?Est¨¢s a la altura de un ¡®ciber¡¯ James Bond?

¡°Error del servidor. HTTP 404¡±. En estos tiempos de ciberparanoia, resulta inquietante comprobar que la p¨¢gina web del GCHQ, uno de los tres servicios de inteligencia brit¨¢nicos, est¨¢ ca¨ªda. Sucedi¨® durante algunas horas del jueves. ?La agencia dedicada a espiar las comunicaciones en Internet, la hermana tecn¨®fila del MI5 y el MI6, estaba siendo hackeada? Negativo. Lo que ocurri¨® es que la web no soport¨® la avalancha de internautas que acudieron en masa a descargar¡­ su felicitaci¨®n navide?a.

No se trataba de una felicitaci¨®n cualquiera. En el tarjet¨®n que env¨ªa a sus contactos, descargable tambi¨¦n en su web, el GCHQ ha decidido estas Navidades proponer un juego de encriptaci¨®n. Un cuadro de 25 por 25 casillas, con una serie de n¨²meros junto a cada fila y cada columna. El reto es, en funci¨®n de esas series de n¨²meros, rellenar de negro algunas de las casillas del puzle. Un nonograma, para los que est¨¦n familiarizados con este tipo de juegos.

Pero eso es solo el principio. El nonograma resuelto forma un c¨®digo QR que, escaneado con un smartphone, da paso a la siguiente prueba. Y as¨ª hasta un total de cinco. Secuencias de letras, de palabras, preguntas¡­ un para¨ªso para los amantes de los juegos mentales. Por ejemplo (cuidado, spoiler), una pregunta: ¡°Si Samuel dice que agon¨ªa es lo contrario que negaci¨®n y que ingenioso es lo contrario de tibio, ?cu¨¢l es el contrario de inteligente?¡±. La respuesta es: ¡°A menudo¡±. Resulta que Samuel es Samuel Morse, y el contrario de cada palabra se obtiene intercambiando en c¨®digo morse (en ingl¨¦s) los puntos por las rayas.

A cambio del entretenimiento, el GCHQ invita a los participantes a realizar una donaci¨®n voluntaria a una obra ben¨¦fica. Aquellos que lleguen al final del juego pueden mandar la soluci¨®n a una direcci¨®n de correo electr¨®nico que facilita la agencia, antes del final de enero, y se sortear¨¢ un premio (a¨²n no revelado) entre los ganadores.

Muchos han apuntado que tiene toda la pinta de tratarse de una manera de reclutar futuros agentes desencriptadores. El GCHQ tiene un largo historial de utilizar retos de este tipo para localizar a candidatos con el talento y las habilidades necesarios para trabajar al servicio de su Majestad delante de un ordenador. Algunos de los heroicos criptoanalistas de Bletchley Park, embri¨®n del GCHQ que ayud¨® a ganar las Segunda Guerra Mundial descifrando el c¨®digo Enigma de los nazis, fueron reclutados con un complicado crucigrama introducido en las p¨¢ginas del Daily Telegraph.

El problema es que la iniciativa puede acabar sacando los colores a los eminentes esp¨ªas inform¨¢ticos. Su director, Robert Hannigan, en un mensaje en la web de la agencia, confiaba en que el juego sirva para ¡°ejercitar la materia gris durante todo el periodo de vacaciones¡±. Subestim¨® Hannigan a los internautas brit¨¢nicos.

Quedan a¨²n dos semanas para las vacaciones y, en menos de 24 horas, decenas de personas estaban a punto de resolverlo. Incluso algunos dec¨ªan haberlo hecho ya, aunque el GCHQ aseguraba el viernes que a¨²n nadie hab¨ªa enviado la respuesta. En un hilo de Reddit y en los comentarios a la publicaci¨®n de la noticia en la prensa, decenas de aficionados tardaron horas en empezar a compartir las fases dos, tres, cuatro y hasta cinco del juego, demostrando que hab¨ªan llegado. Pregunta: ?Los encriptadores no est¨¢n a la altura o hay mucho talento ah¨ª fuera? Respuesta: ninguna se las dos opciones anteriores es muy tranquilizadora para la ciberseguridad nacional.