Clinton comparece 11 horas en el Congreso sobre el ataque en Bengasi

La ex secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, compareci¨® este jueves durante 11 horas en una audiencia en el Congreso sobre el atentado contra el consulado de Estados Unidos en Bengasi (Libia) en 2012. En una sesi¨®n maratoniana, en que se mostr¨® segura y tranquila, la candidata a la presidencia por el Partido Dem¨®crata respondi¨® tambi¨¦n por el caso de los correos electr¨®nicos durante su etapa al frente de la diplomacia estadounidense y que ha marcado el inicio de su campa?a.

A pesar de que las audiencias para investigar el atentado en Bengasi, que cost¨® la vida a cuatro estadounidenses -entre ellos el entonces embajador en Tr¨ªpoli, Christopher Stevens- forman parte de los procesos de investigaci¨®n del Congreso, la cita de Clinton ofrec¨ªa una oportunidad ¨²nica al Partido Republicano para influir en una campa?a electoral en la que la dem¨®crata parte como favorita por delante de todos sus rivales.

Los riesgos del viaje

En su comparecencia en la C¨¢mara de Representantes, Clinton defendi¨® su papel como secretaria de Estado durante el atentado y el viaje a Bengasi del entonces embajador. ¡°Am¨¦rica tiene que liderar en un mundo peligroso y nuestros diplom¨¢ticos tienen que seguir represent¨¢ndonos en lugares peligrosos¡±, dijo. ¡°Cuando Am¨¦rica est¨¢ ausente especialmente de lugares inestables, hay consecuencias¡±.

Ante las preguntas punzantes de los legisladores republicanos, Clinton admiti¨® que el viaje a Bengasi era una ¡°tarea arriesgada¡±. Pero subray¨® que entonces consider¨® "vital" para los "intereses de seguridad" de EE UU el viaje para conocer la situaci¨®n sobre el terreno y destac¨® que el embajador fallecido lo hizo voluntariamente y estaba dispuesto a asumir riesgos.

Clinton destac¨® que Stevens ¡°nunca recomend¨®¡± cerrar el consulado en Bengasi, que estaba en una instalaci¨®n temporal, como tampoco ten¨ªa previsto la CIA cerrar sus instalaciones en esa ciudad, en la que nacieron las revueltas de 2011 contra el r¨¦gimen de Muamar el Gadafi. Y dijo que el embajador?¡°entendi¨® decididamente los riesgos¡± de su viaje a Bengasi que le acab¨® costando su vida.

Como ya hab¨ªa dicho en el pasado, la exsenadora dem¨®crata destac¨® las "lecciones" de seguridad aprendidas tras ese atentado, pero sostuvo que, en general, la preparaci¨®n fue la adecuada. Y record¨® que, como principio, los embajadores no tienen que pedir permiso para viajar dentro del pa¨ªs en el que est¨¢n destinados.

Una investigaci¨®n independiente determin¨® en 2012 que el Departamento de Estado estableci¨® un dispositivo de seguridad ¡°sumamente¡± insuficiente en Bengasi pese a las solicitudes de Stevens y otros diplom¨¢ticos de reforzar la protecci¨®n.

El atentado

Con la voz entrecortada, Clinton repas¨® el asalto al consulado el 11 de septiembre de 2012, en el und¨¦cimo aniversario de los atentados del 11-S. ¡°Est¨¢bamos desesperados¡±, reconoci¨® la exdiplom¨¢tica, respecto a las dificultades de conocer desde el Departamento de Estado, en Washington, la situaci¨®n sobre el terreno en Bengasi tras el ataque.

¡°Esto era la niebla de la guerra¡±, enfatiz¨® Clinton. Explic¨® que un grupo de libios traslad¨® al embajador a un hospital, donde m¨¦dicos locales trataron durante dos horas de resucitarlo. Y subray¨® que los agentes estadounidenses respondieron al ataque con ¡°hero¨ªsmo y profesionalismo¡±.

Clinton tambi¨¦n rehuy¨® las cr¨ªticas de que no estaba al corriente de la situaci¨®n en Libia. ¡°Sab¨ªa lo que estaba pasando¡±, subray¨®. Y preguntada por sus correos electr¨®nicos sobre Bengasi, esgrimi¨® que la ¡°mayor¨ªa¡± de su trabajo no lo desarrollaba por correo electr¨®nico sino en encuentros en persona o llamadas por l¨ªneas telef¨®nicas seguras.

Ante las cr¨ªticas republicanas sobre la respuesta titubeante del Gobierno tras el atentado, Clinton replic¨®: ¡°Hicimos lo mejor que pudimos con la informaci¨®n que ten¨ªamos en ese momento¡±.

La ex secretaria evit¨® entrar en la batalla pol¨ªtica. ¡°Pese a todas las investigaciones previas y toda la charla sobre las agendas partidistas, estoy aqu¨ª para honrar a aquellos que perdimos y hacer lo que pueda para ayudar a aquellos que a¨²n nos sirven¡±, dijo al inicio de su comparecencia, alrededor de las 10 de la ma?ana en Washington.

