Los neozelandeses votan a favor de mantener la bandera actual

Los neozelandeses han votado a favor de mantener la bandera nacional, en contra de la tesis que defend¨ªa su primer ministro, el conservador John Key. Seg¨²n los resultados preliminares del refer¨¦ndum en el que los ciudadanos del pa¨ªs oce¨¢nico deb¨ªan elegir entre la actual ense?a ¡ªque incluye una Union Jack,?se?al del pasado colonial brit¨¢nico¡ª y otra de fondo azul y negro, con una hoja de helecho plateada y?cuatro estrellas rojas que forman la Cruz del Sur, son claros: el 56,6% de los ciudadanos ha respaldado la actual versi¨®n frente al 43,2% que ha optado por el nuevo dise?o. Los resultados definitivos se har¨¢n p¨²blicos el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, despu¨¦s de que se incluyan todos los sufragios por correo.

Algo m¨¢s del 67% de los votantes registrados en el censo, un total de 2,1 millones de personas, han ejercido su derecho al voto en la consulta. Esta cifra es significativamente m¨¢s alta a la registrada en diciembre, cuando los ciudadanos tuvieron que decidir entre las diferentes alternativas a la actual bandera.?En los 16 meses que ha durado el proceso, el coste para las arcas p¨²blicas ha ascendido a 26 millones de d¨®lares neozelandesas (15,6 millones de euros).

M¨¢s all¨¢ de la presencia brit¨¢nica en la bandera, la actual (y, a tenor de los resultados preliminares del refer¨¦ndum, futura) ense?a guarda importantes similitudes con la bandera australiana, el gran pa¨ªs vecino. Solo las diferencia el color de las estrellas:?blancas en el caso de?Australia, rojas en el de?Nueva Zelanda.?El primer ministro Key ha sido uno de los grandes valedores del cambio de bandera, una opci¨®n que ha defendido en reiteradas ocasiones despu¨¦s de haber sido reelegido en enero de 2014.

La bandera alternativa, elegida en diciembre del a?o pasado entre 10.200 propuestas,?ten¨ªa como hecho diferencial una hoja de helecho, un elemento de la flora aut¨®ctona y que para muchos ciudadanos simboliza a su pa¨ªs. Adem¨¢s, el azul brillante que ha elegido representa la atm¨®sfera y el oc¨¦ano Pac¨ªfico "que todos los neozelandeses o sus antepasados han cruzado" para llegar al pa¨ªs, dice el dise?ador, que explic¨® que conservaba en su dise?o las estrellas de la Cruz del Sur tanto porque simbolizan la ubicaci¨®n geogr¨¢fica de Nueva Zelanda, como porque esta ayud¨® en la navegaci¨®n a los primeros pobladores de la isla.

En Nueva Zelanda, la cuesti¨®n de la bandera ha sido fuente de complejos y malentendidos durante d¨¦cadas. Ya en 1984 el primer ministro australiano, Bob Hawke, fue recibido en Canad¨¢?con banderas neozelandesas, y el mismo Key ha perdido la cuenta de las veces que ha representado Nueva Zelanda bajo el emblema australiano. ¡°Que pongan una oveja en la bandera, as¨ª todos les reconocer¨¢n¡±, ironizaba hace tiempo el editorial del?australiano Sydney Morning Herald, en alusi¨®n al manido t¨®pico de que en Nueva Zelanda hay m¨¢s ovejas que personas.