El aumento de casos de Guillain-Barr¨¦ alerta a Brasil

El s¨ªndrome Guillain-Barr¨¦ ataca al sistema nervioso y llega a paralizar los m¨²sculos y, en casos extremos, los m¨²sculos responsables de la respiraci¨®n, como el diafragma, paran de funcionar. Aunque la mortalidad de esta enfermedad es considerada baja ¡ªcerca del 5% de los casos¡ª, el Gobierno de Colombia ha confirmado tres muertes relacionadas con el virus del zika en portadores del s¨ªndrome Guillain-Barr¨¦.

¡°La gente se preocupa mucho por la microcefalia [con casi 3.900 casos en Brasil] y creo que es l¨®gico, pero existe una enfermedad que puede afectar a individuos de cualquier edad y que, en algunas situaciones, puede ser grave¡±, explica Osvaldo Nascimento, profesor e investigador de neurolog¨ªa. ¡°Solo en el mes de enero internamos a seis pacientes y atendimos en el ambulatorio a cerca de 10 con s¨ªntomas leves del s¨ªndrome. Todos hab¨ªan padecido el virus del zika¡±, relata Nascimento, que trabaja en el hospital Ant?nio Pedro. ¡°Necesitamos inversi¨®n de las autoridades para investigar y estudiar los casos porque si comenzamos a recibir pacientes, no tenemos medios para atenderlos¡±, alerta el m¨¦dico, preocupado por la grave crisis que vive el sistema de salud en el Estado de R¨ªo de Janeiro, donde, a seis meses de los Juegos Ol¨ªmpicos, faltan medicamentos en sus hospitales.

Los especialistas establecieron los primeros lazos entre el virus del zika y el s¨ªndrome Guillain-Barr¨¦ en 2013, durante el primer brote del virus en la Polinesia Francesa, que coincidi¨® adem¨¢s con un brote de dengue. Como all¨ª, las autoridades sanitarias brasile?as tambi¨¦n han observado un aumento de personas portadoras del s¨ªndrome.

Datos oficiales

El Ministerio de Salud no cuenta con datos oficiales de la enfermedad porque su notificaci¨®n no es obligatoria, pero un reportaje del portal de noticias G1 constat¨® que en por lo menos seis Estados brasile?os los casos hab¨ªan aumentado significativamente. En Pernambuco, por ejemplo, considerado el foco del brote de microcefalia y que vive hoy en estado de emergencia por el virus del zika, se registraron el a?o pasado los casos de 130 pacientes con el mal de Guillain-Barr¨¦, frente a los nueve de 2014.

El s¨ªndrome, que comienza con un hormigueo y alteraci¨®n de la sensibilidad en las extremidades, afecta a personas de cualquier edad y no tiene cura espec¨ªfica. El tratamiento busca apaciguar los s¨ªntomas mediante la inyecci¨®n de inmunoglobulinas, un tipo de anticuerpo, y plasmaf¨¦resis, t¨¦cnica para sustituir el plasma infectado. La parte m¨¢s cr¨ªtica del tratamiento es mantener el cuerpo del paciente funcionando mientras se recupera, porque en algunos casos es necesario conectar al enfermo a un respirador autom¨¢tico o controlar constantemente la actividad del coraz¨®n.

La mayor¨ªa de los pacientes, seg¨²n el National Institute of Neurological Disorder and Stroke (Instituto Nacional de Des¨®rdenes Neurol¨®gicos y Derrames), recupera la movilidad tras un a?o de contraer la enfermedad, pero cerca del 30% mantiene secuelas tres a?os despu¨¦s.