El 60% de las Fuerzas Armadas en Brasil salen a la calle a combatir el zika

Brasil despert¨® este s¨¢bado con 60% de sus Fuerzas Armadas en las calles para combatir un enemigo min¨²sculo, pero capaz de colocar contra la pared un pa¨ªs de 200 millones de habitantes. Unos 220.000 miembros de la Fuerza A¨¦rea, de la Marina y del Ej¨¦rcito visitaron casas de 350 ciudades brasile?as para explicar a la poblaci¨®n c¨®mo frenar la reproducci¨®n del mosquito Aedes aegypti, transmisor del dengue, chikungunya y del zika. ?ste ¨²ltimo es la principal de las amenazas, despu¨¦s de que los expertos lo relacionasen con casos de microcefalia en reci¨¦n nacidos y con el s¨ªndrome Guillain-Barr¨¦, que provoca par¨¢lisis en las extremidades e incluso la muerte.

R¨ªo de Janeiro fue el Estado que recibi¨® el mayor contingente de militares (71.000), aunque los militares no entraron en las favelas dominadas por el tr¨¢fico, lugares con falta de saneamiento b¨¢sico e informaci¨®n. All¨ª, ser¨¢n los agentes sanitarios quienes se encargar¨¢n de la prevenci¨®n. La presidenta Dilma Rousseff, que viaj¨® a R¨ªo para el D¨ªa D de la guerra contra el mosquito y hasta ayud¨® con la fumigaci¨®n, subray¨® que la ciudad sede de los Juegos Ol¨ªmpicos de agosto tendr¨¢ prioridad en las campa?as sanitarias.

En un bar del barrio carioca de Vila Isabel, un joven soldado de la Marina recitaba el s¨¢bado las instrucciones: ¡°Estamos aqu¨ª para pedir la ayuda de vosotros en un problema que nos afecta a todos. Pedimos que dediquen 10 minutos de su tiempo para revisar sus casas y evitar focos de creaci¨®n del mosquito. Con ello estar¨¢n colaborando para el bien de toda la sociedad¡±. Cuando la prensa se fue, volvi¨® a su batall¨®n. En los grupos de periodistas se comentaba que aquello parec¨ªa, m¨¢s bien, un acto para la galer¨ªa. Lejos de las c¨¢maras, dos soldados custodiaban la puerta de un centro comercial, donde hab¨ªan repartido panfletos informativos sobre el mosquito. Cuestionados sobre los peligros del zika, no supieron responder. Su funci¨®n, reconocieron, era ¡°dar el papel¡±.

Algunos brasile?os, de tan familiarizados con el dengue, ya aplican desde hace tiempo las medidas de prevenci¨®n con estilo casi militar. En la casa de R¨ªo de Solange Ramos, profesora de 64 a?os, hasta las macetas de las plantas est¨¢n cubiertas de arena para no atraer al mosquito. ¡°Renunci¨¦ hasta a las [flores] bromelias , que adoro, pero me muero de miedo de que acumulen agua¡±, cuenta.

A pesar de la simb¨®lica operaci¨®n de los militares el s¨¢bado, las estad¨ªsticas muestran que la batalla ser¨¢ ardua. Incluso con todos los esfuerzos que ha invertido Brasil desde el final del a?o pasado, el Aedes aegypti sigue siendo fuerte y ya ha infectado a m¨¢s personas que en el mismo per¨ªodo del a?o pasado. Desde el inicio de la epidemia de microcefalia, en octubre de 2015, el Gobierno brasile?o ha intensificado la campa?a p¨²blica para luchar contra el mosquito, ha destinado a 2.000 soldados de las Fuerzas Armadas a reforzar las acciones de los agentes de vigilancia y ha promovido la limpieza de los edificios p¨²blicos. Pero los resultados no son muy prometedores y los datos en 2016, aunque no son definitivos, apuntan hacia un escenario pesimista. Los registros de posibles casos de dengue, otra de las enfermedades que transmite el Aedes, han aumentado un 48% con respecto al mismo per¨ªodo de 2015, un a?o en que se bati¨® el r¨¦cord de casos, con 1,6 millones de registros. Por ahora, Brasil ya acumula 73.872 notificaciones de la enfermedad, ante los 49.857 del a?o anterior, lo que indica que en 2016 la epidemia probablemente ser¨¢ fuerte.

