Lord Montagu de Beaulieu, pol¨ªtico conservador brit¨¢nico

Miembro de la m¨¢s rancia aristocracia brit¨¢nica y fundador del Museo Nacional del Motor, la biograf¨ªa de lord Montagu de Beaulieu ha sido rememorada a ra¨ªz de su muerte principalmente por dos esc¨¢ndalos en los que se vio implicado a mediados del siglo pasado, cuando ser gay era un delito en el Reino Unido. La indignaci¨®n que suscit¨® su condena a prisi¨®n, en 1954, por cometer ¡°actos indecentes¡± fue un reflejo de los cambios sociales que asomaban en la ¨¦poca y que abrieron la v¨ªa a la despenalizaci¨®n de la homosexualidad una d¨¦cada m¨¢s tarde.

Edward Douglas-Scott-Montagu, tercer bar¨®n de Montagu desde que heredara el t¨ªtulo cuando solo ten¨ªa dos a?os, falleci¨® el pasado 31 de agosto a los 88 a?os en la mansi¨®n del siglo XIII que ha pertenecido a su familia desde 1538.

Los 9.000 acres de la finca del condado de Hampshire (sur de Inglaterra) alojan una de las mejores colecciones de autom¨®viles del mundo, que su art¨ªfice convirti¨® en museo nacional. Hombre de f¨ªsico apuesto, educaci¨®n exquisita y, seg¨²n su propia definici¨®n, ¡°tolerablemente rico¡±, fue tambi¨¦n pionero en la apertura al turismo de mansiones aristocr¨¢ticas de la campi?a inglesa para su financiaci¨®n.

Inici¨® su educaci¨®n como alumno de la elitista Eton y m¨¢s tarde de la Universidad de Oxford. A los 28 a?os se convirti¨®, por v¨ªa hereditaria, en el miembro m¨¢s joven de la C¨¢mara de los Lores. Aunque la homosexualidad, entonces penada por la ley, sol¨ªa ser aceptada puertas adentro en los c¨ªrculos de las clases altas, el bar¨®n acab¨® siendo procesado en 1953 por supuestos delitos sexuales contra dos boy scouts que visitaban su finca. Les hab¨ªa denunciado a la polic¨ªa por sustraer un objeto valioso de la mansi¨®n, y ellos respondieron con esas acusaciones de las que lord Montagu fue finalmente absuelto por un jurado. Al a?o siguiente, sin embargo, fue condenado en otro juicio al ser hallado culpable de haber incitado a dos militares a participar en actos homosexuales durante una fiesta. El bar¨®n siempre neg¨® los cargos que se le imputaban y, si bien nunca ocult¨® su bisexualidad, solo trat¨® abiertamente sobre la cuesti¨®n en una autobiograf¨ªa, publicada en 2002.

Al poco de recobrar la libertad, el arist¨®crata coincidi¨® en un restaurante de Londres con Hugh Gaitskell, entonces l¨ªder del Partido Laborista, quien le estrech¨® la mano en un gesto de gran significaci¨®n social. Diez a?os m¨¢s tarde, el Gobierno despenalizaba, aunque solo fuera de forma parcial, las pr¨¢cticas homosexuales consentidas.