En las calles de esta ciudad latinoamericana se consume m¨¢s luz que en Nueva York

Son los centros de la actividad econ¨®mica y cultural de los pa¨ªses, pero las urbes del mundo tambi¨¦n son grandes consumidoras de energ¨ªa: en ellas se gastan dos tercios de la energ¨ªa global. Adem¨¢s son responsables del 70% de la emisi¨®n de los gases que provocan el efecto invernadero.

En Am¨¦rica Latina, casi el 80% de la poblaci¨®n vive en ciudades, una cifra que seguramente aumentar¨¢. De hecho, se prev¨¦ que para 2045 habr¨¢ 2.000 millones de personas m¨¢s en las ciudades de todo el mundo. Ante este panorama, el tema de utilizar de una manera m¨¢s eficiente la energ¨ªa a trav¨¦s de la eficiencia energ¨¦tica se hace vital.

Para medir los impactos del consumo de energ¨ªa en esa creciente poblaci¨®n urbana, el Banco Mundial cre¨® una herramienta en l¨ªnea para que las ciudades y sus autoridades puedan hacer una evaluaci¨®n r¨¢pida de su gasto en energ¨ªa por sectores.

¡°Es una herramienta que da un diagn¨®stico r¨¢pido del consumo de energ¨ªa de los municipios,¡± explica Janina Franco, especialista s¨¦nior en energ¨ªa del Banco Mundial. Se miden seis sectores: edificios municipales, transporte p¨²blico y privado, alumbrado p¨²blico, gesti¨®n de residuos s¨®lidos, agua y electricidad. En Am¨¦rica Latina ya se ha usado en Belo Horizonte y R¨ªo de Janeiro (Brasil); Bogot¨¢ (Colombia); Le¨®n y Puebla (M¨¦xico). Luego de esta experiencia inicial en la regi¨®n, y gracias al apoyo de la Secretaria de Energ¨ªa de M¨¦xico, se ejecut¨® en 30 municipios adicionales a lo largo del pa¨ªs.

Con una evaluaci¨®n r¨¢pida, la herramienta permite a los gobernantes locales ver los sectores que podr¨ªan tener mayores oportunidades de eficiencia energ¨¦tica para su municipio, dependiendo de la proporci¨®n de energ¨ªa consumida en un sector, los ahorros potenciales, pero tambi¨¦n el grado de autoridad y control que tiene el municipio en cada sector.

El resultado de la medici¨®n da una idea m¨¢s clara de cu¨¢les sectores podr¨ªan ser estrat¨¦gicos. ¡°Pero para seguir adelante igual se tiene que hacer un estudio de factibilidad¡±, dice Franco.

Los resultados dependen de cada ciudad, pero en general, ¨¦stas son algunas de las ¨¢reas donde las ciudades pueden ahorrar energ¨ªa.

En Bogot¨¢ por ejemplo, el transporte p¨²blico y privado consume el 67% de la energ¨ªa. Hay m¨¢s de 1,5 millones de veh¨ªculos, pero tambi¨¦n la ciudad es pionera en sistemas de buses de tr¨¢nsito r¨¢pido y tiene una extensa red de rutas especiales para bicicletas, as¨ª que las recomendaciones potenciales del estudio del Banco Mundial incluyen continuar expandiendo estos sistemas y redes para ahorrar energ¨ªa.

Los edificios son los consumidores m¨¢s grandes de electricidad a nivel mundial, pero se estima que no se aprovecha aproximadamente el 80% del potencial para la eficiencia energ¨¦tica.

Los edificios municipales no representan una parte muy grande de este consumo de electricidad, pero pueden tener un ¡°rol ejemplificador¡±, dice Janina Franco. Si compran equipamiento m¨¢s eficiente pueden apoyar el desarrollo de una industria que promueve la eficiencia energ¨¦tica, explica.

Las recomendaciones del Banco Mundial incluyen la mejora de t¨¦cnicas de construcci¨®n o el manejo activo del uso de la energ¨ªa. En Kiev (Ucrania), por ejemplo, con unas adiciones a los edificios p¨²blicos se logr¨® reducir el consumo de calefacci¨®n en un 26%.

En Le¨®n, M¨¦xico, la herramienta encontr¨® que el potencial de ahorro en el alumbrado p¨²blico de la ciudad pod¨ªa llegar a 2 millones de d¨®lares por a?o, por ejemplo revisando el estado de la infraestructura existente e invirtiendo en equipamiento m¨¢s eficiente que podr¨ªa generar la misma cantidad de luz con menos consumo de energ¨ªa.

En R¨ªo de Janeiro, se consume un 60% m¨¢s en alumbrado p¨²blico que en Nueva York. Un estudio estima que si las luces del alumbrado p¨²blico en esta ciudad fueran reemplazadas por luces LED (diodos emisores de luz, de bajo consumo), se podr¨ªan ahorrar 72 millones de d¨®lares por a?o y 110.000 toneladas de emisiones de CO2.

Los camiones de basura de la ciudad de Le¨®n, ten¨ªan que viajar aproximadamente 80 kil¨®metros para llegar al vertedero, con una carga pesada y, por ello, consumiendo a¨²n m¨¢s combustible. La recolecci¨®n es hecha por empresas privadas que tienen contratos de corta duraci¨®n, lo cual, dificulta las condiciones ¨®ptimas para la recolecci¨®n de la basura, aumenta el consumo de energ¨ªa y dificulta la recopilaci¨®n de datos exactos sobre los procedimientos que involucra.

Entre las recomendaciones se encuentra la posibilidad de hacer contratos a medio o largo plazo, y la construcci¨®n de estaciones de transferencia m¨¢s cerca de la ciudad donde se separar¨ªa la basura (para reciclables y composteo, por ejemplo) y se reducir¨ªan los largos viajes hasta el vertedero.

En pa¨ªses en desarrollo, la electricidad representa el 40% de los costos operativos de las empresas que tratan el agua, seg¨²n varios estudios. Bogot¨¢ tiene unos de los sistemas de agua potable m¨¢s eficiente con respecto a la energ¨ªa, seg¨²n el an¨¢lisis de la herramienta ¨Cy tambi¨¦n es una de las urbes donde menos se consume agua por habitante y por d¨ªa-, si se compara con las ciudades en la base de datos de la herramienta.

Si un bogotano consume cerca de 94 litros por d¨ªa, un habitante de Santiago de Chile o Viena consume el doble. Sin embargo, alrededor del 35% del agua de Bogot¨¢ se pierde por tuber¨ªas en mal estado. As¨ª que para mejorar la eficiencia se recomienda, entre otras medidas, implementar un programa que identifique y repare las fugas en el sistema.

*Isabelle Schaefer es productora online del Banco Mundial.