Enfriar la casa calienta el planeta

Aunque acaban de dar lo mejor de s¨ª en #R¨ªo2016, decenas de deportistas de todo el mundo est¨¢n usando su imagen p¨²blica para evitar que se rompa un r¨¦cord. La campa?a #Sports4Climate (Deportes por el clima) ha logrado incorporar a estos atletas para generar conciencia y evitar que el aumento de la temperatura global promedio sea superior a 1,5 grados cent¨ªgrados.

La cifra se desprende de las metas establecidas en el Acuerdo de Par¨ªs de abril de 2016 que rompi¨®, a su vez, otro r¨¦cord: el de ser el primer instrumento internacional que ha sido firmado por m¨¢s pa¨ªses en un solo d¨ªa.

Adem¨¢s de los gobiernos, las organizaciones internacionales y las grandes estrellas del deporte, los ciudadanos de a pie tambi¨¦n podemos contribuir a cuidar los recursos naturales y evitar el calentamiento global. Por ejemplo, apagando luces y desenchufando electrodom¨¦sticos que no se usan, con focos de bajo consumo y haciendo uso racional del aire acondicionado.

La realidad, sin embargo, es que nos enfrentamos a climas cada vez m¨¢s extremos y la buena intenci¨®n de proteger el ambiente se choca con la dura realidad de que este julio fue, para el hemisferio norte, el mes m¨¢s caluroso registrado en la historia, precedido por el mismo mes en 2015.

?Pero por qu¨¦ algo que nos brinda tanto alivio puertas adentro estar¨ªa al mismo tiempo deteriorando el clima puertas afuera?

Mientras que las emisiones de di¨®xido de carbono (CO2) contribuyen al efecto invernadero y a un clima m¨¢s caluroso, son cada vez m¨¢s quienes prendemos el aire acondicionado y parad¨®jicamente, sus componentes refrigerantes tienen efectos devastadores para el planeta, volvi¨¦ndolo un c¨ªrculo vicioso.

No es lo mismo

Aunque los nombres no sean f¨¢ciles de pronunciar, la explicaci¨®n es sencilla.

El Protocolo de Montreal?inst¨® a los pa¨ªses a reducir la producci¨®n y el consumo de numerosas sustancias responsables del agotamiento de la capa de ozono. Entre ellas, se encontraban los clorofluorocarbonos (CFC), una familia de compuestos formados por ¨¢tomos de carbono, fl¨²or y cloro que funcionaban muy eficazmente como refrigerantes en heladeras comerciales y por supuesto, aires acondicionados.

¡°Sin la existencia del acuerdo y los 25 a?os en que se han tomado medidas para detener la producci¨®n y el consumo humano de sustancias qu¨ªmicas da?inas, el mundo estar¨ªa hoy enfrentando condiciones clim¨¢ticas mucho peores. En general, los logros en la reducci¨®n gradual de los CFC han sido equivalentes a 8.000 millones de toneladas de CO2 anuales¡±, explica Karin Shepardson, gerente del programa de cambio clim¨¢tico del Banco Mundial. Y los pa¨ªses latinoamericanos m¨¢s afectados lograron importantes avances en reducir su consumo hasta llevarlo pr¨¢cticamente a cero.

Pero los hidrofluorocarbonos (HFC), las sustancias qu¨ªmicas elegidas para reemplazar a algunos CFC, son tambi¨¦n poderosos gases que contribuyen al efecto invernadero. ¡°Lo que es peor, su uso va en aumento en el mundo, ya que son considerados como los mejores sustitutos de los productos qu¨ªmicos usados en los sistemas de aire acondicionado y refrigeraci¨®n¡±, agrega Shepardson.

Seg¨²n explica la experta, los HFC tienden a permanecer en la atm¨®sfera por un periodo m¨¢s corto que otros gases que provocan el efecto invernadero, haciendo posible, revertir su impacto en el aumento de la temperatura durante el transcurso de una generaci¨®n.

Por el contrario, mientras m¨¢s tiempo permanezca el CO2 en la atm¨®sfera nos demoraremos m¨¢s en observar el impacto de la eliminaci¨®n del gas, por lo que los resultados tangibles ser¨ªan vistos solo en dos generaciones.

Sin embargo, un estudio pionero proyect¨® que las temperaturas mundiales podr¨ªan revertirse hasta en 0,5 grados cent¨ªgrados si se elimina por completo el uso de los HFC. ¡°Necesitamos cada d¨¦cima de grado posible¡±, dice Shepardson.

Frente a esto, el Banco Mundial est¨¢ trabajando con varios pa¨ªses para determinar d¨®nde se pueden adoptar reducciones y en qu¨¦ lugares se pueden disminuir los HFC a medida que las tecnolog¨ªas est¨¦n disponibles y sean asequibles y seguras.

Otros electrodom¨¦sticos en la mira

No solo se trata de las poderosas sustancias refrigerantes que contribuyen a elevar la temperatura del planeta. Un uso eficiente de la energ¨ªa y de todos los electrodom¨¦sticos podr¨ªa reducir hasta 3/4 las emisiones de carbono para el 2020, lo cual ayudar¨ªa a largo plazo a evitar el incremento de la temperatura promedio.

Para lograrlo, existen numerosas iniciativas a lo largo de Am¨¦rica Latina y el Caribe. Argentina, por ejemplo, implement¨® un sistema obligatorio de etiquetado de eficiencia energ¨¦tica para electrodom¨¦sticos, prohibi¨® la comercializaci¨®n de l¨¢mparas incandescentes y promovi¨® el recambio por l¨¢mparas de bajo consumo.

En Uruguay, se lleva adelante el Plan Nacional de Eficiencia Energ¨¦tica 2015-2024 que contempla campa?as para generar un cambio cultural que repercuta en los h¨¢bitos de consumo, adem¨¢s de instrumentos financieros que faciliten la implementaci¨®n de medidas de eficiencia energ¨¦tica y la incorporaci¨®n de m¨¢s equipos al Sistema Nacional de Etiquetado de Eficiencia Energ¨¦tica.

Por su parte, M¨¦xico marc¨® un hito en cuanto a eficiencia energ¨¦tica con la distribuci¨®n gratuita de casi 23 millones de bombillas de bajo consumo. En total, m¨¢s de 5,5 millones de familias mexicanas usan ahora bombillas que consumen solo el 20% de electricidad en comparaci¨®n con una l¨¢mpara tradicional, y tienen una duraci¨®n 10 veces superior.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial