Estados Unidos mata al ¡®n¨²mero dos¡¯ del Estado Isl¨¢mico

El Ej¨¦rcito de Estados Unidos mat¨® esta semana al considerado n¨²mero dos del Estado Isl¨¢mico (ISIS en sus siglas en ingl¨¦s), Abdel al Qadouli, seg¨²n anunci¨® este viernes el Pent¨¢gono, que declin¨® revelar c¨®mo y d¨®nde falleci¨®. La muerte del terrorista iraqu¨ª, tambi¨¦n conocido como Haji Iman y un exmiembro de Al Qaeda, evidencia la creciente habilidad de EE UU de atacar a la c¨²pula del ISIS, que tiene su basti¨®n en la ciudad siria de Raqa.

El Departamento de Defensa estadounidense anunci¨® la semana pasada la muerte del considerado ministro de guerra del ISIS, conocido como Omar el checheno. En agosto pasado, EE UU ya mat¨® en Irak a Fadhil Ahmad al Hayali, el entonces n¨²mero dos del grupo sun¨ª. Y en noviembre, acab¨® con el l¨ªder del ISIS en Libia.

Esas operaciones han mermado la organizaci¨®n y capacidad del ISIS, pero no se han traducido en una p¨¦rdida significativa del territorio bajo su control en Irak y Siria, ni han impedido que el grupo organice e inspire atentados en el extranjero, como se demostr¨® esta semana en Bruselas.

"Estamos eliminando sistem¨¢ticamente al gabinete del Estado Isl¨¢mico¡±, dijo el secretario de Defensa, Ashton Carter, en una rueda de prensa en el Pent¨¢gono. "El Ej¨¦rcito de EE UU mat¨® esta semana a varios terroristas clave del ISIS, incluyendo creemos a Haji Iman, que ejerc¨ªa de ministro de Finanzas y era responsable de asuntos externos y tramas terroristas".

Carter asegur¨® que la muerte de Al Qadouli "supondr¨¢ un freno a las operaciones de los yihadistas dentro y fuera de Irak y Siria", aunque admiti¨® que atacar a los l¨ªderes es insuficiente para derrotar al grupo y que estos "pueden ser reemplazados". El jefe del Pent¨¢gono dijo desconocer si Al Qadouli tuvo alg¨²n papel en los atentados del martes en Bruselas, en que murieron una treintena de personas y fueron reivindicados por el ISIS.

La primera potencia mundial lidera desde hace un a?o y medio una coalici¨®n internacional que bombardea posiciones del ISIS en Irak y Siria. En los ¨²ltimos meses, EE UU ha ampliado su despliegue de soldados de ¨¦lite en ambos pa¨ªses. Cuenta con una unidad especial de comandos dedicados a identificar, capturar y matar a l¨ªderes yihadistas.

Seg¨²n la cadena televisiva CNN, el objetivo de EE UU era capturar vivo a Al Qadouli para extraerle informaci¨®n pero no fue posible. En febrero, militares estadounidenses detuvieron e interrogaron en Irak a un especialista del ISIS en armas qu¨ªmicas que despu¨¦s fue entregado a las autoridades iraqu¨ªes. La informaci¨®n extra¨ªda, seg¨²n el Pent¨¢gono, sirvi¨® para lanzar dos bombardeos contra almacenes de armas del grupo.

En mayo, EE UU tambi¨¦n interrog¨® a la esposa de Abu Sayyaf, un alto cargo del ISIS, que fue capturada en una operaci¨®n en Siria mientras que su marido muri¨®. Al cabo de un tiempo, fue entregada a las autoridades kurdas en Irak.

Veterano de Al Qaeda en Irak

Al Qadouli, que rondaba los 57 a?os, era uno de los cuatro l¨ªderes clave del Estado Isl¨¢mico para Washington, que ofrec¨ªa hasta 7 millones de d¨®lares por informaci¨®n relacionada con ¨¦l. El Departamento de Estado lo describ¨ªa como "un l¨ªder del ISIS que volvi¨® a unirse al grupo" en Siria despu¨¦s de su salida de prisi¨®n a comienzos de 2012. En mayo de 2014, fue designado como terrorista por el Departamento del Tesoro de EE UU.

Al Qadouli se integr¨® en 2004 a Al Qaeda en Irak cuando la organizaci¨®n yihadista, de la que se escindi¨® el ISIS en 2014, lideraba la insurgencia contra la invasi¨®n militar estadounidense. Fue la mano derecha de Abu Musab al Zarqaui, que fue el l¨ªder de Al Qaeda en Irak hasta su muerte en 2006 en un bombardeo estadounidense.