Obama recluta al empresariado en su estrategia cubana

Objetivo declarado de la Casa Blanca: acabar con la ¡°fracasada pol¨ªtica¡± del embargo a Cuba.Obst¨¢culo: el Congreso estadounidense que tiene la ¨²ltima palabra para acabar con las restricciones comerciales de m¨¢s de medio siglo a la isla. Soluci¨®n: hacer fuerza con los m¨¢s interesados dentro de Estados Unidos en los cambios, ese sector privado ansioso por no perderse el gran pastel de negocios que ve en la isla.

Ese fue el objetivo principal de la reuni¨®n tanto informativa como exploratoria de nuevas medidas de flexibilizaci¨®n que celebr¨® este mi¨¦rcoles a puerta cerrada la Casa Blanca con unos setenta empresarios cubanoamericanos, miembros de industrias y del sector agr¨ªcola, abogados, representantes de grupos de inter¨¦s y de laboratorios de ideas vinculados con Cuba, seg¨²n ha podido confirmar EL PA?S.

¡°Quieren que seamos la avanzada¡± de los cambios, explic¨® bajo condici¨®n de anonimato uno de los empresarios participantes en el encuentro, celebrado tan solo dos d¨ªas despu¨¦s del restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas con la isla tras m¨¢s de medio siglo.

¡°B¨¢sicamente nos han dicho: ustedes los empresarios pueden ir mucho m¨¢s adelante que nosotros. Busquen los huecos que haya en el embargo donde se puedan colar y d¨ªganle al Gobierno cubano que empiece a mostrar inter¨¦s en trabajar con nosotros, y nosotros vamos a trabajar m¨¢s¡±, resumi¨®.

¡°La Casa Blanca quiere poder contar con estos grupos con lo que se vaya a hacer en el futuro¡±, corrobor¨® otro invitado a la reuni¨®n auspiciada, precisamente, por grupos que hacen un fuerte lobby a favor del levantamiento del embargo.

En la cita participaron altos funcionarios del ejecutivo de Obama como su asesor Ben Rhodes, que codirigi¨® las negociaciones secretas que llevaron al anuncio de normalizaci¨®n de relaciones en diciembre. Tambi¨¦n estuvo presente la secretaria de Estado adjunta para Am¨¦rica Latina, Roberta Jacobson, y su mano derecha Mark Feierstein, adem¨¢s del encargado de negocios de la reci¨¦n inaugurada embajada estadounidense en La Habana, Jeffrey DeLaurentis. Por el encuentro tambi¨¦n pas¨® a saludar en nombre del presidente su asesora y amiga personal Valerie Jarret, quien dio las gracias en nombre de Obama a los presentes por su apoyo a su pol¨ªtica hacia Cuba, de acuerdo con las fuentes.

Hasta d¨®nde m¨¢s est¨¢ dispuesto a llegar Obama por su cuenta es la gran pregunta. Algunos de los participantes salieron convencidos de que el anuncio de nuevas acciones ejecutivas para flexibilizar a¨²n m¨¢s las relaciones comerciales y hasta los viajes individuales -hasta ahora prohibidos- a la isla es ¡°inminente¡±. Una fuente oficial de la Casa Blanca neg¨® sin embargo a este peri¨®dico tal extremo. ¡°No tengo anuncios sobre pr¨®ximas regulaciones en materia de viajes¡±, replic¨® a una pregunta concreta al respecto.

A la par sin embargo, la fuente confirm¨®, tambi¨¦n bajo condici¨®n de anonimato, que todav¨ªa puede haber espacio para una mayor manga ancha en la liberalizaci¨®n de los l¨ªmites a los contactos con la isla, ya sea mediante acciones presidenciales como las que en enero ya flexibilizaron los viajes y el comercio, o con otros instrumentos.

¡°El presidente ha sido muy claro en su apoyo a medidas para mejorar los viajes y el comercio y para aumentar los contactos persona a persona, apoyar a la sociedad civil en Cuba y respaldar el naciente sector privado cubano, as¨ª como mejorar el libre flujo de informaci¨®n hacia, desde y entre los cubanos¡±, declar¨® al respecto.

¡°Se ha dejado claro que seguir¨¢n buscando oportunidades para seguir mejorando la pol¨ªtica y el presidente podr¨ªa tomar pasos adicionales si lo cree conveniente¡±, corrobor¨® uno de los consultados que acudieron a la reuni¨®n, en la que el Gobierno tambi¨¦n dio m¨¢s detalles sobre la reapertura de embajadas y trat¨® la cuesti¨®n de derechos humanos.

Mientras se deciden nuevas medidas y sus tiempos, los empresarios son para la Administraci¨®n Obama una forma clave de ¡°presi¨®n¡± continuada frente al Congreso en contra del embargo. El ejemplo esbozado es la empresa Airbnb. Con su desembarco en Cuba en abril, la plataforma de alquiler de viviendas no solo abri¨® una oportunidad de negocio en la isla, sino que adem¨¢s aument¨® la presi¨®n al Congreso para que libere los viajes a la isla, la prioridad declarada de una Casa Blanca convencida de que no hay mejor diplomacia que el turismo y los encuentros cara a cara entre los pueblos.

Adem¨¢s de los empresarios, el Gobierno de Obama sabe que cuenta con otro aliado: la poblaci¨®n estadounidense que, seg¨²n una encuesta publicada esta misma semana, apoya ampliamente tanto los reci¨¦n reanudados lazos diplom¨¢ticos como el levantamiento del embargo.