May da luz verde a una planta nuclear con capital chino en Reino Unido

La paralizaci¨®n temporal del proyecto provoc¨® tensiones con China, pa¨ªs con el que el anterior Gobierno brit¨¢nico quiso abrir una ¡°edad dorada¡± en sus relaciones comerciales y diplom¨¢ticas. May ha destacado que la definitiva aprobaci¨®n se produce tras introducir ¡°nuevas y significativas salvaguardas¡± para asegurar que la ins¨®lita participaci¨®n de China en un sector tan estrat¨¦gico no compromete la seguridad nacional.

"Despu¨¦s de una exhaustiva revisi¨®n del proyecto Hinkley Point C, y un acuerdo revisado con EDF, el Gobierno ha decidido proceder con la nueva planta de energ¨ªa nuclear", ha indicado el Gobierno en un comunicado. Se establecer¨¢, ha a?adido, un nuevo marco legal que regir¨¢ las futuras inversiones extranjeras en el Reino Unido cuando se trate de infraestructuras muy importantes.

El ministro de Empresa, Energ¨ªa e Industria, Greg Clark, ha dicho que, habiendo revisado al proyecto, van a "introducir una serie de medidas para aumentar la seguridad y asegurar que Hinkley no cambie de manos sin un acuerdo con el Gobierno".

La central ser¨¢ construida por la compa?¨ªa p¨²blica francesa EDF con 6.000 millones de libras (una tercera parte del total) de inversi¨®n china. Tanto la empresa gala como la china han mostrado su satisfacci¨®n por el desbloqueo de un acuerdo que incluye una progresiva participaci¨®n en la infraestructura de energ¨ªa nuclear brit¨¢nica, con la construcci¨®n de nuevas centrales en el futuro. ¡°Confiamos usar nuestras tres d¨¦cadas de rica experiencia en construir y operar plantas nucleares para desempe?ar un papel importante en la satisfacci¨®n futuras de energ¨ªa baja en carbono de Reino Unido¡±, ha dicho la compa?¨ªa publica china.

A la vez que daba luz verde al pol¨¦mico proyecto, el Gobierno ha anunciado tambi¨¦n que endurecer¨¢ en el futuro los controles para la inversi¨®n extranjera en sectores clave. ¡°Habr¨¢ reformas en la estrategia del Gobierno sobre la propiedad y control de infraestructuras cr¨ªticas, para asegurar que todas las implicaciones de la titularidad extranjera son examinados por motivos de seguridad nacional¡±, ha dicho el Ejecutivo en un comunicado. El Gobierno se reserva la facultad de impedir que EDF venda su participaci¨®n sin su aprobaci¨®n

Hinkley Point es un proyecto de una envergadura colosal, que se espera satisfaga el 7% de la demanda dom¨¦stica de electricidad del pa¨ªs. Poco despu¨¦s de llegar a Downing Street el pasado mes de julio, Theresa May decidi¨® suspender el proyecto para analizar las preocupaciones expresadas por diversos cr¨ªticos, acerca de la participaci¨®n china, las dudas de que la central est¨¦ realmente finalizada para 2025, y el alto coste de la energ¨ªa generada.

Tras revisarlo durante el verano, el Gobierno mantiene a EDF el precio garantizado de 92,5 libras por megavatio/hora, un valor que duplica con creces el precio del mercado actual. May considera que Hinkley Point es crucial para garantizar la demanda energ¨¦tica del pa¨ªs y reducir las emisiones de carbono, a medida que las infraestructuras que garantizan m¨¢s de la mitad de la capacidad de generaci¨®n existente entrar¨¢n en decadencia en los pr¨®ximos 15 a?os. El plan aprobado incluye la futura construcci¨®n de otra central nuclear, en Essex, con capital chino y franc¨¦s y tecnolog¨ªa china. El Gobierno brit¨¢nico se reserva una acci¨®n de oro para garantizar que China no aumente m¨¢s de lo deseable su control sobre el suministro de energ¨ªa en Reino Unido.

El aporte chino hab¨ªa sido aprobado durante la visita que hizo el presidente de China, Xi Jinping, a Reino Unido en octubre del a?o pasado. La aportaci¨®n francesa hab¨ªa sido aprobada por la junta de administraci¨®n de EDF el pasado julio. La decisi¨®n de May, en el ¨²ltimo momento, de suspender su aprobaci¨®n final cre¨® una gran incertidumbre sobre si el proyecto ser¨ªa o no construido. May se?al¨® durante su reciente visita a China para participar en la cumbre del G20 (pa¨ªses industrializados y emergentes) que su decisi¨®n respondi¨® a su "manera de trabajar" y que quer¨ªa evaluar en profundidad el proyecto antes de aprobarlo.

Los sindicatos brit¨¢nicos recibieron con satisfacci¨®n el visto bueno del Gobierno por considerar que la planta, ubicada en Somerset (oeste ingl¨¦s) permitir¨¢ crear unos 25.000 empleos.

El responsable del ¨¢rea energ¨¦tica del sindicato general Unite, Kevin Coyne, ha declarado a la prensa que los empleados est¨¢n deseosos de "empezar a trabajar en la primera planta nuclear del pa¨ªs en una generaci¨®n". "Es una noticia excelente que la incertidumbre causada por la decisi¨®n de Theresa May de suspender Hinkley Point ha quedado ahora disipada y que el Gobierno reconoce la funci¨®n nuclear en la econom¨ªa", ha se?alado. "Esto significa que la luz permanecer¨¢ en el Reino Unido durante d¨¦cadas y anuncia el renacimiento econ¨®mico del oeste del pa¨ªs, con la creaci¨®n de miles de empleos cualificados y los efectos positivos para la cadena de suministro en todo el Reino Unido", ha a?adido.

La firma estatal china ha mostrado inter¨¦s por construir otras plantas de energ¨ªa nuclear en el Reino Unido, incluida una Bradwell, en Essex, en el sureste de Inglaterra.