China, tierra de accidentes industriales

La cada vez mayor certeza de que el masivo desprendimiento de tierra en un parque industrial de la ciudad sure?a de Shenzhen fue causado por una cadena de errores humanos vuelve a poner a China en el punto de mira. La inmensa cantidad de barro que provoc¨® el derrumbe de hasta 33 edificios y sepult¨® a 85 personas era parte de una monta?a formada por la acumulaci¨®n de residuos y arenas procedentes de varias obras que se levant¨® a lo largo de meses de forma ilegal. Seg¨²n los peri¨®dicos locales, los vecinos se hab¨ªan quejado de forma recurrente de que los camiones segu¨ªan echando tierra a pesar de que el sitio deb¨ªa haber echado el cierre hace meses.

En febrero de 2014, las autoridades concedieron una licencia a la empresa propietaria de la escombrera para operar durante los 12 meses siguientes. En julio de este a?o, cinco meses despu¨¦s de que el permiso caducara, varios inspectores descubrieron que el enclave segu¨ªa operativo y que no cumpl¨ªa la normativa de seguridad y de mantenimiento. Los oficiales pidieron a la compa?¨ªa propietaria que cesara las operaciones, mejorara las instalaciones y solicitara una nueva licencia en septiembre. No lo hizo.

"Las autoridades no han aprendido las lecciones del desastre de Tianjin", aseguran desde China Labour Bulletin (CLB), una ONG con sede en Hong Kong que defiende los derechos laborales de los trabajadores chinos. Entonces, una cadena de explosiones en unos almacenes de sustancias peligrosas caus¨® la muerte de m¨¢s de 170 personas, muchas de ellas bomberos que acudieron al lugar de los hechos para apagar el incendio inicial. Las investigaciones confirmaron que la empresa propietaria continu¨® operando a pesar de que su licencia hab¨ªa espirado. "Estos dos accidentes comparten ciertas caracter¨ªsticas: suceden en ciudades modernas y desarrolladas, son causados por almacenar un gran volumen de materiales peligrosos cerca de edificios residenciales e industriales y revelan una evidente falta de regulaci¨®n y supervisi¨®n gubernamental", aseguran desde la organizaci¨®n.

El suceso pone en evidencia la falta de seguridad laboral en seg¨²n qu¨¦ sectores en China. "Los accidentes se producen todos los d¨ªas. Los trabajadores de la construcci¨®n son especialmente vulnerables, pero tambi¨¦n los de las f¨¢bricas o hasta los barrenderos, que a menudo son atropellados por veh¨ªculos", precisa Geoffrey Crothall, de CLB. La organizaci¨®n recoge datos sobre los accidentes laborales en China que salen a la luz y los junta en un mapa interactivo. Solamente de enero a noviembre, se han registrado 539 incidentes, 447 de los cuales han acabado con la vida de uno o m¨¢s trabajadores. Los sectores m¨¢s afectados son la construcci¨®n (194), la manufactura (83) y la miner¨ªa de carb¨®n (41). De hecho, tras Tianjin y el deslizamiento de tierra en Shenzhen, el tercer suceso de este tipo que se sald¨® con m¨¢s muertes fue el derrumbe de una mina en la provincia de Shaanxi, que dej¨® a 65 personas atrapadas en su interior.

Aunque las cifras de v¨ªctimas se han reducido en los ¨²ltimos a?os, los expertos aseguran que a¨²n no existe una cultura de seguridad laboral en el lugar de trabajo y que en muchos casos, aunque las leyes sean suficientemente duras, el problema radica en su vago cumplimiento. "En muchos casos la productividad y el beneficio todav¨ªa prevalece sobre la seguridad y la prevenci¨®n de accidentes", concluye Crothall.