Un terremoto de 7,8 deja cientos de muertos en la costa de Ecuador
El presidente, Rafael Correa, asegura que la cifra de fallecidos tras el se¨ªsmo "aumentar¨¢ y de forma considerable"
La naturaleza volvi¨® a golpear de lleno una de las zonas m¨¢s pobres de Am¨¦rica Latina. Un terremoto de magnitud 7,8 en la escala Richter arras¨® el s¨¢bado por la noche gran parte de Ecuador y ha provocado una tragedia a¨²n impredecible. Al menos 272 personas han muerto y 2.500 han resultado heridas hasta este lunes (siga aqu¨ª toda la informaci¨®n actualizada del terremoto). Otras tantas permanecen bajo los escombros. Los equipos de rescate no han logrado llegar a las zonas m¨¢s afectadas hasta un d¨ªa despu¨¦s del sismo. "Temo que esa cifra [de fallecidos] aumentar¨¢ y de forma considerable", ha asegurado a ¨²ltima hora del domingo el presidente, Rafael Correa, quien admiti¨® que a¨²n hay muchos cuerpos bajos los escombros. Ecuador se encuentra en estado de excepci¨®n.
Eran las 18.58 hora local cuando la tierra tembl¨® en el noroeste del pa¨ªs, en la provincia costera de Esmeraldas, fronteriza con el sur de Colombia. El sismo, el peor en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas en Ecuador, se sinti¨® en todo el pa¨ªs. El epicentro se produjo en el oc¨¦ano Pac¨ªfico a una profundidad de 20 kil¨®metros, a 28 de la costa ecuatoriana y a 173 de la capital, Quito. Casi 200 r¨¦plicas, algunas de una intensidad de hasta 6,1 grados, se han producido desde entonces y se podr¨ªan seguir sintiendo en los pr¨®ximos tres d¨ªas. Se trata de uno de los peores terremotos que ha sufrido Am¨¦rica Latina en la ¨²ltima d¨¦cada, despu¨¦s del que en 2007 golpe¨® a Per¨² (casi 600 muertos) y en 2010 a Chile (m¨¢s de 150 fallecidos) y la cat¨¢strofe de Hait¨ª de ese mismo a?o, con m¨¢s de 300.000 muertos.
¡°Los da?os son graves y tenemos decenas de muertos¡±, augur¨® el presidente Correa, el s¨¢bado por la noche, previendo la tragedia que se avecinaba. Por entonces se contabilizaban 77 muertos. El siguiente parte multiplic¨® por tres esa cifra. La costa, el coraz¨®n tur¨ªstico nacional e internacional del pa¨ªs, fue la zona m¨¢s golpeada. Algunos de los lugares m¨¢s pobres del pa¨ªs, destruidos. Los equipos de rescate no pudieron llegar hasta pasado casi un d¨ªa del terremoto. Las comunicaciones eran imposibles ante el colapso de las carreteras. El alcalde de Pedernales, uno de los pueblos m¨¢s afectados, pidi¨®, en un grito desesperado, ayuda para la localidad. ¡°No son algunas casas o edificios, es toda la ciudad¡±, asegur¨®.
El Gobierno ecuatoriano trat¨® de afrontar la tragedia como pudo. Las redes estaban hasta el domingo saturadas e interrumpidas, lo que generaba una gran confusi¨®n al impedir a la gente comunicarse con sus familiares. Correa, de visita oficial en El Vaticano en el momento en que se produjo el terremoto, regres¨® en la tarde del domingo. "La tragedia es muy grande, el dolor es muy grande", dec¨ªa visiblemente emocionado el mandatario ya en Ecuador. Correa anunci¨® que 10.000 militares y 4.600 polic¨ªas hab¨ªan sido movilizados. El Estado destinar¨¢ 300 millones de d¨®lares para la emergencia y Correa asegur¨® que cuenta con una l¨ªnea de cr¨¦dito de 600 millones de d¨®lares a trav¨¦s de organismos como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco de Desarrollo de Am¨¦rica Latina (CAF). La comunidad internacional anunci¨® su solidaridad y respaldo inmediato a Ecuador. Algunos pa¨ªses vecinos, como Venezuela y Colombia, fueron los primeros en enviar ayuda. Correa agradeci¨® las llamadas de Mariano Rajoy y de varios l¨ªderes latinoamericanos.
