La nueva diplomacia del gas impulsa cambios en el Mediterr¨¢neo oriental

Los complejos lazos entre los pa¨ªses del Mediterr¨¢neo oriental, marcados por d¨¦cadas de enfrentamientos, pueden verse alterados por el descubrimiento y explotaci¨®n de grandes reservas de gas natural. El principio de acuerdo anunciado para la normalizaci¨®n de las relaciones entre Israel y Turqu¨ªa, degradadas tras el asalto a la flotilla de Gaza en 2010, parece tener como fondo una carrera por la riqueza de la energ¨ªa a la que se han sumado vecinos como Chipre o Egipto.

Turqu¨ªa se hab¨ªa mantenido firme hasta ahora en su controversia con Israel en los ¨²ltimos cinco a?os. La muerte de 10 de sus ciudadanos en la operaci¨®n lanzada por comandos israel¨ªes en aguas internacionales para interceptar el buque turco Mavi Marmara, que encabezaba una flotilla con ayuda humanitaria para Gaza, arruin¨® en 2010 las estrechas relaciones de cooperaci¨®n que Ankara manten¨ªa con el Estado jud¨ªo.

Recep Tayyip Erdogan, entonces primer ministro y hoy presidente de Turqu¨ªa, exigi¨® tres condiciones para la reconciliaci¨®n: las disculpas del Gobierno israel¨ª, la indemnizaci¨®n a las familias de las v¨ªctimas y el levantamiento del bloqueo a la Franja palestina. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, arranc¨® con f¨®rceps las disculpas del primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu durante una visita a Jerusal¨¦n en 2013. El jefe del Gobierno israel¨ª ya ha aceptado adem¨¢s el pago de 20 millones de d¨®lares (18,4 millones de euros) en compensaciones para los familiares, a trav¨¦s un rocambolesco fondo internacional.

Queda por ver c¨®mo arbitrar¨¢n Erdogan y Netanyahu el peliagudo tercer punto sobre Gaza. Un alto cargo del Ministerio de Exteriores turco declar¨® a Reuters el viernes que tambi¨¦n se hab¨ªa producido un acercamiento en este asunto, sin precisar m¨¢s sobre la cuesti¨®n. En una columna en el diario israel¨ª Maariv, el analista Smadar Peri apuntaba ayer que Netanyahu parece estar dispuesto a anunciar un levantamiento parcial del bloqueo, dejando constancia de que toda la ayuda humanitaria que llegue a Gaza ser¨ªa aceptada y que los residentes en el enclave podr¨ªan recibir permisos de salida ¡°en funci¨®n de sus necesidades¡±.

Aunque ambos pa¨ªses aliados de Estados Unidos en el Mediterr¨¢neo oriental retiraron a sus respectivos embajadores y suspendieron la cooperaci¨®n militar y de seguridad, las relaciones econ¨®micas entre Israel y Turqu¨ªa no han dejado de aumentar. El volumen del comercio bilateral se ha duplicado desde el asalto a la flotilla de Gaza hasta alcanzar un monto de unos 5.152 millones de euros en 2014.

La presencia de Rusia como nuevo actor regional, tras su intervenci¨®n militar en Siria, ha contribuido tambi¨¦n a alterar los equilibrios en las relaciones diplom¨¢ticas. Israel teme el despliegue de los misiles tierra-aire S400 rusos, capaces de interceptar a sus aviones de combate m¨¢s modernos. Turqu¨ªa, que comienza a sufrir ya los efectos de las sanciones de Mosc¨² tras el derribo de un bombardeo ruso al que acus¨® de violar su espacio a¨¦reo, ha visto como se esfumaba el proyecto de gasoducto hacia Europa a trav¨¦s de Anatolia impulsado por el Kremlin. Precisamente m¨¢s de la mitad del gas que consumen los turcos tiene su origen en Rusia.

La partida de p¨®quer para desbloquear las relaciones turco-israel¨ªes se ha jugado en apenas una semana. Primero fue Netanyahu ¡ªque acaba de dar un pu?etazo legal sobre la mesa del Parlamento para aprobar la explotaci¨®n del gran yacimiento de gas Leviat¨¢n¡ª quien desvel¨® en la Knesset que su Gobierno iba a negociar la venta de gas a Turqu¨ªa. Luego fue Erdogan quien advirti¨® de que la reanudaci¨®n de las relaciones podr¨ªa ser beneficiosa para toda la regi¨®n. Finalmente trascendi¨® que altos cargos diplom¨¢ticos de ambos pa¨ªses se hab¨ªan reunido en secreto el mi¨¦rcoles en Suiza para cerrar los detalles de un principio de acuerdo.

Alternativas a Rusia

Por el lado israel¨ª se exige el compromiso de limitar las actividades de Ham¨¢s y de expulsar de Turqu¨ªa a uno de sus jefes de operaciones, Saleh Aruri, al que se acusa de teledirigir acciones terroristas en Cisjordania. A la espera de la evoluci¨®n de los acontecimientos, el encuentro mantenido el s¨¢bado en Estambul entre el presidente Erdogan y el l¨ªder de Ham¨¢s, Jaled Meshal, puede ser interpretado como una advertencia a los islamistas palestinos.

Por parte turca se intenta ante todo transmitir a Rusia que existen otras fuentes alternativas de suministro de gas. De ah¨ª que en todas las informaciones que han trascendido sobre el principio de acuerdo alcanzado en Suiza figure la negociaci¨®n de la exportaci¨®n de gas israel¨ª a Turqu¨ªa.

El yacimiento Leviat¨¢n, con unas reservas estimadas en 622.000 millones de metros c¨²bicos y que empezar¨¢ a producir a finales de esta d¨¦cada, garantizar¨¢ la independencia energ¨¦tica de Israel, que ya tiene cubiertas casi la mitad de sus necesidades de gas tras la puesta en servicio en 2010 del campo Tamar, tambi¨¦n en aguas pr¨®ximas a Haifa.

El Gobierno de Netanyahu contaba con poder exportar los excedentes a Jordania y Egipto a trav¨¦s de una red de gasoductos ya existente, pero el descubrimiento del yacimiento Zhor en la zona de explotaci¨®n econ¨®mica egipcia arruin¨® esos planes. La compa?¨ªa italiana ENI, que llev¨® a cabo las prospecciones, estima que las reservas de gas localizadas superan a las de Leviat¨¢n, con un volumen que vendr¨ªa a satisfacer las necesidades del consumo interno y permitir¨ªa devolver a Egipto el papel de pa¨ªs exportador de energ¨ªa.

Desarrollar las interconexiones llevar¨¢ tiempo. A pesar de que la cotizaci¨®n de las acciones de la compa?¨ªa turca Zorlu Energy, que ha negociado la construcci¨®n de un gasoducto con empresas israel¨ªes, se dispar¨® hasta un 10% el viernes en la Bolsa de Estambul, los analistas advierten de que se trata de un proyecto complejo (hasta 2.000 metros de profundidad) y costoso (un m¨ªnimo de 2.760 millones de euros).

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