La ausencia de Scalia alterar¨¢ el curso judicial en Estados Unidos

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ya se encontraba inmerso en uno de los cursos judiciales m¨¢s determinantes de los ¨²ltimos a?os antes de que falleciera el juez conservador Antonin Scalia. Su muerte, y la posible falta de un sustituto en los pr¨®ximos meses, condicionar¨¢n el desarrollo de casos tan determinantes como los de la reforma migratoria de Obama, la ley de Texas que regula las cl¨ªnicas donde se practican abortos, una secci¨®n de la reforma sanitaria relacionada con los anticonceptivos, la financiaci¨®n de los sindicatos laborales y la discriminaci¨®n positiva en las universidades.

La ausencia de Scalia ha desatado una batalla pol¨ªtica entre el presidente, Barack Obama, y la oposici¨®n del Partido Republicano ante la nominaci¨®n de su sucesor. La divisi¨®n en Washington hace que sea poco probable que ¨¦ste sea designado antes del mes de junio, cuando el Supremo se pronuncie sobre los casos que estudia desde comienzos de a?o. La posibilidad de que muchos dict¨¢menes acaben en empates a cuatro votos ¡ªentre los ocho jueces restantes¡ª acarrea grandes derrotas tanto para los progresistas como los conservadores.

Las reglas de funcionamiento del Supremo establecen que el voto de un juez solo cuenta si est¨¢ en su cargo en dos momentos clave: la votaci¨®n del caso, que se celebra despu¨¦s de las audiencias orales en las que cada parte defiende sus argumentos, y el d¨ªa en que se hace p¨²blica la sentencia. Scalia ya hab¨ªa participado en una de esas votaciones, la referente al caso sobre discriminaci¨®n positiva, pero su ausencia el d¨ªa en que el dictamen se haga p¨²blico anular¨¢ su voto.

En el caso de empate, adem¨¢s, prevalece la decisi¨®n alcanzada por la ¨²ltima Corte de Apelaciones que haya juzgado el caso. Este resultado favorece en principio a los conservadores, pero guarda consecuencias negativas a largo plazo. Cada una de las demandas ser¨ªa decidida sin un dictamen del Supremo, por lo que no se establecer¨ªa ning¨²n precedente legal, la normativa federal quedar¨ªa como est¨¢ en la actualidad y las demandas podr¨ªan regresar a la Corte en un futuro pr¨®ximo.

Esto es lo que puede pasar con cada uno de los grandes casos que estudia el Alto Tribunal este a?o:

La reforma migratoria de Obama

El presidente aprob¨® a finales de 2014, a trav¨¦s de una orden ejecutiva, una normativa para regularizar a casi cinco millones de indocumentados. La regulaci¨®n fue denunciada por varios Estados liderados por republicanos, con Texas a la cabeza, hasta llegar al Tribunal Supremo. Un empate en este caso representa una gran derrota para la Administraci¨®n Obama, ya que la Corte de Apelaciones dio la raz¨®n a los demandantes, que aseguran que el presidente se excedi¨® en sus competencias.

La reforma sanitaria y los anticonceptivos

Siete demandantes acusan al Gobierno de Estados Unidos de violar su libertad religiosa al exigir a los empresarios cubrir los gastos de los anticonceptivos de sus empleadas a trav¨¦s del seguro m¨¦dico. La Administraci¨®n Obama ofreci¨® la posibilidad de que quedaran exentos si redactaban un documento en el que rechacen pagarlo expresamente, pero los demandantes consideran que esto viola sus derechos. Un empate a cuatro har¨¢ que prevalezca la decisi¨®n de la corte inmediatamente inferior, que dio la raz¨®n a Obama en los aspectos m¨¢s importantes de la demanda.

Discriminaci¨®n positiva en la Universidad de Texas

Este es el ¨²nico de los grandes casos cuyo dictamen no se ver¨¢ afectado si se produce un empate. La juez Elena Kagan, del ala progresista de la Corte, no forma parte del jurado al haber participado en las primeras fases de esta demanda cuando pertenec¨ªa al equipo legal de la Administraci¨®n Obama. La divisi¨®n entre conservadores y progresistas a la hora de votar dar¨ªa la victoria a los primeros, resultando en una limitaci¨®n del sistema de discriminaci¨®n positiva que busca garantizar el acceso de estudiantes de minor¨ªas raciales a la universidad.

El derecho al aborto

El Supremo accedi¨® en oto?o a estudiar un caso relacionado con el derecho al aborto por primera vez en casi una d¨¦cada. En el centro de la demanda est¨¢ una ley de Texas que ampl¨ªa las condiciones que deben cumplir tanto los m¨¦dicos como las cl¨ªnicas donde se practican las interrupciones voluntarias del embarazo. Un empate supondr¨ªa el cierre de m¨¢s de 10 cl¨ªnicas de Texas, ya que la ¨²ltima Corte de Apelaciones dio la raz¨®n al Estado. Ser¨ªa una victoria limitada, ya que la falta de un dictamen del Supremo no modificar¨ªa la legislaci¨®n federal vigente.

La financiaci¨®n de los sindicatos

Un grupo de profesores de California asegura que la legislaci¨®n que les obliga a contribuir a los sindicatos incluso si deciden no participar en sus actividades ¡ªfondos que sirven para costear gastos de negociaciones¡ª viola su libertad de expresi¨®n. Scalia pod¨ªa haber dado la victoria a los conservadores y a los demandantes. Pero un empate remitir¨¢ a la ¨²ltima decisi¨®n, que dio la raz¨®n a los sindicatos.