Los ?ngeles cierra todos los colegios p¨²blicos por temor a otro atentado

El sistema de escuelas p¨²blicas de Los ?ngeles ha cancelado las clases este martes debido a una amenaza de bomba "cre¨ªble" recibida el lunes por la noche. La decisi¨®n fue anunciada a las 7 de la ma?ana, cuando ya muchos estudiantes, desde primaria hasta educaci¨®n para adultos, se encontraban en los centros educativos o de camino. Con 640.000 alumnos en m¨¢s de 1.000 centros escolares, es el segundo sistema educativo m¨¢s grande de Estados Unidos. La necesidad de los padres de encontrar de repente una soluci¨®n provoc¨® un enorme trastorno a la ciudad. Mientras, la ciudad de Nueva York descartaba por poco cre¨ªble una amenaza muy similar y criticaba a Los ?ngeles por sobreactuar. La decisi¨®n, sin precedentes recientes, pone en evidencia el estado de nervios provocado por el atentado yihadista de San Bernardino, hace dos semanas. A media tarde, las autoridades anunciaron que las clases se reanudar¨ªan el mi¨¦rcoles por la ma?ana.

El superintendente del Distrito Unificado Escolar de Los ?ngeles (LAUSD), Ramon Cortines, explic¨® que un miembro del Consejo Escolar hab¨ªa recibido en la noche del lunes una amenaza "electr¨®nica" que iba dirigida contra "no una, ni dos, ni tres, sino varias escuelas". El mensaje ten¨ªa que ver con mochilas y paquetes en los colegios y fue asumido como una amenaza de bomba "cre¨ªble". La decisi¨®n de cerrar todos los colegios se tom¨® para "no asumir ning¨²n riesgo" y registrar uno por uno todos los centros educativos de la ciudad, una tarea que el distrito cree que llevar¨¢ todo el d¨ªa.

No est¨¢ claro qu¨¦ hizo especialmente cre¨ªble este mensaje, cuando el distrito recibe amenazas todos los d¨ªas. Cerrar un colegio por amenaza de bomba o por un supuesto tiroteo es algo habitual. La polic¨ªa asegur¨® que el mensaje electr¨®nico parec¨ªa venir del extranjero, concretamente de Frankfurt, Alemania.

Dos horas despu¨¦s del anuncio en Los ?ngeles, la polic¨ªa de Nueva York inform¨® de que el sistema escolar de la ciudad tambi¨¦n hab¨ªa recibido una amenaza similar, pero concluy¨® que lo hab¨ªa descartado por poco cre¨ªble. "No hab¨ªa nada cre¨ªble en la amenaza, era muy rara", dijo el propio alcalde, Bill de Blasio. "Estamos absolutamente convencidos de que nuestros ni?os est¨¢n seguros".

El jefe de polic¨ªa de la ciudad de Nueva York, William Bratton, opin¨® que las autoridades de Los ?ngeles hab¨ªan sobreactuado. Seg¨²n Bratton, la persona que escrib¨ªa el mensaje aseguraba ser un yihadista, pero comet¨ªa errores que hac¨ªan evidente que se trataba de una broma. Por ejemplo, escrib¨ªa Al¨¢ con a min¨²scula. Bratton lleg¨® a decir que parec¨ªa que el autor del mensaje ve¨ªa mucho la serie Homeland. Se da la circunstancia de que Bratton fue el jefe de polic¨ªa de Los ?ngeles hasta 2009. "No nos podemos permitir elevar nuestro nivel de miedo", dijo Bratton.

Cortines admiti¨® que el reciente atentado terrorista en San Bernardino y "la situaci¨®n del pa¨ªs e internacional" hab¨ªan contribuido a tomar la decisi¨®n. El pasado 2 de diciembre, dos personas aparentemente inspiradas por el grupo terrorista ISIS asesinaron a tiros a 14 personas en una fiesta de Navidad y despu¨¦s murieron en un tiroteo con la polic¨ªa. El ataque es considerado por el FBI un atentado terrorista inspirado por el islamismo radical, lo que lo convierte en el peor atentado de este tipo en Estados Unidos desde el 11-S.

Tras las declaraciones de las autoridades en Nueva York, Cortines, dio una nueva rueda de prensa en la que no admiti¨® preguntas y trat¨® de defender su decisi¨®n. "Tras examinar precedentes recientes no puedo permitirme asumir el riesgo", dijo el responsable de las escuelas. Estuvo arropado por el jefe de polic¨ªa de Los ?ngeles, Charlie Beck, y el alcalde de la ciudad, Eric Garcetti, que respaldaron su decisi¨®n. "No es mi decisi¨®n, pero la apoyo", dijo Garcetti. "Es muy f¨¢cil criticar una decisi¨®n cuando no tienes responsabilidad en sus consecuencias", dijo Beck. "El distrito escolar es responsable de tres cuartos de mill¨®n de vidas. Es irresponsable criticar esta decisi¨®n". Beck dej¨® claro que los recientes sucesos en San Bernardino son una clave que explica la reacci¨®n del LAUSD. "El sur de California ha pasado por muchas cosas en las ¨²ltimas semanas".

Beck dijo que la decisi¨®n era exclusivamente de la autoridad escolar y que se hab¨ªa tomado despu¨¦s de consultarles a ellos, que a su vez consultaron con el FBI al tratarse de una caso de terrorismo. No est¨¢ claro si el FBI emiti¨® alguna recomendaci¨®n. El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, asegur¨® que ellos hab¨ªan descartado la amenaza tras consultar con la agencia federal.

Los colegios avisaron por tel¨¦fono a los padres de que no hab¨ªa clase por decisi¨®n de la autoridad escolar y que cualquier ni?o que acudiera al centro ser¨ªa enviado a su casa. El distrito comenz¨® a hacer llamadas autom¨¢ticas a los tel¨¦fonos de los padres poco antes de las 8 de la ma?ana. El superintendente Cortines reconoci¨® que se generaba un problema para los que ya estaban en clase, pero record¨® que las amenazas de bomba o de posibles tiroteos provocan cierres pr¨¢cticamente diarios de colegios en los que hay que contactar a las familias una por una para que vayan a por los alumnos. ¡°Esto es lo mismo pero en una escala masiva¡±, dijo Cortines.

Steve Zimmer, presidente del Consejo Escolar, pidi¨® comprensi¨®n y ¡°flexibilidad¡± a los empleadores en el ¨¢rea de Los ?ngeles pues mucha gente no podr¨¢ llegar al trabajo porque necesita encontrar una soluci¨®n para dejar a sus hijos con alguien. La p¨¢gina web del LAUSD solo aportaba una frase que dec¨ªa: "Todos los colegios est¨¢n cerrados hoy", y un n¨²mero de tel¨¦fono de informaci¨®n. En ese n¨²mero de tel¨¦fono se repet¨ªa la misma frase. "Entiendo la preocupaci¨®n que deben de tener las familias esta ma?ana, pero es vital que mantengamos la calma", dijo el alcalde de la ciudad, Eric Garcetti. "Esta decisi¨®n ha sido tomada por el Distrito Escolar en un exceso de prudencia".

El Distrito Escolar de Los ?ngeles solo tiene autoridad sobre colegios del municipio de Los ?ngeles, no los de ning¨²n otro municipio del condado. Cortines asegur¨® que se hab¨ªa comunicado con el FBI, el estado y el condado, pero no aclar¨® si ha compartido informaci¨®n sobre la amenaza con otras ciudades como Santa M¨®nica, Pasadena, Glendale o Long Beach, adyacentes a Los ?ngeles, que tienen sus propio sistema escolar.