Un muerto en la detenci¨®n del l¨ªder de los rancheros extremistas de Oreg¨®n

El grupo de rancheros ocup¨® el pasado 2 de enero un refugio forestal en terreno p¨²blico federal llamado Malheur National Wildlife Refuge, cerca de la localidad de Burns, en una zona remota del interior de Oreg¨®n fronteriza con Idaho y Nevada. Acudieron all¨ª en defensa de un ranchero local, Dwight Hammond, que deb¨ªa cumplir pena de prisi¨®n por quemar terreno federal hace una d¨¦cada. Los Bundy, con su patriarca Clive Bundy a la cabeza, hab¨ªan protagonizado un episodio similar en Nevada de enfrentamiento con el Gobierno federal por el uso de terreno p¨²blico.

Seg¨²n la nota de prensa del FBI, los detenidos son Ammon Edward Bundy, Ryan C. Bundy, Brian Cavalier, Shawna Cox y Ryan Waylen Payne, con edades entre los 32 y 59 a?os. Los cinco fueron detenidos en la carretera cuando se dirig¨ªan a una charla con vecinos de la zona en la ciudad de John Day. Una sexta persona, Joseph O'Shaughnessy, fue detenida en otro lugar. La nota dice que durante el arresto "hubo disparos", pero no aclara de qui¨¦n.

El cargo que se les imputa es ¡°conspiraci¨®n para impedir a agentes de Estados Unidos realizar sus tareas oficiales a trav¨¦s de la fuerza, intimidaci¨®n o amenaza¡±. Tambi¨¦n fue detenido el pseudoperiodista activista de la derecha radical Pete Santilli, habitual de este tipo de concentraciones. En Arizona fue detenido relacionado con estos hechos otra persona, John Eric Ritzheimer, lo que elevaba el total de detenidos a ocho el martes por la noche.

Las autoridades no dieron el nombre de la persona fallecida, pero se trata del ranchero que actuaba como portavoz de los ocupantes, Robert LaVoy Finicum, de 55 a?os. Lo confirm¨® su hija Arianna a The Oregonian: ¡°No quer¨ªa hacer da?o a nadie, pero cre¨ªa en defender la libertad y conoc¨ªa los riesgos que conllevaba¡±, dijo.

Los Bundy y los alrededor de 300 ac¨®litos armados que reunieron para ir a defender los derechos del ranchero de Oreg¨®n creen en su propia interpretaci¨®n de la Constituci¨®n de Estados Unidos seg¨²n la cual el Gobierno federal es una instituci¨®n opresora que arrebata derechos a los norteamericanos. Se autodenominan "defensores de la Constituci¨®n", su credo libertario extremista es devolver todo el poder a las instituciones locales, solo reconocen la autoridad del sheriff del condado y hablan de Washington en t¨¦rminos de enemigo.

El conflicto por la tierra entre Gobierno y ganaderos en el Oeste de Estados Unidos es tan antiguo como la expansi¨®n del pa¨ªs a estas tierras en la segunda mitad del siglo XIX. Pero en los ¨²ltimos a?os se han multiplicado las milicias extremistas que pretenden por las armas la vuelta a lo que consideran las esencias de la conquista del Oeste.

La posibilidad de que la ocupaci¨®n de Malheur acabara a tiros estuvo sobre la mesa desde el principio y era el principal temor de las autoridades. Al d¨ªa siguiente de iniciar la ocupaci¨®n, Ammon Bundy ya advirti¨® de que no ten¨ªan intenci¨®n de volverse violentos a no ser que el Gobierno federal, es decir, el FBI, actuara contra ellos. Los agentes han mantenido la distancia y han evitado cualquier enfrentamiento durante 24 d¨ªas. En este tiempo los ocupantes han recibido todo tipo de llamamientos a desalojar el lugar, desde los vecinos de Burns hasta la gobernadora de Oreg¨®n.

El mi¨¦rcoles, unas decenas de personas, hombres y mujeres, podr¨ªan permanecer en el refugio de Malheur, seg¨²n aquellos que los vieron en los ¨²ltimos d¨ªas. Ya no hay ni?os en el interior, seg¨²n los testigos. El FBI manten¨ªa acordonada la zona y no permit¨ªa la entrada ni salida de veh¨ªculos. A las 10 de la ma?ana locales, a¨²n no estaba clara cu¨¢l ser¨ªa la actitud de los atrincherados despu¨¦s de la muerte de uno de los suyos. La radio p¨²blica local OPB habl¨® con el nuevo jefe de los atrincherados, que dijo que estaban dispuestos a permanecer all¨ª. El mismo Patrick asegur¨® al diario The Oregonian que a¨²n esperan una ¡°resoluci¨®n pac¨ªfica¡±.