Un alto n¨²mero de casos de dengue indica que la circulaci¨®n del Aedes aegypti es grande. Y como el mosquito tambi¨¦n transmite la fiebre chikungu?a y, claro, el virus del Zika, cabe esperar un aumento en el n¨²mero de casos de estas enfermedades. ¡°Como son nuevas, la poblaci¨®n est¨¢ m¨¢s susceptible a ellas; por eso los casos de zika y chikungu?a deben de aumentar, al igual que el dengue¡±, comenta Margareth Capurro, bi¨®loga de la Universidad de S?o Paulo (USP) y especialista en mosquitos. Los hospitales todav¨ªa no tienen la obligaci¨®n de comunicar al Ministerio de Sanidad todos los casos de zika que atienden, por eso no hay estad¨ªsticas sobre estos casos. El n¨²mero de infectados por chikungu?a lleg¨® a 20.662 en 2015, pero los datos de 2016 todav¨ªa no se han divulgado.

Para Marco Safadi, director del n¨²cleo de estudios de la Sociedad Brasile?a de Dengue y Arbovirosis, el hecho de que el zika est¨¦ teniendo tanto eco en la opini¨®n p¨²blica puede hacer que los pacientes acudan m¨¢s al hospital al menor indicio de la enfermedad, por lo hay que ir con cuidado con las previsiones.Los s¨ªntomas del zika son parecidos a los del dengue, pero suelen ser m¨¢s leves. Por ese motivo, no todos suelen buscar atenci¨®n m¨¦dica.

Otra hip¨®tesis, seg¨²n los especialistas, es que los m¨¦dicos est¨¦n notificando m¨¢s los casos de dengue. Un estudio revelado por EL PA?S la semana pasada indicaba que el n¨²mero real de casos de dengue podr¨ªa ser 12 veces mayor de lo que demuestran los datos oficiales, debido a que la notificaci¨®n depende del m¨¦dico que atiende al paciente, que muchas veces confunde los s¨ªntomas con los de otra enfermedad.

Adem¨¢s de la controversia en las notificaciones, otros factores pueden afectar al n¨²mero de casos de dengue: las lluvias, la temperatura, el tipo de virus que circula (actualmente hay cuatro tipos de dengue) y tambi¨¦n la vulnerabilidad de poblaci¨®n afectada. ¡°S?o Paulo, por ejemplo, era una ciudad que ten¨ªa pocos casos de dengue, pero el a?o pasado se registraron casi 100.000. Puede haber muchos motivos para ello, uno de los cuales que la gente empez¨® a guardar m¨¢s agua en casa debido a la crisis h¨ªdrica, pero lo que tenemos en concreto es que cuando el dengue llega a una poblaci¨®n m¨¢s vulnerable, las notificaciones aumentan mucho¡±, dice Capurro.

Por eso, independientemente de un posible r¨¦cord de casos de dengue en 2016, los datos indican que el mosquito contin¨²a activo. Seg¨²n los especialistas, porque el combate no se hace de manera eficaz. Una vacuna o alguna innovaci¨®n tecnol¨®gica, como la de introducir mosquitos transg¨¦nicos en el medio ambiente, ser¨ªan excelentes novedades. Sin embargo, para cambiar la situaci¨®n, de momento solo se cuenta con el tradicional trabajo diario: agentes en las calles en busca de focos de mosquitos y una poblaci¨®n concienciada. ¡°Desde este punto de vista, el D¨ªa D es una novedad halag¨¹e?a. Por primera vez, parece haber un esfuerzo integrado y dispuesto a encarar el problema¡±, comenta Capurro.