¡°Si la UE se reformula, no creo que Reino Unido pueda ser m¨¢s rico fuera¡±

George Osborne, ministro de Hacienda brit¨¢nico, viaj¨® este mi¨¦rcoles a Roma para reunirse con su hom¨®logo italiano, Pier Carlo Padoan. Entre los temas de la reuni¨®n, analizaron el borrador del acuerdo para la reforma de la Uni¨®n Europea, propuesto el martes por el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, ante la eventualidad del refer¨¦ndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Uni¨®n, que podr¨ªa celebrarse este mismo a?o. La Repubblica (miembro de la alianza de diarios LENA a la que pertenece EL PA?S) lo entrevist¨® en Villa Wolkonsky, pocas horas despu¨¦s de una reuni¨®n en el Aspen Institute.

PREGUNTA. Empecemos por ese borrador de acuerdo. ?Cree usted estar en condiciones de alinearse ahora en favor de la permanencia de Reino Unido en la UE?

RESPUESTA. Creo que la propuesta es una buena base para que pueda alcanzarse un acuerdo en un pr¨®ximo Consejo Europeo. Todav¨ªa quedan detalles que han de ser resueltos, pero ofrece un plan para una Europa reformada, y sobre la base de un plan [de este tipo] nosotros estar¨ªamos en situaci¨®n de proponer a los ciudadanos brit¨¢nicos la conveniencia de permanecer en una UE reformada. Pero este plan no s¨®lo es positivo para Reino Unido, sino que creo que lo es tambi¨¦n para Italia y para los otros Estados miembros, ya que compromete a la UE a volverse m¨¢s competitiva y a resolver el problema de la relaci¨®n entre quienes est¨¢n dentro del euro y quienes est¨¢n fuera.

P. Como ministro de Hacienda, ?cree que Reino Unido puede prosperar fuera de la UE, o es consciente de los costes de la salida, por ejemplo, el riesgo de una crisis monetaria de la libra?

R. La cuesti¨®n no es si Reino Unido podr¨ªa sobrevivir fuera de la UE, sino si podemos ser m¨¢s ricos y estar m¨¢s seguros, y si la UE en su conjunto puede reformularse para mejorar. Creo que si alcanzamos estas reformas, la respuesta ser¨ªa no. La buena noticia es que estamos hablando en una semana en la que el presidente del Consejo Europeo ha planteado algunas buenas propuestas, con ciertos detalles a¨²n por resolver.

P. Existe el riesgo de que este sea el comienzo de una UE "a la carta", en la que, al igual que Reino Unido puede escoger lo que prefiere, a continuaci¨®n podr¨ªa hacerlo tambi¨¦n Francia, optando por cosas que a ustedes no les convengan. ?C¨®mo responde a esta cr¨ªtica?

R. No todos los pa¨ªses de la UE est¨¢n avanzando en la misma direcci¨®n, y por eso mismo resulta tan significativo este plan. Podemos conseguir una UE que prospere, pero en la que los Estados miembros no se sientan obligados a tomar parte en todos los proyectos europeos. El plan consiste en que Reino Unido no ponga obst¨¢culos en el camino hacia una mayor integraci¨®n de la zona euro, pero tampoco est¨¦ obligado a formar parte de esa integraci¨®n, adem¨¢s de ver asegurados sus derechos. Es un buen acuerdo para Italia, por los otros miembros de la zona euro, y lo es para Reino Unido.

P. Reino Unido opt¨® por mantener su moneda y, durante la crisis, se ha decantado sobre todo por la reducci¨®n del gasto. Muchos pa¨ªses europeos, entre ellos Italia, entraron en el euro, perdiendo as¨ª el control completo de sus bancos centrales, y se han orientado en su mayor¨ªa por aumentar los impuestos. La recuperaci¨®n en el Reino Unido ha sido m¨¢s fuerte que en otros lugares. ?Cree usted que esto justifica sus recetas econ¨®micas?

R. Cada pa¨ªs debe tomar sus propias decisiones, pero para tener una econom¨ªa fuerte y dar a los empresarios la seguridad que necesitan para crear puestos de trabajo e invertir es crucial hacerles saber que el pa¨ªs tiene las cuentas p¨²blicas bajo control. Uno de los desaf¨ªos para la zona del euro ha sido el papel del banco central, pero creo que su presidente, Mario Draghi, lo ha resuelto bien, actuando con el BCE como lo hizo el Banco de Inglaterra o la Reserva Federal para sostener la econom¨ªa europea cuando daba se?ales de debilidad.

P. El peri¨®dico Times public¨® recientemente en primera plana que Italia hab¨ªa demostrado al Reino Unido c¨®mo comportarse con Google. ?Se arrepiente del acuerdo que se firm¨® con Google?

R. Hay un principio importante en Gran Breta?a, la confidencialidad de los contribuyentes. El ministro de Hacienda no conoce los asuntos fiscales de un individuo o de una empresa a menos que estos no los hagan p¨²blicos, como es el caso de Google. No puedo comentar lo que se hace en otros pa¨ªses, pero nosotros estamos cobrando los impuestos que podemos exigir legalmente, y yo estoy trabajando para cambiar las leyes, de modo que podamos cobrar impuestos a las empresas que tratan de sacar artificialmente sus ganancias fuera del pa¨ªs.

P. ?Cu¨¢nto le preocupa la econom¨ªa mundial?

R. Hay un c¨®ctel peligroso, sin duda, para la econom¨ªa mundial. Problemas en China, volatilidad de los precios del petr¨®leo, algunos datos d¨¦biles de los Estados Unidos... Algunas cosas son b¨¢sicamente positivas para la econom¨ªa brit¨¢nica e italiana [como] la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo, aunque suponga un reto para el sector energ¨¦tico. [Pero] no hay duda de que a principios de 2016 el mundo se halla en una situaci¨®n m¨¢s dif¨ªcil que en 2015.

P. ?Y la situaci¨®n de los bancos italianos?

R. Siento el mayor respeto por la forma en la que el Gobierno italiano est¨¢ tratando de abordar estas cuestiones y espero que pueda encontrarse una soluci¨®n que sea aceptable para las autoridades europeas, entre otras cosas porque, si no se resuelven estos problemas con la banca, puede llegar a crearse una situaci¨®n muy dif¨ªcil para la econom¨ªa, como sabemos bien en el Reino Unido.

P. David Cameron ha dicho que no volver¨¢ a presentarse como candidato al final de este mandato. ?Est¨¢ usted considerando la posibilidad de postularse como su sucesor?

R. De momento estoy concentrado en mis tareas de ministro. Tenemos que asegurarnos de contar con el plan econ¨®mico adecuado en un entorno global dif¨ªcil y de lograr un acuerdo sobre la UE justo para Gran Breta?a. Tengo ya bastante de lo que ocuparme por ahora.

P. ?Y en el futuro?

R. Volver¨¦ a esta hermosa ciudad de Roma y entonces responder¨¦ a su pregunta. No me hacen falta excusas para volver a Roma.

? La Repubblica. Traducci¨®n de Carlos Gumpert.