Dos aliados de Estados Unidos se enzarzan en Siria y preocupan a Washington

Lo inevitable ha terminado por ocurrir y el norte de Siria se ha convertido en campo de batalla entre dos aliados de Estados Unidos, para mayor preocupaci¨®n de Washington. De un lado, diversas facciones islamistas del Ej¨¦rcito Libre Sirio (ELS), apoyadas por tanques, artiller¨ªa y aviaci¨®n de Turqu¨ªa; del otro, las Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (SDF), una coalici¨®n de facciones rebeldes ¨¢rabes lideradas por las milicias kurdas YPG.

El ELS y el Ej¨¦rcito turco, uno de los principales aliados de la OTAN, lanzaron la pasada semana una operaci¨®n militar contra la localidad siria de Yarablus, a fin de liberarla del Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s), que la hab¨ªa convertido en su cord¨®n umbilical de abastecimiento desde Turqu¨ªa. Pero la intervenci¨®n se ha convertido r¨¢pidamente en una carrera de conquista de territorio frente a las milicias kurdo-¨¢rabes, que avanzaban desde la localidad de Manbij, m¨¢s al sur, gracias a la cobertura a¨¦rea de EE UU. Los yihadistas del ISIS se han retirado r¨¢pidamente de la zona en disputa y han dejado un vac¨ªo por el que los dos aliados estadounidenses se han aprestado a combatir.

Desde el s¨¢bado, los choques han ido ganando en intensidad a medida que los rebeldes del ELS ¡ªgracias al superior poder artillero de los turcos¡ª han arrebatado a las SDF kurdo-sirias m¨¢s de una veintena de aldeas y, seg¨²n algunos medios, las han empujado al sur del r¨ªo Sajur, un afluente en la orilla occidental del ?ufrates. Los bombardeos turcos en la zona continuaron durante este lunes, seg¨²n el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, una instituci¨®n que adem¨¢s denunci¨® que ¡°las fuerzas turcas han cometido dos masacres contra civiles¡± en los pueblos de Bir al Kusa y Maghr Sarisat, unos 13 kil¨®metros al sur de Yarablus, con un resultado de 40 civiles muertos y otros 70 heridos. En un comunicado, las Fuerzas Armadas de Turqu¨ªa negaron estas acusaciones, alegando que ¡°se han tomado todas las medidas necesarias para prevenir cualquier tipo de da?o a la poblaci¨®n civil¡±. El Consejo Militar de Yarablus, compuesto mayormente por miembros del ELS, asegur¨® que la masacre se produjo porque las milicias kurdo-¨¢rabes obligaron a familiares de los desplazados a colocarse como ¡°escudos humanos¡± contra los ataques de la artiller¨ªa y la aviaci¨®n turcas.

Las milicias kurdas denunciaron igualmente ataques en varios puntos a lo largo del territorio que controlan al sur de la frontera turco-siria. En uno de los combates m¨¢s sangrientos, en la villa de Amarinah, la aviaci¨®n turca mat¨® a 25 ¡°terroristas¡± de las milicias kurdas, seg¨²n las Fuerzas Armadas de Turqu¨ªa. Previamente, las SDF hab¨ªan alcanzado dos tanques turcos, matando a un soldado e hiriendo a otros tres. Tras tomar el ELS la localidad de Amarinah, diversos militantes kurdos fueron tomados como prisioneros. Adem¨¢s, se hallaron carn¨¦s de miembros de las milicias YPG nacidos en localidades kurdas de Turqu¨ªa, lo que Ankara ha utilizado como un ejemplo m¨¢s de la estrecha relaci¨®n entre estas milicias kurdo-sirias y el grupo armado kurdo-turco PKK, reconocido como organizaci¨®n terroristas por la UE y EE UU.

EE UU pide evitar ataques cruzados

Desde Washington, el secretario de Defensa estadounidense, Ash Carter, ha hecho este lunes una llamada de atenci¨®n a Turqu¨ªa. Ha pedido a Ankara que ¡°se centre¡± en la lucha contra el ISIS y que no ataque al SDF.

"Hemos pedido que no se ataquen entre ellos, que no se enfrenten y se retiren a las zonas de sus compromisos geogr¨¢ficos. Esa es la base de nuestro entendimiento", ha dicho Carter en una rueda de prensa en el Pent¨¢gono.

El secretario de Defensa ha explicado que las milicias kurdas estaban desplaz¨¢ndose a la orilla oriental del r¨ªo ?ufrates, tal como exigi¨® la semana pasada EE UU, inst¨¢ndolas a que se centrasen en la eventual campa?a para liberar Raqa, la capital de facto del ISIS en Siria, o dejar¨ªa de prestarles apoyo.

Sin embargo, parte de estas milicias han decidido permanecer en la vera occidental del b¨ªblico r¨ªo, lo que ha llevado al choque con Turqu¨ªa y sus fuerzas aliadas. ¡°Las YPG han fortificado sus posiciones, en lugar de evacuarlas¡±, asegur¨® en declaraciones a Reuters el coronel Ahmed Osman, jefe de una de las facciones integradas en el ELS, por lo que avis¨® de que su grupo marchar¨¢ en ¡°direcci¨®n a Manbij¡±, recientemente liberada del ISIS por los kurdos.

Los mandos militares de EE UU y Turqu¨ªa han hablado en los ¨²ltimos d¨ªas de los choques con las milicias kurdas, y Carter ha prometido aclarar mejor cu¨¢les son las ¨¢reas de actuaci¨®n de cada grupo. El objetivo es hallar un equilibrio que permita rebajar la tensi¨®n entre los dos aliados de Washington. "Entendemos las objeciones hist¨®ricas y pr¨¢cticas de Turqu¨ªa por las facciones del YPG en el SDF. Ellos entienden que nuestra prioridad es trabajar con el SDF para combatir al ISIS¡±, ha dicho el secretario de Defensa.

Este lunes, el ministro de Exteriores turco, Mevl¨¹t ?avusoglu, ha advertido de nuevo a las fuerzas kurdas de que ¡°o se retiran al este del ?ufrates como prometieron o se convertir¨¢n en objetivo¡± y el presidente, Recep Tayyip Erdogan, ha afirmado que Turqu¨ªa combatir¨¢ con ¡°igual determinaci¨®n¡± contra el ISIS y frente a las YPG. Al mismo tiempo, los rebeldes islamistas del ELS han comenzado a ganar terreno frente al ISIS en el ¨¢rea que rodea la localidad de Al Rai (unos 50 kil¨®metros al oeste de Yarablus) y avanzan en direcci¨®n este. El objetivo de los turcos es expulsar a los yihadistas de la frontera y crear una zona tap¨®n que evite tambi¨¦n que los kurdos se hagan con este territorio, impidi¨¦ndoles establecer el famoso ¡°corredor kurdo¡± de este a oeste de la franja norte de Siria. Y es que, antes que luchar contra el ISIS, todos los actores de la guerra siria buscan sobretodo defender sus propios intereses estrat¨¦gicos: los kurdos extender el territorio que controlan en el norte de Siria, y los turcos, impedirlo.