Isaac Navon, primer presidente sefard¨ª de Israel

Hijo de su tiempo, a Isaac Navon le correspondi¨® abrir caminos en un pa¨ªs nuevo. Fue oficial de inteligencia del Hagan¨¢ ¡ªprecursor del Ej¨¦rcito hebreo en la guerra de la Independencia (1948-1949)¡ª, diplom¨¢tico del reci¨¦n nacido Estado jud¨ªo en Uruguay y Argentina, secretario pol¨ªtico del fundador de Israel, David Ben Guri¨®n, y el primer presidente del pa¨ªs (de 1978 a 1983) de origen sefard¨ª, descendiente de los los jud¨ªos expulsados de Espa?a en 1492.

Diputado, ministro laborista y vice primer ministro, Navon est¨¢ considerado en Israel como un popular jefe del Estado. Pero para muchos de sus compatriotas ser¨¢ siempre conocido como el autor del libreto del Jard¨ªn espa?ol, un musical estrenado en 1970 que a¨²n se sigue montando en el Teatro Habima de Tel Aviv despu¨¦s de m¨¢s de 2.000 representaciones. Sus canciones en ladino (el idioma que llevaron desde Sefarad los desterrados) y en hebreo que describen la vida de la comunidad sefard¨ª en la Ciudad Santa de hace un siglo forman parte de la cultura popular. Apartado de pol¨ªtica activa en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, sigui¨® al frente de actividades culturales y hasta hace pocos meses fue director de la Autoridad del Ladino en Israel. Falleci¨® el s¨¢bado a los 94 a?os en Jerusal¨¦n, y fue? enterrado el domingo en el cementerio nacional del monte Herzl en presencia de los m¨¢s altos representantes del Estado.

Navon naci¨® en el seno de una antigua familia sefard¨ª asentada durante siglos en Jerusal¨¦n tras pasar por Marruecos y Turqu¨ªa. Se diplom¨® en literatura hebrea y cultura isl¨¢mica en la Universidad Hebrea de su ciudad natal. Como joven combatiente, dirigi¨® unidades que espiaban los movimientos de las tropas ¨¢rabes. Como ministro de Educaci¨®n, declar¨® el ¨¢rabe lengua obligatoria en los programas de estudio oficiales. Y como presidente favoreci¨® el dialogo con los palestinos y forz¨® (bajo amenaza de dimisi¨®n de su cargo) una investigaci¨®n sobre la matanza de Sabra y Chatila en L¨ªbano en 1982. Tambi¨¦n fue el primer jefe del Estado de Israel en viajar a Egipto en 1980 tras la firma del acuerdo de paz, y el ¨²nico que pronunci¨® un discurso en ¨¢rabe ante el Parlamento en El Cairo.

Fue un gran estudioso de la Inquisici¨®n espa?ola, pero con sus obras m¨¢s conocidas contribuy¨® a revivir las tradiciones sefard¨ªes y el uso del ladino, el idioma que llevaron consigo los jud¨ªos expulsados de Espa?a. Tras publicar el Romancero sefard¨ª, asent¨® su celebridad como asesor y narrador en documentales para televisi¨®n sobre el legado jud¨ªo en Espa?a.

Le correspondi¨® ser el presidente m¨¢s joven en ocupar el cargo, y tambi¨¦n fue el ¨²nico que reanud¨® su carrera pol¨ªtica tras su mandato como jefe del Estado. En 1987, de nuevo como ministro de Educaci¨®n y Cultura, Navon efectu¨® la primera visita oficial a Espa?a de un miembro del Gobierno de Israel, que acaba de establecer relaciones diplom¨¢ticas con Madrid el a?o anterior.

Cuando tuvo que explicar a la prensa israel¨ª los pormenores de la reciente ley de concesi¨®n de la ciudadan¨ªa espa?ola a los jud¨ªos de origen sefard¨ª, el embajador de Espa?a en Israel, Fernando Carderera, se refiri¨® a Navon como la excepci¨®n a la regla: ¡°Habla espa?ol con fluidez¡­ es un caso especial. ?l es espa?ol, aunque no tenga la nacionalidad¡±.

En su discurso f¨²nebre de despedida, el actual presidente, Reuven Ruvlin, rindi¨® homenaje a ¡°un hombre del pueblo¡±. El anterior jefe del Estado, Sim¨®n Peres, alab¨® su contribuci¨®n para erradicar el analfabetismo en Israel. Y el primer ministro, Benjam¨ªn Netanyahu, elogi¨® al l¨ªder que salvaguard¨® ¡°el legado de las comunidades sefard¨ªes jud¨ªas¡±.