China prest¨® m¨¢s dinero a Am¨¦rica Latina en 2015 que el BM y el BID juntos

China sigue siendo el gran banquero de Am¨¦rica Latina. En 2015, dobl¨® los cr¨¦ditos que hab¨ªa concedido a la regi¨®n el a?o anterior, lleg¨® a los 29.000 millones (19.000 millones m¨¢s que en 2014)?y aventaj¨® los entregados por el Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) juntos. La gran mayor¨ªa de estos pr¨¦stamos se anunciaron durante la visita que gir¨® el primer ministro chino, Li Keqiang, a la regi¨®n en mayo pasado, seg¨²n el an¨¢lisis anual de la Base de Datos Financieros de China y Latinoam¨¦rica, del Di¨¢logo Interamericano y la Global Economic Governance Initiative (GEGI), dependiente de la Universidad de Boston.

Esa cifra es la segunda mayor que presta Pek¨ªn a Am¨¦rica Latina desde 2010, cuando super¨® los 35.000 millones de d¨®lares. Desde 2005, la Rep¨²blica Popular ha concedido cr¨¦ditos institucionales a la regi¨®n por valor de 125.000 millones de d¨®lares, canalizados a trav¨¦s del Banco de Exportaci¨®n e Importaci¨®n de China o el Banco Chino de Desarrollo.

Esto rompe la tendencia de otras instituciones financieras. En 2015, el Banco Mundial redujo sus pr¨¦stamos a Am¨¦rica Latina en un 8%, hasta los 8.000 millones de d¨®lares el a?o pasado, y el BID concedi¨® 11.500 millones, un 14% menos que en 2014. Y esto en momentos en los que la regi¨®n vive por primera vez una salida neta de capitales, por primera vez desde principios de los 90, y la OCDE le calculaba un crecimiento negativo para 2015.

¡°China es una fuente cada vez m¨¢s importante de financiaci¨®n para Am¨¦rica Latina¡±, sostiene el informe del Di¨¢logo Interamericano y la GEGI. Para muchos pa¨ªses en la regi¨®n rechazados por las entidades occidentales, el cr¨¦dito chino representa la gran alternativa. China no impone condiciones pol¨ªticas a la hora de conceder cr¨¦ditos, y est¨¢ abierta a acuerdos basados en el intercambio de servicios o productos, no solo de dinero. Es el caso de Venezuela, por ejemplo, que utiliza su crudo como moneda de pago de sus deudas.

El inter¨¦s de China por extender su financiaci¨®n se debe a que ¡°ve este momento como una oportunidad para aumentar su presencia en el exterior¡±, explica Margaret Myers, directora de programa para China y Am¨¦rica Latina en el Di¨¢logo Latinoamericano, en conversaci¨®n telef¨®nica desde Washington acerca del crecimiento de esa financiaci¨®n china. ¡°Para que China pueda crecer al ritmo que necesita, en torno al 6% o m¨¢s, debe invertir en proyectos que le ofrezcan mayor rendimiento que el que encuentra dentro de su territorio. Recientemente ha recapitalizado a sus bancos con esta idea, la de salir al exterior¡±.

En este sentido, el an¨¢lisis de la Base de Datos ¡ªque solo estudia los pr¨¦stamos de bancos institucionales, no los comerciales¡ª encuentra que, si bien se mantiene la tendencia tradicional de que estos pr¨¦stamos se enfoquen a las industrias extractivas de materias primas, se encaminan tambi¨¦n de modo creciente a los proyectos de infraestructuras. Por ejemplo, durante su estancia en la regi¨®n, Li anunci¨® un proyecto de tren que comunicar¨¢ el Pac¨ªfico con el Atl¨¢ntico.

Con ello, apunta Myers, China busca ¡°incrementar los lazos comerciales, mejorar sus propios productos y potencialmente utilizar su exceso de capacidad¡±, sea de material o de personal.?

En 2015 se anunciaron 3 fondos para costear este tipo de proyectos de infraestructura en Am¨¦rica Latina, por valor de 35.000 millones de d¨®lares, aunque no est¨¢ claro si se trata de cr¨¦ditos reestructurados o dinero nuevo, apunta el informe.

Aunque crezca el monto de los cr¨¦ditos, la mayor¨ªa se entrega a apenas un pu?ado de pa¨ªses, tradicionalmente Argentina, Brasil, Ecuador y Venezuela. Es una l¨ªnea que no cambi¨® en 2015:

Brasil, Ecuador y Venezuela sumaron el 95% de los nuevos pr¨¦stamos. El pa¨ªs presidido por Nicol¨¢s Maduro acapar¨® el 34% del total de los cr¨¦ditos en 2015. Desde 2007, esta naci¨®n ha recibido el 52% de los cr¨¦ditos oficiales en Am¨¦rica Latina, en torno a los 65.000 millones de d¨®lares.

Pero aunque estos cr¨¦ditos representan una importante fuente de capital para la regi¨®n, advierte el informe, conllevan tambi¨¦n importantes riesgos. La inversi¨®n china ¡°se centra principalmente en sectores como la miner¨ªa o la energ¨ªa, en los que los conflictos sociales y medioambientales son end¨¦micos¡­ conflictos en estos sectores pueden llevar a la p¨¦rdida de elecciones en Am¨¦rica Latina, y a la p¨¦rdida de beneficios de las firmas chinas¡±.

Y la falta de requisitos a la hora de conceder un cr¨¦dito puede volverse en contra de China. ¡°La posibilidad de un impago en Venezuela ¡ªel principal acreedor chino en la regi¨®n¡ª es real¡±, apunta el informe. Pek¨ªn ya considera a ese pa¨ªs como el segundo destino m¨¢s arriesgado para sus inversiones, de un total de 36 pa¨ªses. Visto as¨ª, los 10.000 millones concedidos este a?o a la naci¨®n caribe?a ¡°pueden ser un esfuerzo por proteger sus inversiones m¨¢s que un voto de confianza en su econom¨ªa¡±.