Ken Taylor, embajador que encubri¨® a los diplom¨¢ticos de EE UU en Ir¨¢n

Ken Taylor siempre subestim¨® su heroicidad, pero ¨¦sta lo acompa?¨® hasta sus ¨²ltimos d¨ªas. Taylor, que falleci¨® el jueves en Nueva York a los 81 a?os, era el embajador canadiense en Teher¨¢n que en 1979 acogi¨® en secreto a seis diplom¨¢ticos estadounidenses que hab¨ªan escapado del asalto a su Embajada y los ayud¨® a salir de Ir¨¢n.

Su proeza le vali¨® la medalla de oro del Congreso estadounidense y un homenaje en la Casa Blanca por parte del expresidente Ronald Reagan.

La pel¨ªcula? Argo en 2012 lo adentr¨® en el imaginario colectivo, aunque ¨¦l se quej¨® de que la cinta conced¨ªa demasiada relevancia al papel de la CIA frente al del Gobierno de Canad¨¢. A principios de este a?o, fue ovacionado en un partido de los Rangers, el equipo de hockey hielo de Nueva York.

A Taylor ¡°le gustaba decir que cualquiera hubiese hecho exactamente lo mismo¡±, dijo su hijo Douglas a la cadena televisiva canadiense CBC tras darse a conocer su muerte. ¡°Hizo todo tipo de cosas para todo el mundo sin esperar nada a cambio¡±, agreg¨® su viuda, Pat, a la agencia Associated Press. El exdiplom¨¢tico falleci¨® por un c¨¢ncer de colon, que le fue diagnosticado recientemente.

En noviembre de 1979, Taylor escondi¨® durante m¨¢s de dos meses en su residencia y en la casa de otro diplom¨¢tico canadiense a los seis estadounidenses que hab¨ªan logrado escapar, cinco d¨ªas antes, de la turba radical de estudiantes iran¨ªes que ocup¨® la Embajada norteamericana. Los estudiantes protestaban por el hecho de que Estados Unidos hubiese permitido la entrada del sha Mohammad Reza Pahlav¨ª, que hab¨ªa sido depuesto en enero de ese a?o por la revoluci¨®n isl¨¢mica.

Un total de 52 estadounidenses pasaron 444 d¨ªas secuestrados en la Embajada. Esa crisis frustr¨® la reelecci¨®n del entonces inquilino de la Casa Blanca, el dem¨®crata Jimmy Carter. Desde 1980, Washington no mantiene relaciones diplom¨¢ticas con Teher¨¢n.

Los seis diplom¨¢ticos estaban fuera de Ir¨¢n a los tres meses del asalto. En colaboraci¨®n con la CIA, Taylor persuadi¨® al Gobierno canadiense para que entregara a los seis diplom¨¢ticos pasaportes canadienses con visados iran¨ªes falsos. Tambi¨¦n les consigui¨® los billetes de avi¨®n de salida de Ir¨¢n.

En paralelo, el agente de la CIA Tony Mendez, protagonizado por Ben Affleck en la pel¨ªcula, ayud¨® a urdir una historia encubierta. El grupo pretendi¨® ser una comitiva de Hollywood que visitaba ubicaciones para filmar una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n llamada Argo. Y tom¨® con ¨¦xito un avi¨®n con destino a Suiza en enero de 1980.

Ese mismo a?o, Taylor dej¨® su puesto en Teher¨¢n tras enlazar varios destinos como embajador en Oriente Pr¨®ximo. Fue c¨®nsul en Nueva York durante cuatro a?os. En 1984 dej¨® el servicio exterior. Entr¨® en el mundo empresarial y de consultor¨ªa. Vivi¨® sus ¨²ltimos a?os en Nueva York. Ten¨ªa un hijo y dos nietos.