Los ¡°vulnerables¡± de Latinoam¨¦rica, m¨¢s cerca de la clase media que de la pobreza
Incluso con la desaceleraci¨®n este grupo social est¨¢ en menos riesgo de regresar a la pobreza en la regi¨®n
Hasta hace poco, el mundo se divid¨ªa b¨¢sicamente entre ricos, pobres y clase media. Pero con el progreso social, sobre todo en Am¨¦rica Latina durante la primera d¨¦cada del milenio, surgi¨® una nueva clase, la de los vulnerables, para identificar a aquellas personas que hab¨ªan logrado salir de la pobreza pero no lo suficiente para ser considerados clase media.
En t¨¦rminos monetarios, son personas que ganan entre $4 a $10 por d¨ªa, comparados con los ingresos entre $10 y $50 de la clase media (definido en d¨®lares del 2005). Tambi¨¦n conforman hoy en d¨ªa el grupo socioecon¨®mico m¨¢s grande de la regi¨®n: para 2013 representaban el 38 por ciento de los latinoamericanos, mientras que los pobres representaban un 24 por ciento y la clase media un 35 por ciento.
El grupo intriga a los expertos, no solo por su tama?o, sino porque permite explorar, con su evoluci¨®n, el comportamiento de un importante sector de la poblaci¨®n durante la d¨¦cada del auge econ¨®mico latinoamericano. Y dicha exploraci¨®n est¨¢ revelando hallazgos importantes. "El ingreso de las personas vulnerables est¨¢ ahora mucho m¨¢s cerca de la clase media¡Es un desarrollo importante, pero que a menudo se pasa por alto", dijo el economista Oscar Calvo-Gonz¨¢lez, del Banco Mundial.
Calvo encabeza el Laboratorio Latinoamericano de Equidad (LAC Equity Lab), una plataforma p¨²blica para compartir micro-datos, indicadores y an¨¢lisis sobre pobreza, desigualdad y prosperidad.
M¨¢s clase media que nunca
En retrospectiva, hasta hace poco m¨¢s de 10 a?os los vulnerables estaban apenas por encima de la l¨ªnea de pobreza. Transcurrida una d¨¦cada, sin embargo, la distribuci¨®n de ingresos mejor¨®, mientras Am¨¦rica Latina se benefici¨® de los buenos precios de las materias primas y de una serie de pol¨ªticas sociales.
Para hacernos una idea, el porcentaje de pobres se recort¨® a la mitad, los vulnerables crecieron un poco y la clase media creci¨® en m¨¢s de la mitad. De hecho, nunca hab¨ªamos tenido tantos latinoamericanos en la clase media como existen hoy.
Pero ahora que Am¨¦rica Latina se est¨¢ desacelerando -la econom¨ªa cay¨® un 0,7 por ciento en 2015 y se espera que apenas crezca en 2016- surgen las preguntas: ?c¨®mo puede esta desaceleraci¨®n afectar las tasas de pobreza? Y sobre todo, ?volver¨¢n los vulnerables a ser pobres?
Para Calvo-Gonz¨¢lez, es posible que este fen¨®meno afecte los ingresos de muchos hogares vulnerables. "Pero el estar alejados de la l¨ªnea de pobreza les otorga un margen para amortiguar este efecto. Esto sugiere que las tasas de pobreza podr¨ªan crecer menos que en anteriores contracciones econ¨®micas¡±. Y de ser as¨ª, Am¨¦rica Latina habr¨¢ alcanzado un avance social sin precedentes.
*Mariana Kaipper Ceratti es productora en l¨ªnea del Banco Mundial.
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