El ¡®retorno a la normalidad¡¯ de un preso iran¨ª liberado en Estados Unidos

La espera se hizo eterna en el Centro Federal de Detenci¨®n de Houston. El destino de Bahram Mechanic, de 69 a?os, depend¨ªa de la liberaci¨®n de cuatro prisioneros estadounidenses en Ir¨¢n y sin noticias de ellos, los minutos esperando el perd¨®n presidencial se transformaron en horas. Pero el momento lleg¨® y ahora Mechanic continuar¨¢ su vida en Estados Unidos.

¡°Son libres de irse, buena suerte¡± dijo el guardia el domingo, ante la sorpresa y emoci¨®n de Mechanic y su abogado Joel Androphy. Ambos estaban junto a Khosrow Afghahi, otro reo liberado, y el abogado David Gerger.

¡°Fue un momento de gran alivio¡±, describe Androphy desde su oficina en Houston (Texas). ¡°El Gobierno estadounidense trat¨® a Mechanic como si fuera un agente. ?l no ten¨ªa ning¨²n contacto con el Gobierno iran¨ª. El Gobierno falsific¨® documentos para hacer la acusaci¨®n. Uno espera este tipo de trato en pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo, pero no aqu¨ª en una sociedad que se dice libre y legal¡±.

El Gobierno estadounidense trat¨® a Mechanic como si fuera un agente. ?l no ten¨ªa ning¨²n contacto con el Gobierno iran¨ª" Joel Androphy, abogado

Aunque separados, los empresarios Mechanic y Afghahi, compartieron la misma suerte en prisi¨®n en los ¨²ltimos nueve meses. Ambos fueron acusados de violar la ley Internacional de Poderes Econ¨®micos de Emergencia por enviar a Ir¨¢n suministros de electricidad y protectores para descargas de voltaje.

El Departamento de Justicia anunci¨® el pasado abril el arresto de Mechanic junto a Afghahi y Tooraj Faridi. Los tres fueron liberados el domingo junto a otros cuatro ciudadanos iran¨ªes -Nader Modanloo, Arash Ghahraman, Nima Golestaneh y Ali Sabounchi- en un canje con cuatro reos estadounidenses en Ir¨¢n. Los siete -seis de ellos tienen tambi¨¦n nacionalidad estadounidense- tienen previsto permanecer en Estados Unidos.

El presidente Barack Obama anunci¨® el perd¨®n al d¨ªa siguiente de que se levantaran buena parte de las sanciones internacionales a Ir¨¢n despu¨¦s de que la Agencia Internacional de Energ¨ªa At¨®mica certificara que Teher¨¢n ha cumplido con el acuerdo que limita su programa nuclear.

Nacionalizado en 2010

Mechanic naci¨® y se cri¨® en Ir¨¢n. En 1972, el empresario invirti¨® en la compa?¨ªa iran¨ª Faratel dedicada a los suministros de electricidad, bater¨ªas protectores de corriente para computadores y otros productos.

En 1985, se mud¨® a Estados Unidos, pero conserv¨® acciones de esa compa?¨ªa. En Houston fund¨® una empresa similar, Smart Power Systems (SPS). En 2010, obtuvo la ciudadan¨ªa estadounidense.

Todo cambi¨® en abril de 2015 cuando el Departamento de Justicia anunci¨® su arresto. Los cargos fueron ¡°eludir las sanciones y exportar ilegalmente productos a Ir¨¢n¡±.

El abogado Androphy asegura que desde 2010 el Gobierno estadounidense vigilaba a Mechanic gracias a una orden obtenida bajo el marco de la ley de vigilancia de la inteligencia extranjera. El Gobierno describi¨® a SPS, Mechanic, Faridi y Afghahi como ¡°miembros de una red de adquisiciones iran¨ªes que operaba en Estados Unidos¡±.

La acusaci¨®n se?al¨® que Mechanic y Afghahi eran cofundadores de Faratel y SPS. Y que Faratel dise?aba y produc¨ªa suministros de electricidad para varias entidades iran¨ªes, incluyendo la Organizaci¨®n de Energ¨ªa At¨®mica.

Seg¨²n esos cargos, entre julio de 2010 hasta su detenci¨®n en abril de 2015, Mechanic hab¨ªa enviado productos a Ir¨¢n por un valor de al menos 24 millones de d¨®lares.

Sin embargo, Androphy tiene otra versi¨®n. El letrado insiste en que Mechanic no transgredi¨® las sanciones y cumpli¨® con las leyes estadounidenses. ¡°Tuvo varios abogados a lo largo de los a?os con quienes consult¨® este tema y sigui¨® su consejo¡±, asegura.

¡°El tiempo en prisi¨®n fue muy dif¨ªcil para ¨¦l. Sufri¨® varios problemas de salud asociados a su edad como complicaciones con su vejiga y necesitaba atenci¨®n m¨¦dica constante y no la tuvo¡±, explica.

Androphy dice que su cliente seguir¨¢ llevando a cabo sus negocios con el asesoramiento de abogados. Actualmente, SPS emplea a 50 personas en Houston. Lejos del ruido de la complicada diplomacia bilateral, el plan de Mechanic es retomar su vida tal como la dej¨® hace nueve meses.