Al menos 14 muertos en un terremoto en el sur de Taiw¨¢n

Al menos 14 personas han muerto y 475 han quedado heridas de diversa consideraci¨®n en el terremoto de magnitud 6,4 que sacudi¨® el sur de Taiw¨¢n la pasada madrugada. Varios edificios, entre ellos un bloque de viviendas de 16 plantas, se derrumbaron en la ciudad de Tainan por el sismo, que golpe¨® a las 03.57 hora local (20.57 del viernes hora espa?ola) mientras los residentes dorm¨ªan. El momento en que ha ocurrido el terremoto es especialmente doloroso, en v¨ªsperas del A?o Nuevo chino que entrar¨¢ el pr¨®ximo lunes y cuando numerosos taiwaneses se desplazan para reunirse con sus familias.

M¨¢s de 250 personas han podido ser rescatadas por los servicios de emergencia, que contin¨²an las tareas para liberar a supervivientes. Hasta 30 personas contin¨²an desaparecidas, seg¨²n los medios locales. Entre los fallecidos se encuentra una beb¨¦ de apenas 10 d¨ªas.

El Ej¨¦rcito taiwan¨¦s ha enviado helic¨®pteros y equipos m¨¦dicos, entre otros efectivos, a las zonas afectadas, ha informado la agencia de noticias local, CNA. El presidente saliente de la isla, Ma Ying-jeoou, se ha desplazado a Tainan, de dos millones de habitantes, para supervisar las tareas de rescate y ha prometido no escatimar esfuerzos para rescatar a los supervivientes y ayudar a las v¨ªctimas. La presidenta electa, Tsai Ing-wen, cancel¨® los actos que ten¨ªa previstos para sumarse a las tareas de coordinaci¨®n.

Al menos seis de las v¨ªctimas mortales se encontraban en el bloque residencial ca¨ªdo, el edificio Wei Guan Drag¨®n Dorado, cuyos pisos se desplomaron unos sobre otros para convertirse en una trampa mortal. Aunque seg¨²n los registros municipales en el edificio habitan 256 personas de 96 familias, se desconoce exactamente cu¨¢ntas hab¨ªa en su interior en el momento del colapso. Es posible que algunas hubieran viajado y que otras hubieran acogido a amigos o parientes para celebrar juntos el A?o Nuevo.

En una isla de gran actividad s¨ªsmica -aunque de baja intensidad, en lo que va de a?o ya se hab¨ªa registrado una quincena de movimientos-, los edificios se construyen de acuerdo a estrictos est¨¢ndares de seguridad. Otros edificios han sufrido da?os o han quedado inclinados en ¨¢ngulos forzados al vencerse sus soportales, un elemento muy frecuente en la arquitectura local. Pero ninguno se ha derrumbado tan completamente como el Drag¨®n Dorado.

¡°Estaba viendo la televisi¨®n y despu¨¦s de una s¨²bita sacudida, o¨ª un fuerte ruido. Abr¨ª mi puerta met¨¢lica y vi caer el edificio de enfrente¡±, declar¨® a Reuters una vecina de 71 a?os que se identific¨® como Chang.

Tanto el ministro del Interior, Chen Wei Zen, como el alcalde de Tainan, Lai Chin-te, han afirmado que se abrir¨¢ una investigaci¨®n sobre la responsabilidad en el derrumbe del edificio, que termin¨® de construirse en 1994. Algunos vecinos han expresado dudas sobre la calidad de los materiales que se emplearon en aquella obra. Seg¨²n CNA, varios residentes dicen haber encontrado latas de aceite de cocina entre los escombros de los pilares de la estructura.

El temblor se sinti¨® en toda la isla, y se percibi¨® incluso en la costa de Fujian, en la China continental. Seg¨²n CNA, muchos residentes del sur y centro de Taiw¨¢n declararon que los movimientos les recordaron el terremoto del 21 de septiembre de 1999, de magnitud 7.3 y que dej¨® m¨¢s de 2.400 muertos en la zona.

Seg¨²n el Departamento de Meteorolog¨ªa taiwan¨¦s, el epicentro del sismo se localiz¨® en el distrito de Meinong, en la ciudad sure?a de Kaohsiung, a una profundidad de apenas 17 kil¨®metros y a una distancia de unos 43 kil¨®metros de Tainan.

Cerca de 400.000 viviendas se han quedado sin agua, y aproximadamente 6.000 sin electricidad. Las l¨ªneas de tren de alta velocidad que comunican el norte de la isla con la zona afectada han quedado interrumpidas mientras se examinan posibles da?os en las v¨ªas.

Pek¨ªn, que considera a la isla parte de su territorio, ha ofrecido ayuda a trav¨¦s de su Oficina de Asuntos Taiwaneses, seg¨²n la agencia china, Xinhua.