Los informes del Instituto Geof¨¬sico indican que el terremoto se produjo por el choque entre la placa nazca y la placa sudamericana, que desplaz¨® una aspereza (ruptura de falla) que a su vez liber¨® la energ¨ªa o presi¨®n acumulada en forma de onda s¨ªsmica. A ra¨ªz de este movimiento, otras fallas han comenzado a ajustarse y esto ha ocasionado m¨¢s de un centenar de r¨¦plicas durante la madrugada de este domingo.
Manta, Portoviejo y Pedernales (provincia de Manab¨ª) est¨¢n entre las m¨¢s afectadas. Las v¨ªctimas reportadas provienen, sobretodo, de estas localidades costeras. Manta, con 226.000 habitantes (el 16,5% de la provincia), es el segundo puerto mar¨ªtimo del pa¨ªs y una ciudad en crecimiento con edificios de viviendas en el borde de la playa que poco a poco van desplazando las viviendas de pescadores de anta?o. Portoviejo en cambio es una ciudad de costa interna en la que viven 280.000 habitantes (el 20% de Manab¨ª) y que se dedica mayormente al comercio y a la reparaci¨®n de veh¨ªculos y motocicletas. Sus casas son m¨¢s modestas de apenas dos plantas o tres plantas.
La tercera ciudad m¨¢s afectada y donde todav¨ªa no han llegado los organismos de socorro es Pedernales, que tiene 55.000 habitantes (el 4% de la provincia). Su poblaci¨®n se dedica a acoger el turismo que llega a sus playas. Hay algunos hoteles en la l¨ªnea de playa, pero tampoco son edificios muy altos.
Los pobladores de las localidades afectadas por el terremoto buscaron refugio para pasar la noche mientras continuaban las r¨¦plicas. El alcalde de Portoviejo, Agust¨ªn Casanova, se?al¨® que muchos vecinos se acercaron al aeropuerto de la localidad para tratar de salvaguardarse. Casas derrumbadas, servicios p¨²blicos y clases escolares suspendidas, personas vagando fuera de sus viviendas¡ La fotograf¨ªa a la que se enfrenta Ecuador resulta devastadora.
La noche en el aeropuerto
Los pobladores de las localidades afectadas por el terremoto buscaron refugio para pasar la noche mientras continuaban las r¨¦plicas. El alcalde de Portoviejo, Agust¨ªn Casanova, se?al¨® que muchos vecinos se acercaron al aeropuerto Los Perales. "El centro de Portoviejo ha sufrido graves da?os y en las zonas rurales tambi¨¦n", dijo Casanova a la televisi¨®n Ecuavisa. "Han colapsado los servicios p¨²blicos".
Casas derrumbadas, servicios p¨²blicos suspendidos y personas fuera de sus viviendas eran la t¨®nica durante la noche en las localidades de Manta, Chone, Pedernales o Bah¨ªa de Car¨¢quez.? El alcalde de Manta, Jorge Zambrano, seg¨²n el diario El Tel¨¦grafo, dijo que la ciudad registra serios da?os de infraestructura. Entre las estructuras afectadas est¨¢ la torre de control del aeropuerto, seg¨²n la televisi¨®n p¨²blica.
En la costa sur del pa¨ªs, a 365 kil¨®metros de Pedernales, en Guayaquil, tambi¨¦n colapsaron al menos seis estructuras, entre edificios e infraestructuras p¨²blicas.
El alcalde de Quito, Mauricio Rodas, inform¨® a?El Tel¨¦grafo que cinco viviendas resultaron afectadas en la capital y se sufrieron cortes en el suministro el¨¦ctrico, pero las v¨ªas de la capital funcionan con normalidad, al igual que el aeropuerto de Tababela. Rodas se?al¨® que hubo da?os en la iglesia de La Magdalena, as¨ª como deslizamientos de tierra. En varios puntos de la capital, varios ciudadanos informaron en las redes sociales de fisuras en paredes de las viviendas, as¨ª como rotura en vidrios de hoteles y casas por el temblor.
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