El carnaval de Barranquilla se pone el cond¨®n contra el zika

El primer invitado a desfilar por la v¨ªa 40, el cumbi¨®dromo principal del carnaval de Barranquilla, este a?o no ha sido la reina del carnaval, como marca la tradici¨®n, sino un cami¨®n cisterna que recorri¨® el mi¨¦rcoles la avenida de casi ocho kil¨®metros fumigando un qu¨ªmico para intentar fulminar al mosquito transmisor del zika. La fiesta m¨¢s popular de Colombia, el segundo carnaval m¨¢s importante de Am¨¦rica Latina, se prepara para una edici¨®n donde no solo manda el goce -seg¨²n las estrictas normas del festejo-, tambi¨¦n la prevenci¨®n contra una epidemia que deja ya 1.946 casos en esta ciudad de la costa atl¨¢ntica y que tiene al preservativo de principal enemigo.

La alcald¨ªa de Barranquilla ha lanzado una campa?a espec¨ªfica para los cuatro d¨ªas del carnaval que comienza el s¨¢bado 6 de enero y que se une a las iniciativas que desde el pasado 26 de enero se han puesto en marcha en todas las regiones de Colombia. "Estamos repartiendo la mochila carnavalera entre los visitantes y los barranquilleros", explica Alma Solado, responsable de la Secretaria de Salud de la ciudad. Los kits contienen informaci¨®n sobre prevenci¨®n de enfermedades de transmisi¨®n sexual, el consumo de alimentos y bebidas en mal estado, licor adulterado, y tambi¨¦n sobre el contagio del virus de chikungunya, dengue y ahora el zika.

"El segundo objetivo es la recomendaci¨®n de posponer los embarazos hasta que pase el pico epidemiol¨®gico", asegura la responsable de Sanidad en coordinaci¨®n con las directrices del Gobierno nacional. "Por eso hemos dise?ado la campa?a Un carnaval sexualmente seguro, donde brindamos educaci¨®n a la comunidad y hacemos entrega de 200.000 preservativos". Por el momento, la comunidad cient¨ªfica sigue sin establecer una relaci¨®n directa entre este virus y la microcefalia en beb¨¦s, pero el alto n¨²mero de casos que se est¨¢n registrando en Brasil ha puesto a todas las autoridades en alerta.

Nueve meses despu¨¦s de los carnavales se disparan los nacimientos de beb¨¦s, seg¨²n datos de la gobernaci¨®n del Atl¨¢ntico, regi¨®n a la que pertenece Barranquilla. "Es algo cultural", afirma Eduardo Verano de la Rosa, mandatario en la regi¨®n. "Tambi¨¦n buscamos disminuir los embarazos no deseados y que la comunidad evite el contagio de enfermedades de transmisi¨®n sexual", apostilla Salado.

Durante la Vuelta a Colombia que autoridades del Ministerio de Salud est¨¢n realizando por el pa¨ªs, Fernando Ruiz G¨®mez, viceministro de la cartera, advirti¨® de que este tipo de medidas responden a que "se prev¨¦n 600 casos de microcefalia en reci¨¦n nacidos". En Barranquilla, seg¨²n datos de la alcald¨ªa, hay 296 mujeres embarazadas que padecen el virus del zika.

Para afrontar un carnaval que en 2015 recibi¨® a 1.700.000 personas, y los pr¨®ximos meses -se espera que mayo sea el per¨ªodo de mayor incidencia-, se ha creado un grupo denominado los Caminantes de la Salud. "400 t¨¦cnicos que van de casa en casa en las zonas m¨¢s vulnerables de la ciudad identificando y destruyendo los criaderos de mosquitos, buscando personas infectadas y sobre todo embarazadas que hayan padecido la enfermedad para remitirlas al punto de salud m¨¢s cercano", dice Salado. Este dispositivo ha identificado por el momento m¨¢s de 240.000 potenciales criadores en domicilios, seg¨²n la Secretar¨ªa de Salud.

En Colombia, las competencias en sanidad est¨¢n transferidas a las gobernaciones y los ayuntamientos. El Ministerio publica una serie de recomendaciones y son las regiones quienes deben implementarlas con sus propios presupuestos. En el caso de Barranquilla, se ha decretado una alerta verde hospitalaria. "Obliga a las instituciones prestadoras de servicios de salud a contar con planes de contingencia, con personal m¨¦dico y param¨¦dico disponible, as¨ª como insumos y medicamentos de reserva para la atenci¨®n de los pacientes ante un aumento de la demanda de los servicios", explica la responsable. Desde la instituci¨®n no precisan un presupuesto y si ha crecido dado el alto n¨²mero de casos en la ciudad.