Milwaukee, la ciudad m¨¢s segregada de Estados Unidos

La muerte de un sospechoso armado por disparos de la polic¨ªa en Milwaukee (Wisconsin) ha encendido de nuevo la llama de las protestas contra la violencia racial en Estados Unidos. Al suceso, ocurrido el pasado s¨¢bado y en el que muri¨® un joven afroamericano de 23 a?os, le han seguido dos noches de altercados con la polic¨ªa. En la primera un centenar de personas se enfrent¨® a los agentes, hiriendo a uno de ellos por el impacto de un ladrillo e incendiando hasta seis establecimientos. En la madrugada del lunes, con la Guardia Nacional en alerta, una nueva protesta termin¨® con dos heridos, un polic¨ªa y uno de los manifestantes, que fue v¨ªctima de un disparo.

Las protestas, similares a las que tuvieron lugar hace dos a?os en Ferguson (Misuri), han puesto de manifiesto las divisiones raciales de Milwaukee que, con un 40% de poblaci¨®n afroamericana, est¨¢ considerada como la ciudad m¨¢s segregada del pa¨ªs. Desde los niveles de educaci¨®n hasta la pobreza, pasando por la separaci¨®n entre ciudadanos blancos y afroamericanos, estos son los datos que han dejado a Milwaukee anclada en una segregaci¨®n superada por otras ciudades desde hace d¨¦cadas.

1. Tratamiento desigual en las escuelas

Un estudio de la Universidad de California descubri¨® el a?o pasado que las escuelas de Wisconsin expulsan a m¨¢s estudiantes afroamericanos que en el resto del pa¨ªs. En Milwaukee, la segunda ciudad m¨¢s grande del Estado, un 43% de los estudiantes expulsados en los institutos de la ciudad son afroamericanos, por un 18% de hispanos y un 16% de blancos, frente a un 23%, 11% y 6% respectivamente a nivel nacional. Las diferencias por razas son equiparables incluso entre los alumnos menores de 12 a?os.

El sistema p¨²blico de educaci¨®n del Estado, uno de los m¨¢s afectados por recortes en las ¨²ltimas d¨¦cadas, tambi¨¦n es testigo de una de las brechas m¨¢s grandes entre el nivel educativo entre estudiantes blancos y de minor¨ªas raciales. Seg¨²n el ?ndice Nacional de Progreso Educativo, Wisconsin ocupaba en 2013 el ¨²ltimo lugar en comprensi¨®n lectora de los alumnos de 10 a?os.

2. Porcentaje de hombres encarcelados por raza

A pesar de que cada vez m¨¢s Estados, junto con el Gobierno federal, impulsan medidas para favorecer la reinserci¨®n de presos en la sociedad y para reducir las condenas, Wisconsin sigue la corriente opuesta. Su gobernador, el republicano Scott Walker, ha destinado m¨¢s fondos p¨²blicos a invertir en las c¨¢rceles estatales que en educaci¨®n. El Estado ha encarcelado adem¨¢s a un mayor porcentaje de afroamericanos que ning¨²n otro: un 12,8%, en comparaci¨®n con un 6,7% de la media nacional. Le siguen Oklahoma (9,7%), Iowa (9,4%), Pennsylvania (9,1%) y California (8,6%).

La poblaci¨®n encarcelada de Wisconsin se ha triplicado adem¨¢s desde 1990, seg¨²n un estudio de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Sus autores aseguran que ese incremento ha sido alimentado por una mayor aplicaci¨®n de pol¨ªticas que favorecen el encarcelamiento en penas por posesi¨®n de drogas, la construcci¨®n de c¨¢rceles con dinero p¨²blico o la concentraci¨®n de las acciones policiales en comunidades de minor¨ªas raciales, entre otros factores. En 2012, el 56% de los residentes afroamericanos del condado de Milwaukee entre 30 y 34 a?os de edad y el 40% de los j¨®venes entre 25 y 29 a?os, ya hab¨ªan estado en prisi¨®n al menos una vez.

3. Pobreza

El nivel de desempleo de los afroamericanos en Milwaukee es cuatro veces superior a la media nacional. La ciudad es, adem¨¢s, la segunda de EE UU con mayor porcentaje de afroamericanos en la pobreza. En todo el Estado, cuatro de cada cinco ni?os de esta comunidad viven por debajo del nivel de la pobreza ¡ªcomparado con tres de cada diez blancos¡ª y siete de cada diez viven en hogares con un solo adulto ¡ªfrente a dos de cada 10 blancos¡ª seg¨²n el Consejo para los Ni?os y las Familias de Wisconsin.

Los porcentajes se disparan a¨²n m¨¢s en Milwaukee, donde cerca del 40% de los ciudadanos afroamericanos viv¨ªan en la pobreza en 2012, de acuerdo con los datos de la Universidad de Wisconsin, frente a un 29,9% de hispanos y un 8% de blancos.

La segregaci¨®n en la ciudad, con una minor¨ªa afroamericana aislada en el centro y una mayor¨ªa blanca desplazada a los suburbios, junto con la falta de movilidad entre ambas zonas, provoca que casi uno de cada tres afroamericanos pobres viven en un barrio ¡°con alto nivel de concentraci¨®n de pobreza¡±, seg¨²n el mismo estudio.

4. La ciudad m¨¢s segregada del pa¨ªs

Milwaukee lidera la lista de ciudades de EE UU en las que m¨¢s del 60% de los ciudadanos de una misma comunidad ¡ªen su caso, los afroamericanos¡ª, viven en un ¨¢rea concreta. El grado de segregaci¨®n en esta localidad de Wisconsin supone que el 78% de los ciudadanos negros tendr¨ªan que desplazarse a otra zona para que su composici¨®n racial estuviera totalmente equilibrada, seg¨²n investigadores de Manhattan Institute.

Los niveles sorprenden en una ciudad donde conviv¨ªan inmigrantes alemanes, polacos e irlandeses a comienzos del siglo XIX. Sin embargo, el impulso industrial que d¨¦cadas despu¨¦s inspir¨® a tantos afroamericanos a migrar desde el Sur de EE UU hasta el norte, termin¨® poco despu¨¦s de que llegaran hasta Milwaukee. ¡°Eso apenas dej¨® tiempo para que se desarrollara una clase media negra¡±, explica un an¨¢lisis de The New Republic. ¡°La ciudad nunca fue muy acogedora, pero el declive hizo m¨¢s f¨¢cil que los blancos rechazaran directamente a todos los afroamericanos y les culpasen de los problemas¡±.