porque las universidades latinoamericanas no lograron mantenerse a la par de la demanda.

De acuerdo con una encuesta sobre escasez de talento realizada por ManpowerGroup en 2015, alrededor de dos tercios de los empleadores encuestados en Brasil y Per¨², y aproximadamente la mitad de los empleadores de M¨¦xico y Colombia admitieron tener dificultades para cubrir puestos, ya sea por la falta de candidatos o por la imposibilidad de encontrar personas con la capacitaci¨®n o la experiencia requerida.

Ampliar el acceso a la educaci¨®n terciaria y la formaci¨®n profesional de calidad es fundamental para aumentar la productividad y competitividad de la regi¨®n, incentivar la inclusi¨®n social, y reducir la desigualdad que ha marcado la regi¨®n por generaciones.

En un contexto de recortes presupuestarios que limitan recursos para los sistemas p¨²blicos de educaci¨®n, los proveedores de educaci¨®n privada pueden tener un papel importante de cara a ampliar el acceso a los estudios universitarios y la formaci¨®n profesional, especialmente para estudiantes adultos que trabajan. Estas opciones ofrecen alternativas a un coste razonable. Se ha destacado que los proveedores de educaci¨®n privada son particularmente eficaces estableciendo v¨ªnculos con la industria y asegurando el alineamiento con las necesidades del mercado laboral.

Hay ejemplos interesantes. En Colombia, donde 3,2 millones de graduados de secundaria no tienen la oportunidad de asistir a la educaci¨®n superior, la educaci¨®n privada de calidad puede generar un impacto social importante. La Corporaci¨®n Universitaria Minuto de Dios, conocida bajo el nombre Uniminuto, trabaja con la industria y el Gobierno para garantizar que sus programas sean relevantes para las necesidades de los empleadores y que los graduados adquieran aptitudes que se valoren. M¨¢s de la mitad de sus programas est¨¢n orientados a la formaci¨®n profesional en sectores clave, como la agroindustria, la gesti¨®n hotelera, la construcci¨®n, el dise?o de p¨¢ginas web y la salud. Uniminuto tiene 100.000 estudiantes en m¨¢s de 30 ciudades y zonas rurales, y busca brindar acceso a la educaci¨®n a estudiantes de todos los or¨ªgenes sociales, ya que los costes de la matr¨ªcula son comparativamente bajos.

En Per¨², Cibertec es una de las instituciones de formaci¨®n t¨¦cnica y profesional m¨¢s importantes, con m¨¢s de 14.000 estudiantes en seis campus. Dirigida por Laureate, una red internacional de universidades privadas, la instituci¨®n inicialmente se enfocaba en programas de tecnolog¨ªa de la informaci¨®n, pero se ha expandido a otras ¨¢reas, como gesti¨®n y negocios, comunicaciones y dise?o. Cibertec es centro de aprendizaje autorizado de Cisco, proveedor certificado de soluciones Microsoft y participante del Programa de Desarrollo de la Fuerza de Trabajo de Oracle. Tambi¨¦n consulta con los principales empleadores locales para garantizar que sus estudiantes est¨¦n adquiriendo aptitudes que correspondan a las demandas de la econom¨ªa peruana, en r¨¢pido crecimiento.

Pero la demanda de educaci¨®n superior en Am¨¦rica Latina, tanto p¨²blica como privada, excede la oferta actual. Es necesaria la acci¨®n conjunta de los gobiernos en la instrumentaci¨®n de pol¨ªticas p¨²blicas, de las empresas e industria, y de los proveedores de educaci¨®n p¨²blica y privada para ampliar las oportunidades tanto de los estudiantes m¨¢s j¨®venes como de los trabajadores adultos, mejorar sus posibilidades de empleo y obtener un rendimiento mayor de las inversiones en educaci¨®n.

Los sectores p¨²blico y privado pueden trabajar juntos para promover un mayor acceso a la educaci¨®n terciaria y contribuir a mejorar la productividad en Am¨¦rica Latina ¨Cun factor clave para aumentar los ingresos y la calidad de vida¨C y su competitividad en la econom¨ªa mundial.

Juliana Guaqueta Ospina es especialista global en educaci¨®n en IFC, la instituci¨®n del Grupo Banco Mundial que se dedica al sector privado.