Cinco ideas para mantener a El Ni?o ¡°bajo control¡±

El Ni?o se lleva los alimentos de nuestras mesas. Se ensa?a, en particular con la agricultura y la pesca. La elevaci¨®n de la temperatura del mar, producida por el fen¨®meno natural, causa alteraciones en el clima y en las lluvias de todo el mundo y afecta directamente a esos dos sectores claves en la producci¨®n de alimentos.

Seg¨²n la agencia de meteorolog¨ªa brit¨¢nica Met Office, el 2016 puede ser el a?o m¨¢s caluroso desde que se lleva registro del fen¨®meno. Este a?o, la temperatura se situar¨¢ entre 0,41 y 0,65 grados cent¨ªgrados por encima de la media registrada entre 1981 y 2010 (14,3 grados), Los c¨¢lculos apuntan a que el fen¨®meno de El Ni?o sumar¨¢ cerca de 0,2 grados al promedio global en el 2016. Esto afecta directamente a los alimentos que queremos llevar a nuestros hogares.

En Latinoam¨¦rica, los pa¨ªses hist¨®ricamente m¨¢s afectados son Ecuador y Per¨².

Se estima que los da?os en la producci¨®n para el Per¨², durante el episodio de 1997-1998, fueron superiores a los 3.500 millones de d¨®lares. Aproximadamente 200.000 hect¨¢reas agr¨ªcolas resultaron afectadas en todo el pa¨ªs. Esta ¨¢rea equivale a m¨¢s de 160.000 toneladas de trigo, arroz, ma¨ªz o cebada, lo suficiente para alimentar a medio mill¨®n de personas durante todo un a?o.

Un informe de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) advierte: ¡°El Ni?o continua afectando a la agricultura mundial. ¡­ [y] ha suscitado preocupaci¨®n sobre su impacto en las perspectivas de producci¨®n para 2016¡±.

?Qu¨¦ hacer?

Aqu¨ª presentamos 5 ideas para hacer frente a El Ni?o:

1. Nuevos cultivos

Romper algunas tradiciones podr¨ªa resultar provechoso. Existen diversos cultivos que requieren poca agua. Si bien, es necesario tener ciertas condiciones del suelo y agua, un agricultor preparado y capacitado t¨¦cnicamente para trabajar con cultivos alternativos m¨¢s acordes con las condiciones clim¨¢ticas es lo ideal.

¡°Para hacer frente a la variabilidad clim¨¢tica, la diversificaci¨®n productiva y la aplicaci¨®n de t¨¦cnicas y pr¨¢cticas clim¨¢ticamente inteligentes que permitan manejar el suelo y el agua oportuna para riego, es muy importante. Esto ayudar¨¢ a reducir las p¨¦rdidas en la producci¨®n y adaptarnos a las condiciones clim¨¢ticas adversa¡±, comenta Giselle Vega, especialista senior en Agricultura del Banco Mundial.

2. Productos alternativos

Las p¨¦rdidas ocasionadas por El Ni?o no solo afectan a los agricultores sino tambi¨¦n a los consumidores. Si bien el fen¨®meno impacta en los ecosistemas marinos y hace que ciertas clases de peces desaparezcan, hay otras especies cuya reproducci¨®n se ve favorecida por las altas temperaturas, por ejemplo, el bonito, un pescado de altos valores nutricionales que se obtiene en el mar del Per¨².

3. Nuevas t¨¦cnicas de aprovechamiento de agua

Otro de los grandes problemas se presenta por el almacenamiento de agua y la escasez de precipitaciones que se registran en algunas zonas del pa¨ªs durante el evento de El Ni?o. La falta de lluvias no permite llenar los reservorios ni regar los campos que dependen de ellas, por lo tanto, las cosechas son menores en todo el pa¨ªs y la oferta de alimentos baja durante todo el a?o. Reforestar las partes altas de las cuencas y tecnificar el riego ayuda optimizar el aprovechamiento del agua.

4. Racionar el uso del agua y de energ¨ªa

Esta idea debe tenerse en cuenta siempre. Cuidar del agua y racionar las cantidades que son usadas en nuestras actividades diarias permitir¨¢ que haya m¨¢s recursos disponibles para otras actividades. Se debe pensar como comunidad y no individualmente. Lo mismo sucede con el uso de la energ¨ªa.

5. Preparase como pa¨ªs

En el Per¨² y otros pa¨ªses andinos, no s¨®lo los cultivos se ven afectados. Las lluvias tambi¨¦n pueden ocasionar deslizamientos de los cerros e interrupci¨®n de las carreteras, haciendo que los productos se queden en la v¨ªa y que se pierdan por falta de refrigeraci¨®n.

Como parte de la prevenci¨®n, el Banco Mundial ha asegurado una l¨ªnea de cr¨¦dito para el Per¨² y otros 11 pa¨ªses, que se activan en caso de emergencias. De este modo, los gobiernos pueden obtener fondos a gran escala inmediatamente para reconstrucci¨®n y obras de recuperaci¨®n.

Recordemos que mantenerse informado y prepararse para los efectos de fen¨®menos clim¨¢ticos como El Ni?o resultan esenciales para mantener la comida en nuestras mesas y en las de todo el mundo.

* Julio C¨¦sar Casma es productor online del Banco Mundial.