Cr¨ªticas republicanas

El Comit¨¦ sobre Bengasi de la C¨¢mara de Representantes est¨¢ liderado por una mayor¨ªa de legisladores republicanos. Los dem¨®cratas han protestado en los ¨²ltimos d¨ªas por lo que consideran una manipulaci¨®n, acusando a los republicanos de utilizar el comit¨¦ para perjudicar electoralmente a Clinton, no para esclarecer lo que ocurri¨® en 2012.

El presidente del comit¨¦, el congresista republicano Trey Gowdy, que en el pasado fue fiscal federal, neg¨® que la comparecencia fuera sobre Clinton, pero sus preguntas se focalizaron en el papel de la entonces secretaria de Estado.

El republicano Peter Roskam sostuvo que Clinton -que apoy¨® los bombardeos de 2011 contra las fuerzas de Gadafi- fue la principal arquitecta de la pol¨ªtica estadounidense en Libia. ¡°Hoy las cosas en Libia son un desastre¡±, le espet¨®. Clinton se defendi¨®, esgrimiendo que las decisiones finales sobre Libia las tom¨® el presidente Barack Obama.

Apoyo dem¨®crata

Varios legisladores dem¨®cratas apoyaron a Clinton y acusaron a los republicanos de tratar de da?ar electoralmente a la candidata dem¨®crata. Uno de los m¨¢s elocuentes fue el representante Adam Schiff. Dijo que los republicanos est¨¢n en una ¡°posici¨®n muy dif¨ªcil¡± y que, despu¨¦s de 17 meses de comisi¨®n sobre Bengasi que ha supuesto un gasto de 14 millones de d¨®lares, ¡°necesitan algo que mostrar¡±.

El Departamento de Estado, con Clinton al frente, y la Administraci¨®n Obama recibieron importantes cr¨ªticas sobre el atentado por tres razones: los republicanos aseguran que la Casa Blanca tard¨® en calificar el incidente de atentado terrorista, que Clinton no hizo lo suficiente para reforzar la seguridad del consulado, y que Clinton fue una de las principales defensoras de la operaci¨®n militar que derrib¨® a Gadafi y que deriv¨® en un importante deterioro en la seguridad en todo el pa¨ªs.

Como ya hizo en el pasado, la exjefa de la diplomacia de la primera potencia asumi¨® este jueves su papel en la crisis de Bengasi. "Fui responsable de mandar a Chris Stephens a Bengasi", dijo Clinton. "Fui responsable en la pol¨ªtica de antes y despu¨¦s del fin del r¨¦gimen de Gadafi".

Pero la ex secretaria de Estado marc¨® excepciones. "No fui responsable de solicitudes espec¨ªficas de seguridad", dijo respecto a las peticiones de diplom¨¢ticos estadounidenses en Libia de reforzar la protecci¨®n.

El caso de los correos

La candidata presidencial tambi¨¦n afront¨® una vez m¨¢s preguntas sobre por qu¨¦ utiliz¨® una cuenta de correo electr¨®nico personal durante su etapa en el Departamento de Estado. El esc¨¢ndalo, que destap¨® precisamente ese Comit¨¦ sobre Bengasi, oblig¨® a Clinton a arrancar su campa?a electoral a la defensiva y que ha marcado algunas de sus intervenciones p¨²blicas. Clinton ha reconocido que fue un error el uso de esa cuenta, que adem¨¢s estaba alojada en un servidor en su propia vivienda, y ha entregado la mayor¨ªa de los correos a las autoridades para su investigaci¨®n.

La pol¨¦mica se nutre tambi¨¦n del hecho de que la ex secretaria de Estado borrase parte de los archivos del servidor por contener informaci¨®n personal. Hasta el momento, ni el Departamento de Estado ni las autoridades federales han detectado que pusiera en peligro la seguridad nacional al manejar informaci¨®n clasificada ni que incurriera en delito alguno.

Los equilibrios del Comit¨¦

La mayor¨ªa republicana que domina el Comit¨¦ para Bengasi de la C¨¢mara de Representantes lidera una investigaci¨®n desde hace m¨¢s de dos a?os del atentado en Bengasi y la responsabilidad de Clinton, como jefa de la diplomacia, en relaci¨®n con la protecci¨®n de la delegaci¨®n estadounidense en Libia. Los legisladores dem¨®cratas les han acusado de centrarse ahora en el esc¨¢ndalo de los correos ante la falta de m¨¢s detalles relacionados con Bengasi y la oportunidad de perjudicar a la candidata del Partido Dem¨®crata.

Los republicanos del Comit¨¦ necesitaban hacer un dif¨ªcil equilibrio de cumplir con las obligaciones de la investigaci¨®n sin que su interrogatorio pareciera un uso partidista para perjudicar a la candidata.