Protesta vecinal en la localidad argentina de Jachal tras la reapertura de la mina Barrick

La pol¨¦mica en torno al funcionamiento de la mina Veladero en San Juan (a 1.100 kil¨®metros de Buenos Aires) parece no terminar. Muy por el contrario, los ¨¢nimos de muchos de los vecinos de J¨¢chal se han caldeado en las ¨²ltimas horas tras conocerse la noticia de que Barrick ha retomado las tareas en la mina a cielo abierto ubicada a 300 km r¨ªo arriba del pueblo. El pasado 8 de septiembre, el gobernador provincial, Sergio U?ac, paraliz¨® en forma temporal la explotaci¨®n luego de que la firma canadiense comunicara con una semana de retraso un nuevo incidente con agua con cianuro en el valle de lixiviaci¨®n, aunque sin el da?o ecol¨®gico que tuvo el derrame de 2015. El ministerio de Ambiente, incluso, denunci¨® a Barrick ante la justicia federal por incumplimiento del protocolo de comunicaci¨®n y seguridad.

Este mi¨¦rcoles por la ma?ana, un grupo de activistas de la asamblea J¨¢chal no se toca, un pueblo de 20.000 habitantes a una hora de San Juan capital, ingres¨® al municipio como si se tratase de simples contribuyentes que iban a hacer tr¨¢mites, pero el objetivo era otro. Cerca de las 11, y con el intendente Miguel Vega en su despacho, los vecinos decidieron la toma del edificio y el encadenamiento de 2 mujeres, mientras 100 personas de la carpa ubicada enfrente, en la plaza del pueblo, hac¨ªan el apoyo con cantos y pancartas. A los pocos minutos lleg¨® el cuerpo de infanter¨ªa. Tambi¨¦n los abogados.

¡°La asamblea informa a la comunidad que se realiza una toma pac¨ªfica en reclamo a las autoridades para que hagan p¨²blico el resultado de los an¨¢lisis de agua del mes de agosto en los que se registra un importante avance de la contaminaci¨®n de r¨ªos y pozos con metales pesados, mercurio, aluminio, manganeso, entre otros, por encima de lo permitido¡±. La referencia que la asamblea hizo en el comunicado que repartieron a la comunidad hace alusi¨®n a un informe hidrol¨®gico de muestras tomadas el pasado 30 de septiembre, aunque los mismos resultados se percibieron en otro ex¨¢men del 6 de julio y que EL PA?S diera cuenta hace algunas semanas. Aluminio, manganeso, cadmio, cromo, n¨ªquel, plomo y zinc fueron los metales hallados en el r¨ªo J¨¢chal y en la localidad de Mogna, donde viven unos 300 habitantes. All¨ª tambi¨¦n se ha encontrado mercurio.

Con el patrocinio de los abogados Marcelo Arancibia y Diego Segu¨ª, la asamblea J¨¢chal no se toca solicita al juez Hugo Quiroga, subrogante de Pablo Oritja, la restituci¨®n ¡°de manera inmediata¡±, de la medida cautelar que paraliz¨® a Veladero, ¡°en raz¨®n de los principios precautorio y preventivo que prescribe la Ley General del Ambiente¡±, seg¨²n reza el escrito. No obstante, el objetivo de los asamble¨ªstas contin¨²a siendo el cierre de la mina Veladero y de cualquier otra explotaci¨®n a cielo abierto en la cordillera.

El 21 de septiembre, el ministerio de Ambiente de la Naci¨®n denunci¨® penalmente a Barrick por el incumplimiento del protocolo de emergencia y comunicaci¨®n. En una conferencia de prensa que brind¨® el titular de la cartera, Sergio Bergman, se anunci¨® la intervenci¨®n de la firma estatal Agua y Saneamientos Argentinos (AYSA) para las nuevas tomas de muestras desestimando la participaci¨®n de la Universidad Nacional de Cuyo, que hasta ahora cumpl¨ªa ese trabajo en forma mensual por un convenio que incluye un reporte simult¨¢neo a la Municipalidad y a la Asamblea.

Barrick anunci¨® la reanudaci¨®n de las operaciones este martes, luego de obtener la aprobaci¨®n por parte de la gobernaci¨®n de San Juan. El intendente U?ac, de viaje en Buenos Aires por una actividad de la Federaci¨®n Argentina de Municipios (FAM), hasta ahora no se ha pronunciado acerca de la ocupaci¨®n pac¨ªfica en J¨¢chal. El visto bueno lleg¨® luego de que Veladero completara una serie de trabajos de reparaci¨®n requeridos por las autoridades provinciales, con el objetivo de prevenir que un incidente similar vuelva a ocurrir. Estos trabajos incluyen la elevaci¨®n de las bermas perimetrales que rodean al valle de lixiviaci¨®n.

La organizaci¨®n ambiental Greenpeace y la Fundaci¨®n Ambiente y Recursos Naturales (FARN) cuestionaron la decisi¨®n de la justicia de San Juan de habilitar las actividades en Veladero ¨Ctras 15 d¨ªas de suspensi¨®n- y reclamaron el cierre definitivo de la mina de Barrick Gold. Gonzalo Strano, coordinador de la campa?a de glaciares de Greenpeace declar¨®: ¡°En menos de un a?o Barrick permiti¨® que se contaminen 5 r¨ªos de la zona por los derrames en la mina. Habilitar nuevamente este emprendimiento es no tener ning¨²n tipo de inter¨¦s por el ambiente y por los glaciares. Dos semanas de suspensi¨®n a una empresa con dos derrames de cianuro en 1 a?o, y que opera adem¨¢s en una zona prohibida por la Ley de glaciares, parece una burla. Hay que cerrar la mina¡±.