Cuba pierde a Yulieski Gurriel, la joya de su b¨¦isbol

Si el b¨¦isbol es parte del alma cubana, Cuba se acaba de quedar sin un trozo. Su pelotero m¨¢s importante, Yulieski Gourriel, de 31 a?os, se ha escabullido este lunes de madrugada del hotel en el que estaba concentrada la selecci¨®n en Santo Domingo tras finalizar en cuarto puesto su participaci¨®n en la Serie del Caribe. Con ¨¦l se ha ido su hermano Lourdes, de 22 a?os, tambi¨¦n integrante de la selecci¨®n. Un golpe tremendo para el b¨¦isbol cubano y para Cuba.?

Granma, ¨®rgano oficial del Partido Comunista de Cuba, ha publicado de inmediato la noticia en su web acusando a los hermanos Gourriel de "franca actitud de entrega a los mercaderes del b¨¦isbol rentado y profesional". Se supone que, como han hecho muchos otros peloteros cubanos, se han evadido para irse a la Major League de Estados Unidos, donde se estima que un jugador del talento de Yulieski Gourriel, nombrado mejor deportista de Cuba en 2015, podr¨ªa firmar un contrato de unos 100 millones de d¨®lares.

La fuga de talentos es un lastre creciente para el deporte m¨¢s popular en la isla. En 2015 se fueron de Cuba m¨¢s de 100 peloteros, y en 2014 alrededor de 70. La raz¨®n es sencilla: en el extranjero pueden ser millonarios; en Cuba no, adem¨¢s de que en la isla no pueden desarrollar su potencial tanto como en la liga m¨¢s competitiva del mundo. Si bien el b¨¦isbol sigue siendo el deporte de referencia para los cubanos, un estandarte que va m¨¢s all¨¢ de lo deportivo y alimenta la identidad nacional, su debilitamiento coincide con la pasi¨®n creciente de los cubanos por ver f¨²tbol internacional en la tele.

Para refrenar el problema, el Gobierno cubano opt¨® en 2013 por permitir a los beisbolistas salir a jugar por temporadas al extranjero, pero la medida no parece contener el chorreo de deserciones. El propio Gourriel firm¨® en 2014 un contrato de dos a?os con los BayStars de Yokohama, aunque el equipo japon¨¦s se lo rescindi¨® porque el cubano no se incorpor¨® a tiempo para la segunda temporada alegando una lesi¨®n. El gerente Shigeru Takada dijo a los medios: "Gourriel no entiende bien lo que es un contrato".

Dentro del nuevo marco de relaciones entre Washington y La Habana, la Federaci¨®n Cubana de B¨¦isbol y la Major League Baseball est¨¢n tratando de buscar una manera de sortear el embargo para que los deportistas cubanos tambi¨¦n puedan ir a Estados Unidos. Representantes de la liga estadounidense estuvieron en diciembre en Cuba, pero de momento el asunto sigue atascado. Y mientras las puertas de Estados Unidos est¨¦n cerradas, las fugas no cesar¨¢n.

Se esperaba que Gourriel fuese el s¨ªmbolo del reencuentro beisbol¨ªstico entre Cuba y Estados Unidos. Que el primer gran logro de las negociaciones entre sus federaciones fuese la salida de la gran estrella de la isla hacia el Big Show, con focos, sonrisas y ganancias para todos: para la liga de EE UU, para el pelotero y para la Federaci¨®n cubana con su porcentaje del acuerdo. Pero esta madrugada Yulieski y Lourdes Gourriel han salido de su hotel y se han subido en plena noche a una camioneta, abandonando a la selecci¨®n. Sin sonrisas. Sin focos.