Palestina gana presencia internacional frente a Israel gracias al f¨²tbol

La selecci¨®n nacional de f¨²tbol de Palestina salt¨® este martes al terreno de juego de estadio Al Huseini, junto al muro de hormig¨®n que divide Jerusal¨¦n Este, en medio de la mayor tormenta de arena registrada en Oriente Pr¨®ximo en varios a?os. Las autoridades israel¨ªes recomendaron no practicar deporte al aire libre para evitar da?os respiratorios, pero los jugadores palestinos no quisieron desaprovechar la oportunidad de jugar por primera vez en casa en competici¨®n oficial con un equipo ¨¢rabe, el de Emiratos ?rabes Unidos (EAU).

El empate a cero con el poderoso conjunto del Golfo con el que se cerr¨® el encuentro beneficia aparentemente a la selecci¨®n local en la pugna por clasificaci¨®n para el Mundial de Rusia en 2018. El equipo se reforz¨® para la ocasi¨®n con cuatro jugadores residentes en Chile, pa¨ªs que cuenta con m¨¢s de medio mill¨®n de habitantes de origen palestino.

Pero al margen de los resultados deportivos, el ¨®rdago lanzado en mayo a Israel en el congreso de la FIFA por el presidente de la Asociaci¨®n Palestina de F¨²tbol, Yibril Rayub, empieza a reflejar tambi¨¦n un marcador favorable para los intereses de la pol¨ªtica exterior palestina.

Tras la amenaza, retirada en Z¨²rich en el ¨²ltimo minuto, de someter a votaci¨®n en la asamblea que rige el f¨²tbol mundial una moci¨®n para suspender la participaci¨®n de Israel en los torneos internacionales, la selecci¨®n palestina ha podido volver a jugar en casa con normalidad en competiciones oficiales.

Tras haberse enfrentado en 2011 a Afganist¨¢n tambi¨¦n en el estadio Al Huseini, ahora ha recibido al equipo de EAU, que junto con Qatar mantiene relaciones de bajo perfil con el Estado jud¨ªo, sin llegar al establecimiento de relaciones diplom¨¢ticas. Palestina se dispone a jugar en casa en octubre con el equipo de Arabia Saud¨ª con el objetivo de obtener una plaza para el Mundial de Rusia.

Pero sobre todo intenta seguir ganando proyecci¨®n internacional para salir del aislamiento forzado por casi medio siglo de ocupaci¨®n israel¨ª en Cisjordania y Jerusal¨¦n Este, y por el bloqueo de Gaza, que afecta en particular a los jugadores de la selecci¨®n nacional procedentes de la Franja. Las restricciones a la libertad de movimientos de los clubes gazat¨ªes para disputar partidos en Cisjordania fue una de las principales razones aducidas para presentar la sanci¨®n internacional contra Israel de la FIFA.

Hace dos semanas se reuni¨® por primera vez el comit¨¦ conjunto palestino-israel¨ª creado en mayo a cambio de que Rayub retirara la propuesta de sanci¨®n al f¨²tbol de Israel. El ¨®rgano de mediaci¨®n lo preside el exministro sudafricano Tokyo Sexwale, un colaborador de Nelson Mandela con el que comparti¨® la c¨¢rcel en la lucha contra el apartheid. Sexwale dirige hoy una ONG contra el racismo en el deporte y aspira supuestamente a suceder a Sepp Blatter, acorralado por los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n, al frente de la FIFA. ¡°Como ha ocurrido en mi pa¨ªs, estoy convencido de que el poder del deporte servir¨¢ para unir a la gente¡±, dijo el exdirigente tras reunirse con los responsables de las federaciones palestina e israel¨ª. Alud¨ªa a la hist¨®rica victoria sudafricana en la Copa Mundial de Rugby de 1995, un ¨¦xito deportivo que contribuy¨® a la reconciliaci¨®n entre blancos y negros tras d¨¦cadas de discriminaci¨®n racial.