Corea del Norte condena a 15 a?os de trabajos forzados a un estudiante estadounidense
Otto Frederick Warmbier, de 21 a?os, intent¨® robar un cartel de propaganda pol¨ªtica en el hotel donde se alojaba
La justicia norcoreana ha condenado este mi¨¦rcoles a 15 a?os de trabajos forzados a un joven estadounidense por haber intentado sacar del herm¨¦tico pa¨ªs un cartel de propaganda pol¨ªtica. Otto Frederick Warmbier, que admiti¨® el robo hace apenas dos semanas en una confesi¨®n que podr¨ªa haber sido forzada por las autoridades, fue declarado culpable de "cr¨ªmenes contra el Estado", seg¨²n anunci¨® este mi¨¦rcoles el Tribunal Supremo de Corea del Norte.
La sentencia se conoci¨® a trav¨¦s de la agencia china Xinhua y la japonesa Kyodo, pero no fue a¨²n confirmada por los medios estatales norcoreanos. Warmbier, de 21 a?os y estudiante de la Universidad de Virginia, entr¨® a Corea del Norte como turista y en un viaje organizado con motivo del a?o nuevo. A principios de enero, cuando estaba a punto de abandonar el pa¨ªs hacia China, fue arrestado por haber perpetrado, seg¨²n Corea del Norte, "un acto hostil".
El pasado 29 de febrero el r¨¦gimen norcoreano public¨® varios v¨ªdeos en los que el joven estadounidense confesaba el hurto, aseguraba entre sollozos que "hab¨ªa cometido el peor error de mi vida" y ped¨ªa su liberaci¨®n. Seg¨²n explic¨®, actu¨® por orden de una iglesia protestante de Ohio que ten¨ªa por objetivo "da?ar la motivaci¨®n y el trabajo del pueblo norcoreano", con la connivencia de la CIA y el gobierno estadounidense. En caso de que fuera arrestado, detall¨®, la iglesia dar¨ªa una compensaci¨®n de 200.000 d¨®lares a su familia, "que estaba sufriendo graves dificultades econ¨®micas". Una vez liberados, varios extranjeros detenidos en Corea del Norte han asegurado que en su momento fueron forzados a realizar estas confesiones.
La sentencia a Warmbier coincide con una escalada de tensi¨®n en las relaciones entre Corea del Norte con sus vecinos y con Estados Unidos por su programa nuclear. El r¨¦gimen de Kim Jong-un acaba de ser objeto de nuevas sanciones econ¨®micas por parte de Naciones Unidas tras la detonaci¨®n de una supuesta bomba de hidr¨®geno y el lanzamiento de un cohete que la comunidad internacional interpret¨® como una prueba de misiles encubierta.
El aparato medi¨¢tico norcoreano ha respondido con una ret¨®rica belicista exacerbada en las ¨²ltimas semanas, en medio de promesas de nuevas pruebas at¨®micas, supuestos logros en cuanto al lanzamiento de armas nucleares con misiles y hasta amenazas de "ataques nucleares preventivos". A todo ello se le suman las maniobras anuales conjuntas entre los ej¨¦rcitos de Estados Unidos y Corea del Sur en la pen¨ªnsula, en las que este a?o participan un n¨²mero r¨¦cord de efectivos.
Con Warmbier, Corea del Norte tiene actualmente a tres ciudadanos extranjeros arrestados por "actos hostiles". Los otros dos son un pastor canadiense de origen surcoreano, Hyeon Soo Lim, que fue condenado el mes pasado a toda una vida de trabajos forzados por sedici¨®n; y un empresario estadounidense tambi¨¦n de origen surcoreano, Kim Dong Chul, acusado de espionaje y a la espera de juicio. Estados Unidos no tiene relaciones diplom¨¢ticas ni consulares con Corea del Norte, por lo que estos casos est¨¢n en manos de la embajada sueca en el pa¨ªs asi¨¢tico, que representa al pa¨ªs norteamericano de forma limitada.
El pasado octubre, Pyongyang puso en libertad a otro estudiante surcoreano, Joo Won-moon, detenido durante seis meses por cruzar la frontera de forma ilegal. En 2014 entreg¨® al misionero estadounidense Kenneth Bae, tambi¨¦n condenado a 15 a?os de trabajos forzados pero que finalmente cumpli¨® dos. Otro norteamericano, Jeffrey Edward Fowle, pas¨® cinco meses encarcelado por haber dejado una biblia en un cuarto de ba?o de un club nocturno.
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