Cuba devuelve a Estados Unidos un misil que lleg¨® por azar a la isla

El misterio ha terminado. Cuba ha devuelto a Estados Unidos un misil aire-tierra Hellfire que lleg¨® por error a la isla desde Europa en 2014. El rocambolesco periplo del misil, que no conten¨ªa explosivos, se conoci¨® a principios de enero. La resoluci¨®n de la crisis evidencia la mejora del entendimiento entre Washington y La Habana desde el anuncio, en diciembre de 2014, del restablecimiento de las relaciones diplom¨¢ticas entre los dos viejos enemigos de la Guerra Fr¨ªa.

¡°Podemos decir, sin hablar de asuntos espec¨ªficos, que el inerte misil de entrenamiento ha sido devuelto con la cooperaci¨®n del Gobierno cubano¡±, dijo el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Mark Toner, en un comunicado. ¡°El restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas y la reapertura de nuestra Embajada en La Habana nos permite abordar con el Gobierno cubano asuntos de inter¨¦s mutuo¡±.

El Gobierno de Ra¨²l Castro confirm¨® el retorno del misil, atribuy¨® su llegada a Cuba a la ¡°equivocaci¨®n o mala manipulaci¨®n en el pa¨ªs de procedencia¡± y explic¨® que fue descubierto en una inspecci¨®n rutinaria de la carga de un avi¨®n procedente de Par¨ªs en junio de 2014. ¡°Cuba actu¨® con seriedad y transparencia, y cooper¨® para encontrar una soluci¨®n satisfactoria a este hecho¡±, se?al¨® un comunicado de la Canciller¨ªa cubana, informa la agencia Efe. El misil fue devuelto el s¨¢bado custodiado por representantes estadounidenses.

El Hellfire es un misil de unos 40 kilos de peso, fabricado por Lockheed Martin y que puede ser pilotado a distancia. Se utiliza en helic¨®pteros de combate o drones. EE UU lo envi¨® a Europa para unos ejercicios de entrenamiento de la OTAN en Espa?a.

Informaci¨®n tecnol¨®gica

Al conocerse que estaba en La Habana, la principal preocupaci¨®n de Washington era que el r¨¦gimen de Castro pudiera compartir informaci¨®n tecnol¨®gica del misil con rivales estadounidenses, como Corea del Norte o Rusia, pese a que no ten¨ªa ni carga ni sistema de posicionamiento.

Las autoridades de Panam¨¢ detuvieron en 2013 un barco con bandera norcoreana procedente de Cuba que transportaba armas cubanas escondidas entre toneladas de az¨²car, violando el embargo de la ONU a Pyongyang.

EE UU llevaba m¨¢s de un a?o pidiendo a Cuba el retorno del misil y atribuye su llegada a la isla a un error de los responsables de carga de Lockheed Martin. Con el visto bueno del Departamento de Estado, el fabricante envi¨® en 2014 el artefacto del aeropuerto estadounidense de Orlando a la base estadounidense de Rota.

Tras ser utilizado en un ejercicio militar de la OTAN en la base de la provincia de C¨¢diz, fue transportado por carretera hasta Madrid. All¨ª deb¨ªa ser cargado en un avi¨®n con destino a Fr¨¢ncfort (Alemania) desde donde continuar¨ªa su trayecto de vuelta hasta Florida. Pero, por alg¨²n motivo que se desconoce, el misil fue puesto en el cargamento de un avi¨®n de Air France con destino al aeropuerto parisino de Charles de Gaulle. Una vez en Francia, el artefacto fue depositado en otro vuelo de Air France con destino La Habana. Y all¨ª permaneci¨® un a?o y medio m¨¢s.